十分鐘後，兩輛黑色越野車再次轟鳴，朝著那片如同巨獸獠牙般的風化巖林，疾馳而去，很快消失在滾滾熱浪和沙塵之中。
蘇清鳶回到指揮車。夏晚星將幾個監控螢幕切換到“灰鷹”頭盔攝像頭和“磐石”團隊佈設在巖林外圍的幾個隱蔽攝像頭的畫面。
“清鳶，就這麼讓他們進去了？裡面我們可什麼都沒佈置。”“老鬼”湊過來，有點不放心。
“不需要我們佈置。”蘇清鳶看著螢幕上顛簸前進的車輛和“灰鷹”緊繃的側臉，“那片岩林本身，就是最好的考場。流沙、暗溝、鬆動的巖壁、突然的側風、高溫導致的車輛過熱、還有可能存在的野生動物……夠他們喝一壺了。我們要看的，是他們怎麼應對這些自然威脅，以及……彼此間的配合和信任。”
“那訊號旗……”夏晚星問。
蘇清鳶操作控制檯，調出一張精細的巖林三維地圖，上面標註了十幾個閃爍的紅點。“‘磐石’的人昨晚已經趁夜，將二十面小型訊號旗，隨機放置在了巖林深處十幾個最難抵達、或最容易忽略的角落。每小時，我會隨機啟用其中三面的發射器。他們需要自己判斷，選擇哪三個去拿，路線怎麼走。這考驗他們的路徑規劃、風險判斷和決斷力。”
“原來如此。”夏晚星恍然，隨即笑道，“你這‘學費’，收得可真狠。J.F.派來的這兩個，怕是得脫層皮。”
“如果連這關都過不了，”蘇清鳶目光冷靜，“說明他們要麼實力不夠，要麼心不誠。那後續的合作，也就沒有談的必要了。”
指揮車裡安靜下來，只有裝置執行的微弱聲音和螢幕上傳來的、車輛顛簸的噪聲。眾人緊盯著監控畫面。
巖林內，地形比想象的更復雜。“灰鷹”和“獵豹”開得很謹慎，速度不快，不斷用對講機溝通路況。很快，他們就遇到了第一個挑戰——一片看似平坦、實則下面是流沙的區域。
“獵豹”的車輪率先陷了進去。車輛掙扎，反而越陷越深。
“灰鷹”立刻停車，沒有貿然靠近，而是觀察地形，快速從車上取下脫困板和絞盤。兩人配合默契，利用絞盤和脫困板，花了近二十分鐘，才將“獵豹”的車拖了出來。過程雖然有些忙亂，但總算有驚無險。
“應變還行，但觀察不夠仔細。進沙地前，應該先下車用探杆試試。”“老鬼”評價道。
“第一次在陌生沙漠遇到流沙，能這麼快穩住，已經不錯了。”雷客觀地說。
蘇清鳶沒有評價，只是記錄。
一小時後，第一次座標傳送。“灰鷹”和“獵豹”收到三個座標，分散在巖林三個方向。他們似乎發生了短暫的爭論，然後決定先去最近的一個。
路途並不順利。他們選擇了一條看似最近的路線，卻遇到了一段極其陡峭、佈滿碎石的斜坡。“灰鷹”嘗試了兩次衝坡，都因為輪胎打滑和動力分配問題失敗，差點側翻。最終，他們不得不繞了更遠、但相對平緩的路，浪費了寶貴的時間。
拿到第一面旗時，時間已過去近一個半小時。
“路線選擇有問題。貪近，忽略了實際透過性。”蘇清鳶在筆記上記下。
第二個座標點在一處狹窄的峽谷深處。入口被幾塊崩落的巨石半封，僅容一車勉強透過。“灰鷹”和“獵豹”再次下車偵查，判斷風險後，決定由車體更窄、透過性更好的“獵豹”駕車進入，“灰鷹”在外警戒和指揮。
“獵豹”的駕駛技術在這一刻展現出來。她以極其緩慢、精準的速度，操控著車輛在巨石縫隙中穿行，好幾次距離巖壁和石頭只有幾釐米，卻硬是毫髮無傷地開了進去，拿到了第二面旗。
“這個‘獵豹’，車感不錯。膽子大，心也細。” “老鬼”點頭讚許。
第三個座標點，在一處背陰的巖縫裡，位置刁鑽。“灰鷹”和“獵豹”抵達時，發現巖縫入口被一群受驚的沙漠狐（可能有攻擊性）佔據，而且巖縫內部空間狹窄，車輛無法進入。
兩人沒有貿然驅趕動物或強行進入，而是觀察了一會兒，然後“獵豹”從車上取出一些高能量食物，扔到遠處，將狐群引開。“灰鷹”則趁機快速徒步進入巖縫，取出了第三面旗。整個過程乾脆利落，用時最短。
“懂得利用資源，避開不必要的衝突。不錯。”蘇清鳶微微點頭。
當“灰鷹”和“獵豹”帶著三面旗，風塵僕僕、滿身沙土地衝出巖林，返回匯合點時，太陽已經西斜，將天邊染成一片悽豔的血紅。距離日落，只剩下不到半小時。
兩輛車都佈滿了剮蹭痕跡，輪胎磨損嚴重，但核心部件完好，人員也沒有受傷。只是兩人都顯得疲憊不堪，嘴唇乾裂，但眼神卻異常明亮，帶著完成挑戰的興奮和一絲對接下來“課程”的期待。
蘇清鳶站在車前，看著他們下車，將三面沾滿沙土的小旗雙手遞過來。
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