四合院的雕花木門在身後沉重地關上，隔絕了內裡令人作嘔的空氣和賀文山陰鷙的目光。
夜風撲面，帶著深秋的寒意，瞬間吹散了縈繞在鼻尖的、屬於頂級紅酒和冷檀香的、令人不適的混合氣息。蘇清鳶的腳步沒有絲毫停頓，徑直穿過寂靜的庭院，走向大門。
她的臉色在月色下略顯蒼白，但眼神卻是一片冰冷的清明。賀文山那副自以為掌控一切、用資源和秘密做餌、意圖將她納入掌控的嘴臉，讓她感到一陣生理性的厭惡。那不是簡單的潛規則，更像是一種精心包裝的、帶著試探和評估的獵食。
“蘇小姐，請留步。”
一個溫和而略帶磁性的聲音自身後響起，說的是流利的中文，帶著一絲不易察覺的異國腔調。
是埃文·艾略特。
他竟然跟了出來。
蘇清鳶腳步未停，彷彿沒聽見。
艾略特加快幾步，與她並肩而行，保持著禮貌的距離。月光和庭院燈將兩人的影子拉得很長。
“賀先生的提議或許有些……過於直接和急切，但他的本意，或許是想幫助故人之女。”艾略特的聲音不疾不徐，帶著學者特有的從容，“這個圈子，以及您所追尋的……某些領域，確實充滿荊棘。有經驗豐富的引路人，會少走很多彎路。”
他在為賀文山開脫，也在試圖繼續那個被蘇清鳶粗暴打斷的話題。
蘇清鳶終於停下腳步，轉過身，看向埃文·艾略特。月光下，她清麗的臉上沒有任何表情，只有那雙眸子，在鏡片後顯得格外幽深、冰冷。
“艾略特先生，”她的聲音平靜無波，在寂靜的夜色中異常清晰，“您不遠萬里從歐洲來到這裡，參加這個研討會，又出現在賀文山先生的私人沙龍上。是真的對古文明和未來學如此著迷，還是……對某些特定的‘研究物件’，格外感興趣？”
她的話，像一把薄而鋒利的冰刃，瞬間劃破了艾略特那層溫和儒雅的學者偽裝。
艾略特臉上的笑容微微一僵，但很快恢復如常，只是那笑意並未到達眼底：“蘇小姐說笑了。學術研究，自然是對未知的探索。您父母當年的工作，在很多方面都走在了時代前列，甚至觸及了某些……令人著迷的邊界。我對他們的研究很感興趣，也對您能在表演中，如此深刻地演繹出類似‘夜歌’這樣充滿神性和悲憫的角色，感到十分欽佩。這似乎不僅僅是演技，更像是一種……深層的共鳴？”
他開始將話題引向“夜歌”，引向蘇清鳶的表演本身，試圖從另一個角度進行試探。
蘇清鳶看著他，沒有說話，只是靜靜地等待他繼續說下去。那種沉默，帶著一種無聲的壓力。
艾略特頓了頓，繼續說道：“我研究過許多古文明的神話和遺蹟，發現一個有趣的現象。很多看似荒誕不經的傳說，背後可能隱藏著超越我們當前理解的真實。比如，關於‘文明的守望者’，關於‘能量的鑰匙’，關於在末日中儲存‘火種’的儀式……這些概念，在不同文明中以不同的面貌反覆出現。而您飾演的‘夜歌’，以及創作她的‘夜未央’老師，似乎對這些概念，有著非同尋常的理解和表達。”
他終於提到了“鑰匙”，提到了“火種”，提到了“夜未央”。試探的意圖，昭然若揭。
蘇清鳶的指尖，隔著衣物，輕輕觸碰了一下胸口的銀月胸針，冰涼的觸感讓她更加清醒。
“藝術創作，源於想象，也源於對歷史和傳說的借鑑。”蘇清鳶終於開口，語氣依舊平淡，聽不出任何破綻，“‘夜未央’老師才華橫溢，我作為演員，只是盡力去理解和呈現她筆下的世界。至於您說的那些概念，聽起來確實很有趣，但這屬於學術研究的範疇，與我無關。”
她再次將自己與“夜未央”，與那些敏感概念，切割開來。
艾略特鏡片後的藍灰色眼眸微微閃爍，他向前走了一小步，距離更近了些，聲音壓低，帶著一種循循善誘的語氣：“蘇小姐，或許您自己並未察覺。但您在演繹‘夜歌’時，那種狀態，那種彷彿與角色背後的龐大意志產生連結的感覺……這不是普通演員能做到的。這讓我想起一些古老的記載，關於某些特殊個體，能夠與高維資訊或古老意識產生共振……”
他的話語越來越玄奧，也越來越逼近某種核心。他在暗示，蘇清鳶的“異常”表演能力，可能與某種“特殊”有關。而這“特殊”，很可能指向“鑰匙”或類似的存在。
蘇清鳶的心跳，幾不可察地加快了一瞬。但她控制得很好，臉上依舊沒有任何波瀾。
“艾略特先生，”她打斷了他越來越危險的試探，聲音裡帶上了一絲清晰的、不容錯辨的冷嘲，“我是個演員。我的工作是把虛構的角色演活。您說的這些……高維資訊、古老意識，聽起來像是科幻小說或者神秘學的範疇。如果您對錶演理論感興趣，我們可以討論斯坦尼斯拉夫斯基或者布萊希特。但您現在的這些猜測，既無根據，也……非常失禮。”
她毫不客氣地指出了對方的“失禮”，將他的試探定義為無稽之談，並劃清了界限。
艾略特臉上的笑容終於有些掛不住了。他沒想到蘇清鳶的防禦如此嚴密，反應如此冷靜，而且反擊如此直接。這個年輕女孩的難纏程度，遠超他的預估。
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