古文明與未來學研討會，在京市一家頗具歷史感的五星級酒店會議中心舉辦。
與會者不多，但規格很高。大多是學界泰斗、資深研究員、博物館負責人，以及少數對古文明和未來議題有濃厚興趣的企業家、收藏家。現場氣氛莊重而略帶神秘，人人低聲交談，空氣裡瀰漫著學術與資本交織的特殊氣息。
蘇清鳶準時抵達。她今天沒有做任何演員的裝扮，素面朝天，長髮在腦後鬆鬆挽了個髻，穿著一身剪裁利落的菸灰色西裝套裙，戴著一副無框平光眼鏡，手裡拿著一個普通的皮質資料夾。整個人看起來清冷、知性，像個初出茅廬但氣質卓絕的青年學者。
她用的身份是“獨立學者蘇清”，研究方向是“上古神話體系與星際遷徙假說的交叉印證”，一個聽起來就很冷門、很邊緣，但又恰好能與本次研討會主題擦邊的方向。邀請函是“隼”透過一個歐洲小研究所的渠道弄到的，身份資訊經過多重加密處理，經得起一般核查。
簽到入場，領取會議資料。蘇清鳶找了後排一個不起眼的位置坐下，目光平靜地掃過會場。
很快，她看到了目標。
埃文·艾略特坐在前排嘉賓席，正與旁邊一位白髮蒼蒼的老教授低聲交談。他今天穿著合體的深灰色西裝，金髮梳得一絲不苟，氣質儒雅溫和，與周圍真正的學者們相處融洽，毫無違和感。
蘇清鳶的目光在他身上停留片刻，隨即移開，看似隨意地翻看著會議手冊，實則將“隼”的微型掃描裝置對準了艾略特的方向，收集著更詳細的影像、聲音甚至可能的生物資訊特徵。
她需要確認，這個艾略特，與父母筆記中提到的、與“方舟計劃”和“守鑰”相關的那個艾略特，是否是同一人，或者存在何種關聯。
會議正式開始。主持人簡短開場後，便是幾位重量級學者的主題演講。內容從失落大陸亞特蘭蒂斯，到瑪雅曆法中的天文預言，從蘇美爾泥板上的星圖，到納斯卡線條的未解之謎……天馬行空，卻又引經據典，充滿想象力和爭議性。
蘇清鳶安靜地聽著，偶爾在筆記本上記錄幾句。她的注意力並未完全集中在演講內容上，更多是在觀察與會者，特別是埃文·艾略特的反應，以及尋找可能存在的、帶有IA背景的人。
會議中場休息。學者們三三兩兩聚在一起，繼續探討著剛才的話題，或者交換名片，拓展人脈。
蘇清鳶起身，準備去茶歇區取杯水。剛走到過道，一個身影就擋在了她面前。
是林薇。
她今天顯然精心打扮過，一身香檳色小禮服裙，妝容精緻，笑容甜美，手裡端著一杯香檳，看似隨意，實則目標明確地攔住了蘇清鳶。
“蘇小姐，真是巧啊。”林薇笑著開口，聲音清脆，引來附近幾位與會者的側目，“沒想到能在這裡遇到你。你也對古文明感興趣？”
蘇清鳶停下腳步，抬眸看向她。鏡片後的目光平靜無波，彷彿在看一個陌生人。
“林小姐。”她微微頷首，算是打過招呼，語氣疏離。
林薇似乎毫不在意她的冷淡，反而上前一步，壓低聲音，用只有兩人能聽到的音量說：“蘇小姐現在可是大明星了，熱搜上得那麼熱鬧。怎麼，演戲演膩了，想來學術圈玩玩？”
話語裡帶著掩飾不住的諷刺和敵意。
蘇清鳶神色未變，只淡淡道：“個人興趣，與林小姐無關。”說完，側身就要離開。
林薇卻也跟著挪了一步，再次擋住去路，臉上的笑容淡了些：“蘇小姐別急著走嘛。這裡不是片場，沒有導演和影后給你撐腰。學術圈，講究的是真才實學，不是你耍點小聰明、運氣好哭兩下就能混的。”
她頓了頓，意有所指地看了一眼不遠處的埃文·艾略特：“看到那位艾略特先生了嗎？真正的大學者，著作等身。他這次來，據說是帶著重要的研究成果，連很多老教授都想跟他交流。你覺得，你這樣半路出家的，能入得了他的眼？”
蘇清鳶終於將目光完全落在林薇臉上，那眼神平靜得讓林薇心頭莫名一緊。
“讓開。”蘇清鳶只說了兩個字，語氣沒有任何起伏，卻帶著一種不容置疑的力量。
林薇被她這眼神看得有些發毛，但眾目睽睽之下，她不想示弱，強撐著笑道：“我只是好心提醒蘇小姐，做人要腳踏實地，別……”
她的話沒能說完。
因為一個略帶驚訝的中年男聲在她身後響起：“清鳶？你怎麼在這裡？”
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