“特事辦”的協調效率極高。在鍾主任的全力運作下，一支以“國家特殊地質與古文明現象聯合考察隊”為名的隊伍，在短短兩天內就完成了組建和初步準備。隊伍核心成員包括蘇清鳶、陸時衍、顧清嵐博士，以及“特事辦”派出的、由一名代號“山鷹”的資深特勤隊長帶領的五人精銳行動小組，全員配備最先進的單兵裝備、通訊器材，以及部分針對“異常能量”和“精神干擾”的特殊防護裝置。此外，還有幾名來自相關科研院所、名義上是“地質、考古專家”的研究員（其中兩人是鍾主任安排的、真正懂行的自己人，其餘則是掩護）。
考察隊的目標地點，位於華夏西北邊境與某中亞國家接壤的、一片被稱為“死亡之海”邊緣的荒涼戈壁深處。根據衛星監測和顧博士對石板星圖的進一步解譯，那片區域的地下，存在一個極其活躍且複雜的地脈能量節點，與“歸墟之眼”的記載特徵高度吻合。近期該區域的地磁異常和奇特地震，似乎進一步印證了這一點。
臨行前夜，蘇家主宅書房內燈火通明。蘇清鳶、陸時衍、蘇明哲、阿月以及剛剛從西南趕回的“影”，正在進行最後的行前會議。
“……‘影’先遣小隊發回的最新情報。”“影”的聲音一如既往的冰冷平穩，但語速比平時略快，“目標區域地表環境極其惡劣，晝夜溫差巨大，沙暴頻繁，且有強烈的電磁干擾。走私集團在震中區域東北方約三十公里處，有一個臨時營地，但根據無人機偵察，營地內人數不多，且似乎有戰鬥痕跡，可能是遭遇了襲擊或內訌。暫未發現石板殘片的明確蹤跡。但營地附近，檢測到微弱的、與蘇小姐手中石板同源的能量波動殘留。”
“也就是說，石板殘片可能已經不在走私集團手裡，或者被轉移了。”陸時衍沉吟道。
“不排除這個可能。”“影”點頭，“另外，我們還監測到另一股勢力，大約有十到十五人，裝備精良，訓練有素，在走私集團營地西南方向約二十公里處活動，行蹤詭秘，反偵察能力很強。其活動軌跡，似乎也在圍繞著震中區域進行搜尋。初步判斷，很可能就是‘擺渡人’的人。”
“‘擺渡人’也到了……”蘇明哲皺眉，“他們肯定也衝著石板去的。鳶鳶，這次去，恐怕免不了一場硬仗。”
“硬仗不怕，就怕他們藏在暗處，使些下作手段。”蘇清鳶平靜道，手指在桌面上那張放大的衛星地圖上輕輕劃過，“鍾主任派出的‘山鷹’小隊，應該能應付明面上的衝突。顧博士那邊，也帶了一些‘婆婆’提供的、針對精神干擾的特殊裝備。我們現在最大的優勢，是知道石板的完整星圖和啟用條件，而‘擺渡人’和走私集團，很可能只得到了殘片，或者只有模糊的線索。我們要搶在他們前面，找到‘歸墟之眼’的確切入口，或者……拿到他們手裡的殘片。”
“小姐，這次行動，我也想去。”阿月忽然開口，語氣堅定。自從上次在“地竅”中無意間展現出“月之瞳”的能力，抵抗了“木偶”的精神攻擊後，她對自己的“特殊”有了更多認知，也在蘇清鳶和顧博士的指導下，開始嘗試有意識地控制和運用這種能力。她覺得自己或許能在對抗“牧羊人”可能的精神手段時，幫上忙。
蘇清鳶看著阿月，沉默了幾秒，點了點頭：“好，阿月，你跟我一起去。你的能力，或許會有奇效。不過，一切以安全為重，不要勉強。”
“是，小姐！”阿月眼中閃過喜色。
“那我呢？”蘇明哲立刻道，“我也去！我現在可不是以前那個弱雞了！王教官都說我進步神速！”
蘇清鳶看著大哥躍躍欲試的樣子，有些頭疼。大哥確實進步很大，但這次行動面對的敵人非同小可，環境又極其惡劣，她實在不放心。
“明哲哥，你留在S市。”陸時衍開口道，語氣不容置疑，“蘇家需要人坐鎮。伯父伯母和爺爺年紀大了，需要你在身邊。而且，我們這次是官方科考隊的身份，人員名單是固定的，突然增加人手容易引起懷疑。你在後方，利用蘇家的資源，為我們提供資訊和支援，同樣重要。”
蘇明哲還想爭辯，但看到妹妹和陸時衍嚴肅的眼神，又看了看旁邊一直沉默但顯然也不贊成他去的蘇老太爺，最終洩了氣，嘟囔道：“好吧……那你們一定要小心！每天報平安！有什麼事立刻打電話！”
“放心吧，大哥。”蘇清鳶安撫道。
就在這時，書房的門被輕輕敲響，管家在外面低聲稟報：“大小姐，陸總，門外來了幾位客人，說是……‘晨曦基金’受助學生聯合會的代表，想當面向大小姐表達感謝，還帶來了一些同學們親手做的小禮物。領頭的是……是陳默同學。”
蘇清鳶和陸時衍對視一眼，都有些意外。陳默？他怎麼找到蘇家來了？還帶著其他受助學生？
“應該是基金會那邊安排的例行感謝活動，或者是孩子們自發組織的。”陸時衍猜測道，“你現在不方便露面，我讓阿月去接待一下，婉拒就好。”
蘇清鳶卻搖了搖頭。她想起彙報會上陳默那清澈而感恩的眼神，想起“婆婆”那百億捐款背後牽連的無數善意和責任。她可以避開那些別有用心的拜訪和刺探，但對於這些真心實意來感謝的、如陳默般純粹的孩子，她不想用冷冰冰的“婉拒”來應對。
“讓阿月代我好好接待他們，感謝他們的心意，禮物收下，以‘暖陽’和基金會的名義，回贈一些學習用品和書籍。告訴陳默，他的心意我收到了，讓他專心學業，照顧好自己和家人，就是最好的感謝。”蘇清鳶對阿月吩咐道，“另外，以我的名義，向基金會追加一筆捐款，專項用於改善像陳默這樣、家境特別困難的受助學生的在校生活條件。”
“是，小姐。”阿月領命，轉身出去安排。
蘇清鳶走到窗邊，撩開窗簾一角，看向樓下大門外。暮色中，幾個穿著樸素、但收拾得乾淨整潔的年輕身影，正有些拘謹地站在那裡，手裡捧著大大小小的、包裝或許並不精美但顯然是用心準備的禮盒。陳默站在最前面，挺直了腰板，眼神期待地望著主宅方向。
看著這些承載著善意和希望的身影，蘇清鳶心中那份因為即將奔赴險地而產生的些許凜冽和沉重，彷彿被注入了一股溫熱的暖流。
“婆婆”說得對。行善，不是為了作秀，也不是為了回報。但當你看到自己的舉動，真的能點亮他人眼中的光芒，能改變一個人甚至一個家庭的命運時，那份沉甸甸的責任感，也會化作前行路上不可或缺的力量。
她輕輕放下窗簾，轉身，眼中最後一絲猶豫和柔軟褪去，重新被堅定和銳利取代。
