“還好，混亂能量又被壓制下去了，但需要時間徹底煉化。”蘇清鳶喝了一口水，看向隧道深處，“這裡的地脈氣息，與‘歸墟之眼’相連，但更加平和，像是……一條被淨化過的支流，或者一個‘緩衝區’。難怪‘特事辦’當年探測到這裡有未知能量反應，但最終放棄。這裡的氣息，對普通人來說可能無害，甚至有益，但對研究‘異常’的部門來說，可能意味著未知的風險。”
“顧博士和山鷹隊長他們呢？有沒有訊號？”阿月問。
陸時衍拿出訊號接收器，上面有一個微弱的綠色光點在閃爍，位置就在他們前方不遠處。“有訊號！他們就在前面！看來這個溶洞內部是相通的，他們從豎井下來後，也進入了這條隧道。”
眾人精神一振，立刻起身，沿著隧道，向著訊號指示的方向前進。
隧道蜿蜒向下，越走越深，兩側巖壁上的發光礦物也越來越多，將周圍映照得一片朦朧的幽藍。空氣越發溼潤，溫度也降低了不少。那股沉靜古老的地脈氣息，也越來越明顯。蘇清鳶甚至能感覺到，懷中的“源核”在這裡變得異常“興奮”，與周圍的地脈產生了和諧的共鳴，絲絲縷縷純淨溫和的地脈靈氣，正透過“源核”，緩緩滲入她的身體，滋養著她受損的經脈，甚至幫助她一點點地消磨、轉化體內那股混亂能量。
這地脈靈氣，與“地竅”中的“地脈靈乳”性質相似，但更加稀薄溫和，彷彿經過了漫長歲月的沉澱和過濾，更適合溫養和療傷。
走了大約半小時，前方豁然開朗，隧道盡頭，連線著一個巨大的、彷彿地下宮殿般的天然溶洞。溶洞頂部垂下無數千姿百態的鐘乳石，閃爍著各色熒光。地下有一條寬闊的暗河緩緩流淌，河水清澈，泛著淡淡的藍光。河邊生長著一些奇異的、不需要陽光的蕨類和苔蘚，散發出清新的氣息。
而在河邊一塊相對平坦的空地上，山鷹隊長、顧博士等人，正圍坐在一起，看到蘇清鳶他們出現，立刻激動地站了起來。
“蘇小姐！陸總！你們沒事太好了！”山鷹隊長迎了上來，看到蘇清鳶蒼白的臉色，又擔憂道，“蘇小姐，你受傷了？”
“一點小傷，不礙事。”蘇清鳶搖搖頭，目光掃過眾人，見卓瑪已經醒來，雖然依舊驚恐，但被顧博士安撫著，狀態還好。兩名重傷員也得到了初步處理，暫時穩定。“大家都沒事吧？”
“沒事，多虧了蘇小姐果斷決策，我們才能逃出生天。”顧博士心有餘悸，“那隻怪物太可怕了，絕對是‘歸墟之眼’洩露能量的直接產物，甚至可能是守衛者或者被侵蝕的古老生物。我們剛才探測了一下這個溶洞，地脈能量很純淨，暫時沒有發現其他危險生物。但這裡似乎只有一個出入口，就是我們下來的豎井和這條隧道。現在上面被怪物堵著，我們恐怕……被困在這裡了。”
蘇清鳶走到暗河邊，蹲下身，伸手探入冰涼的河水中。河水中的地脈靈氣更加濃郁。“這裡的地脈靈氣很充沛，足夠我們支撐一段時間。而且……”
她站起身，望向溶洞深處，那裡光線更加幽暗，但“源核”的感應卻越發清晰。“這條暗河，是地脈靈氣的主要流通通道。它流向的深處，地脈波動更加活躍，而且……我似乎感覺到了一絲與石板殘片，或者說與‘歸墟之眼’封印相關的、更加隱晦的共鳴。”
“蘇小姐的意思是……沿著暗河向深處探索，或許能找到其他出路，或者……關於封印的其他線索？”顧博士眼睛一亮。
“有可能。”蘇清鳶點頭，“但我們不能所有人都去。山鷹隊長，你帶傷員、卓瑪、還有顧博士的助手，留在這裡，建立臨時營地，儘量利用這裡的地脈靈氣恢復傷勢和體力。我和時衍、阿月、‘影’、顧博士，沿著暗河向下遊探索。如果發現出路或者有價值的資訊，我們會立刻返回。如果超過……二十四小時我們沒有回來，或者上面有新的情況，你們就自己想辦法，看能否沿著豎井返回，或者尋找其他生路。”
“不行！蘇小姐，你受傷了，探索太危險！”山鷹隊長立刻反對。
“這是命令。”蘇清鳶的語氣不容置疑，“我們人太多，一起行動目標大，消耗也大。分開，才能提高生存機率。而且，探索未知，人少更靈活。放心，我有‘源核’感應，不會輕易涉險。”
陸時衍也沉聲道：“山鷹隊長，執行命令。保護好這裡的人。我們會盡快回來。”
山鷹隊長看著蘇清鳶和陸時衍堅定的眼神，知道無法改變，只能重重嘆了口氣：“是！請蘇小姐、陸總務必小心！我們等你們回來！”
蘇清鳶點了點頭，不再多言，轉身和陸時衍、阿月、“影”、顧博士一起，收拾了必要的裝備和少量補給，踏上了沿著暗河向溶洞深處探索的道路。
暗河在溶洞中蜿蜒流淌，水聲潺潺，如同低語。兩岸的巖壁和頭頂的鐘乳石，在幽藍的熒光和手電光束下，投下光怪陸離的影子。地脈靈氣愈發濃郁，甚至形成了淡淡的、肉眼可見的乳白色霧氣，呼吸間令人心曠神怡，對蘇清鳶恢復傷勢大有裨益。
但蘇清鳶的心卻並未放鬆。她手中的“源核”感應越來越強烈，指引著他們向著地脈靈氣最濃郁、同時也是“歸墟之眼”邪惡波動最隱晦的方向前進。她有種預感，他們正在接近某個關鍵之處。
走了大約兩小時，暗河忽然拐入一個更加狹窄的裂隙，水流也變得湍急起來。裂隙僅容一人側身透過，裡面黑暗無光，只有水流沖刷岩石的轟鳴。
“前面沒路了？”阿月用手電照著裂隙深處，有些遲疑。
“不，路在裡面。”蘇清鳶感受著“源核”傳來的清晰脈動，率先側身擠進了裂隙。陸時衍緊隨其後，然後是阿月、顧博士，“影”斷後。
裂隙內部溼滑陡峭，眾人小心翼翼地在激流和岩石間攀爬、涉水。又前行了數百米，前方豁然開朗，竟然又是一個更加巨大的、彷彿被整個掏空的山腹空間！
而這個空間的景象，讓所有人都瞬間屏住了呼吸，瞪大了眼睛！
只見空間的中央，並非暗河，而是一個直徑超過百米的、平靜如鏡的、散發著柔和乳白色光芒的、完全由液態的地脈靈氣凝聚而成的——靈液湖！
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