我站在原地，手臂還保持著射擊的姿態，有些麻木。耳朵裡嗡嗡作響，混合著爆炸的迴音和一種奇異的、深遠的寂靜。
我下意識地，又看向了剛才那道陰影所在的巖壁。
陰影還在。但似乎……不同了。
它不再僅僅是靜默的輪廓。一種難以言喻的、沉重的情緒，彷彿從亙古的時空深處投注過來，凝聚在那陰影之中。那不是憤怒，不是譴責，而是一種更深沉的、更復雜的……失望。
如同一位古老的法官，目睹了一個本可擁有不同選擇的靈魂，最終還是踏上了那條最直接、也最血腥的道路。如同一位嚴苛的導師，看到學生用他傳授的技藝，完美地完成了一次……他或許並不樂見的“應用”。死神（如果那是死神）眼中，沒有對我擊殺敵人的肯定，只有對選擇本身的、冰冷的失望。
祂失望什麼？失望我開了這一槍？還是失望我只能選擇開這一槍？亦或是，失望這廢土的法則，又一次輕而易舉地碾碎了某種更微妙、更艱難的可能性？
我不知道。我只感到一股寒意，從握著槍柄的指尖，瞬間蔓延到四肢百骸，比鹽鹼地的夜風更冷。
“斯勞特！”阿賈克斯的呼喊將我拉回現實。他已經檢查了那兩個投降計程車兵，卸除了他們的武裝，並用他們自己的束縛帶反綁了雙手。格雷正在檢視那對父子的情況。老人已經沒有了呼吸。年輕人解開了束縛，抱著父親的屍體，無聲地痛哭，肩膀劇烈聳動，卻發不出太大的聲音，只有嘶啞的氣音。
我收起槍，走了過去。腳步有些虛浮。
年輕人抬起頭，淚眼模糊地看著我們，尤其是看著我，眼神里充滿了劫後餘生的驚恐、悲傷，以及一絲茫然無措的感激。他張了張嘴，似乎想說什麼。
阿賈克斯對我低聲道：“問出水源。他們肯定知道。”
我看著年輕人悲痛欲絕的臉，又看了看地上那具黑金小頭目的屍體，額頭的彈孔還在緩緩滲血。巖壁上的陰影，彷彿正將那份沉重的“失望”，如冰冷的雪片，無聲地灑落在我肩頭。
我蹲下身，儘量讓聲音平穩：“水。在哪裡？告訴我們，我們可以帶你離開這裡。”
年輕人渾身一顫，看了看父親的屍體，又看了看我們，眼神掙扎。最終，求生的本能和對我們的（或許只是暫時的）依賴佔了上風。他哽咽著，指向巖洞更深處的另一條狹窄縫隙：“後面……有個小滲水點……每天能接……一小壺……很慢……要過濾……”
老貓已經聞訊帶著兩個人進來，迅速跟著年輕人指示的方向去查探水源。格雷處理著俘虜和現場。
阿賈克斯走到我身邊，看了一眼地上黑金小頭目的屍體，又看了看我。他的目光銳利如刀，似乎洞察了我平靜表面下那一絲不易察覺的波動。
“乾淨的一槍。”他說道，聲音平淡，聽不出褒貶，“他必須死。否則我們和那對父子，可能都得死。”
我知道他說的是事實。在那種情況下，那是唯一能立即解除最大威脅的選擇。猶豫，就是死亡。
但我腦中揮之不去的，是那第一槍未中時，陰影冰冷的“宣判無罪”，和第二槍命中後，那沉重如山的“失望”。
這無關對錯，甚至無關善惡。這隻關乎……選擇。以及選擇背後，你所成為的樣子。
我們得到了水源。那滲水點很小，但確實存在，經過過濾勉強可用，能解燃眉之急。我們掩埋了老人的屍體，帶著繳獲的少量武器彈藥和補給（包括黑金士兵身上搜出的、比我們高階的淨水藥片和能量棒），押著兩個俘虜，帶著那個名叫“凱”的年輕人，離開了巖洞。
凱很沉默，大部分時間低著頭，偶爾會用複雜的眼神看一眼他父親的簡陋墳墓方向，又迅速移開。他大約只有十六七歲，身材瘦小，長期的營養不良和驚嚇讓他看起來更年幼。
回到營地，眾人得知找到了水（儘管很少）並解決了黑金偵察兵，士氣為之一振。但看到新增加的俘虜和失怙的少年，氣氛又變得有些微妙和凝重。
夜裡，我們在一片背風的鹽巖下紮營。篝火因為燃料珍貴而很微弱。兩個黑金俘虜被分開看管，由格雷的人輪流審訊，試圖挖出更多關於北部黑金部署的資訊。凱裹著一條我們給的薄毯，蜷縮在火邊，呆呆地望著火焰。
我坐在稍遠的地方，擦拭著那把剛剛奪走了一條生命的槍。火光在金屬部件上跳躍，映出冰冷的光澤。
阿賈克斯走過來，坐下，遞給我半塊硬邦邦的能量棒。“在想巖洞裡的事？”他直接問道。
我沉默了一下，點點頭。“阿賈克斯……當你……第一次真正殺死一個敵人的時候，是什麼感覺？”我問了一個從未問過的問題。
阿賈克斯的目光投向跳動的火苗，彷彿穿越了時光。“在農場。面對黑金的突擊隊。沒有感覺。”他的聲音平穩，“訓練，本能，生存。你不需要感覺，只需要判斷，然後行動。猶豫，就會死。後來……‘死’過一次，以這種方式‘回來’……”他頓了頓，“感覺更淡了。他們（黑金）是敵人，是卡莫納身上的膿瘡。清除他們，是責任，是……騎士的義務。” 他的話語裡，有一種經過淬鍊的、近乎冰冷的堅定。
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