空氣比上次會議時更加粘稠、滯重，彷彿凝固的油脂。昂貴的雪茄煙霧失去了往日的悠閒韻味，只是焦躁地在慘白的燈光下翻滾，混合著濃烈的黑咖啡和一絲若有若無的、金屬過度摩擦後的焦糊味——那是從上方某處通風管道滲下來的、屬於這座龐大戰爭堡壘持續超負荷運轉的氣息。
巨大的環形戰略地圖上，此刻的景象觸目驚心。代表北境聯合防衛軍的藍色箭頭和色塊，如同狂暴的瘟疫，從德雷蒙德拉貢方向洶湧而出，短短數日，已呈燎原之勢。西北、東北、中西三個方向，代表他們傳統勢力範圍的紅、鐵灰、暗金色區域，正被那刺眼的藍色迅速侵蝕、分割、吞噬。地圖邊緣，象徵著聯軍登陸場的藍色楔子，死死釘在沿海，像一把抵住腰眼的匕首。
地圖上，不斷有代表著陷落城市或重要節點的己方標記，一個接一個地黯淡、熄滅，化作代表“已失守”的灰色。每一次熄滅，都像一根冰冷的針，紮在圍坐在圓桌旁的三人心頭。
圓桌中央，那精細蝕刻的卡莫納微縮地圖，此刻更像是一份為他們三人提前準備的、標註了失敗程序的恥辱清單。
“這他媽到底什麼鬼？！”
卡爾·馮·施特勞森的咆哮如同受傷的暴熊，在密閉空間裡炸開。他“砰”地一拳砸在堅硬的花崗岩桌面上，震得三隻盛著不同酒液的杯具嗡嗡作響，酒液潑濺出來，浸溼了地圖邊緣。他雙目赤紅，濃密的鬍鬚因憤怒而顫動，死死瞪著地圖上那些刺眼的藍色。
“北鎮那邊怎麼那麼多人？啊？五百萬？！他們是從地縫裡蹦出來的嗎？德雷蒙德拉貢才過去多久？他們哪來的時間、哪來的資源拉起這麼一支大軍？！” 他揮舞著粗壯的手臂，指向地圖，“還有那些新玩意！那些坦克！那些飛機！我的人報告，他們的坦克裝甲硬得離譜，我們的穿甲彈打上去就跟撓癢癢一樣！那些飛機快得鬼一樣，我們的防空網像個漏勺！這他媽是北境那群泥腿子該有的東西嗎？！”
他的目光猛地刺向奧托·馮·克萊斯特：“奧托！你的‘幽靈’呢？你的情報網呢？這些東西，這些兵力，難道是一夜之間變出來的？你們克萊斯特家族不是號稱卡莫納沒有你們不知道的秘密嗎？！”
奧托·馮·克萊斯特沒有立刻回應。他依舊穿著那身考究的暗金色便服，但臉色比以往任何時刻都要蒼白、陰鬱。他慢條斯理地用一塊絲綢手帕擦拭著剛才被卡爾震酒時濺到袖口的一點酒漬，動作依舊優雅，但手指微微的顫抖出賣了他內心的驚濤駭浪。他那雙總是帶著溫和倦怠的眼睛，此刻只剩下冰冷的銳利和一絲隱藏極深的……恐懼？
“卡爾，安靜點。吼叫解決不了問題。”西格瑪·馮·霍恩施泰因的聲音響起，依舊平穩，如同冰封的湖面，但冰面之下，是足以凍結靈魂的寒意。他坐在主位，深藍色的將官禮服一絲不苟，銀玫瑰與猛虎肩章在燈光下反射著冷硬的光。他的面容如同大理石雕塑，沒有任何表情，只有那雙冰藍色的眼眸，死死盯著地圖上聯軍那令人窒息的推進速度，瞳孔深處似乎有資料流在瘋狂計算、推演。
他回答了卡爾第一個問題，聲音不高，卻壓過了對方的餘怒：“人，可能是真的。北境苦寒，但民風彪悍，黑金十七年的高壓統治，積累的不僅是仇恨，也可能是……被壓抑到極致的戰爭潛力。張天卿整合了北境所有反抗力量，加上投降或合作的黑金僕從軍殘部，再經過幾個月近乎瘋狂的徵兵和訓練……五百萬，雖有誇大，但核心戰力兩三百萬，是可能的。別忘了，他們背後，可能還有安東尼多斯從海外召回的舊部，以及……某些我們不知道的外部支援。”
“外部支援？”卡爾瞪眼。
“那些‘新玩意’。”西格瑪的手指在桌面上輕輕敲擊，發出規律的、令人心慌的篤篤聲，“‘龍脊’坦克的星塵鍍層技術，‘獵隼-改’戰機的氣動外形和火控系統，甚至‘克里斯蒂安號’那種級別的戰略艦……這絕不是北境殘餘工業能力能在短時間內逆向工程或獨立生產的。尤其‘00垣克’和‘風刃-5’戰機，其設計風格和部分技術特徵，與已知大陸任何勢力都迥異。”
他抬眼看向奧托：“奧托，東南方向，‘龍域’聯邦近期可有異動？他們的邊境封鎖線，有沒有出現大規模物資輸送的痕跡？或者……某種我們無法理解的、跨越大陸的技術轉讓？”
奧托終於放下了手帕，深吸一口氣，聲音有些乾澀：“‘龍域’的邊境一如既往，鐵桶一般，我們的滲透幾乎無法深入。但……過去三個月，通往北境的幾條隱秘貿易路線（黑金時代遺留的走私通道）的‘非官方’物資流動，增加了大約百分之四百。主要是高純度能源晶塊、稀有合金錠，以及一些封裝嚴密的、無法探查內容的標準化貨箱。我們攔截過兩次，護衛力量強得驚人，而且……攻擊者帶有明顯的、非卡莫納風格的戰術特徵。”
他頓了頓，眼中閃過一絲陰霾：“另外，我們安插在幾個中立港城的眼線回報，有身份不明、但資金極其雄厚的神秘買家，在過去半年裡，幾乎掃空了黑市上所有關於舊時代高階軍工和‘深淵’相關（哪怕是偽造的）的技術資料。交易透過層層代理，最終流向……模糊，但大致指向北方。”
密室陷入短暫的死寂。外部支援，而且是來自大陸另一端那個神秘、封閉但科技實力深不可測的“龍域”聯邦的可能性，像一塊巨石壓在每個人心頭。如果這是真的，那麼他們面對的就不只是北境的復仇之師，而是一個得到了大陸頂級勢力背書的戰爭機器！
“那我們現在怎麼辦？！”卡爾煩躁地抓著自己亂糟糟的頭髮，指向地圖上那些不斷熄滅的灰色標記，“而且外圍的城市都差不多落入他們手中了！ 黑巖丟了，灰喉鎮丟了，連‘海妖之牙’都他媽的被那群旱鴨子爬上來插了旗！我們還在等什麼？等著他們衝到鐵砧堡門口開慶功宴嗎？！”
他猛地站起來，熊皮大氅帶起一陣風：“我們還不反攻嗎？！ 西格瑪！你的‘鐵錘’師呢？我的‘獵狗’們早就磨好了爪子！奧托，你的那些陰招呢？拿出來啊！像以前對付那些不聽話的領主一樣，下毒、暗殺、製造混亂！我們不能坐在這裡看著地圖變顏色！”
“反攻？”西格瑪終於抬起眼簾，冰藍色的目光如同兩道冰錐，刺向卡爾，“拿什麼反攻？卡爾，用你那被怒火燒糊塗的腦子想一想！”
他的聲音陡然拔高，帶著一種冰冷的剖析：“正面，雷蒙德·貝里蒂安的‘雷霆’叢集，攜攻克德雷蒙德拉貢和五城之餘威，兵力、裝備、士氣都在頂峰，正對著我的核心防線蓄勢待發。他們的坦克數量和質量已經超過我們，還有空中優勢。正面硬撼，就算能擋住，也是兩敗俱傷，而且會徹底耗盡我們最後的戰略機動力量！”
“東面，‘冰刃’和‘鐵砧’的聯軍，利用複雜地形和特種作戰，已經鑿穿了我們的結合部，威脅你的凍原腹地。他們的裝備適應極寒，戰術刁鑽，你的重灌叢集在那種地形下施展不開，反而容易被他們的小股部隊騷擾、伏擊，一點點放血！”
“西面，海上！德爾文的兩條鉅艦像兩座移動要塞，牢牢掌握著沿海制海權。他們的登陸場雖然還不穩固，但源源不斷的援軍和物資正在上去！一旦讓他們站穩腳跟，向內陸發展，和正面、東面的攻勢形成夾擊，我們就會被徹底包圍在西北一隅！”
他每說一點，卡爾的臉色就難看一分，奧托的眼神就更陰沉一度。
“反攻？攻擊哪裡？分散兵力去救那些已經失守或即將失守的外圍據點？那正中張天卿下懷！他就是想用這種多點開花的兇猛攻勢，逼迫我們分兵，然後他好集中兵力，逐個擊破，或者……直取我們的心臟！”西格瑪的手指，重重地點在地圖上“鐵砧堡”的位置。
“那我們難道就像縮頭烏龜一樣，躲在這裡等死？！”卡爾低吼，但氣勢已經弱了許多，因為他知道西格瑪說的是殘酷的現實。
“當然不是。”西格瑪的聲音重新恢復平靜，但那平靜下蘊藏著更加危險的決斷，“奧托，你之前提到，南方的‘焦土盆地’，監測到異常的混沌能量波動，可能與黑金的‘深淵’遺產或……別的什麼東西有關？”
奧托眼神一凝：“是的。波動在加劇，而且……似乎與北境聯軍在德雷蒙德拉貢戰役後的一些‘非標準能量事件’報告，存在某種難以解釋的微弱關聯。我們的人不敢深入，但那片區域的‘深淵’殘留活性，顯然被什麼東西……刺激或者喚醒了。”
”？’卵之厄災的凍永‘過到提裡載記族家們你得記我？’代古‘的眠休制強被而險危於過為因，期時國帝舊個幾著印封也是不是，深原凍的你，爾卡“，幽一過閃深眸眼的藍冰，詞個這著嚼咀瑪格西”……醒喚“
”！地死變能可都原凍個整，軍聯說別，控失旦一西東那！許不也誰，令命死的來下留宗祖老！忌是那“：音聲了低地識意下，變一臉爾卡
”。去過引吸，力意注的人本卿天張是別特，力意注分部一的軍聯把能好最，慌恐和混的大夠足造製，’來起‘它讓要只，仗打們我幫來出的真它要需不？西東的裡地盆土焦下一’激刺‘……者或導引，法辦想能不能，托奧“，冰寒載萬如酷冷音聲的瑪格西”？忌麼什管還，了死快都們我果如“
”！的噬吞被個一第是能可們我，慎不有稍，的馭駕能們我是不，量力的’淵深‘和沌混！瑪格西，了險冒太這？迫略戰的形們我對軍聯前目破打來，混的人有所脅威以足、的大更個一造製？引南水禍……想是你“：收微微孔瞳的托奧
”！價代出付都，流都步一進前每們他讓，’難‘們他讓你要是，贏打你要是不，住記。氣車程計們他擊打，們他憊疲、耗消地度限大最，悉的形地對們士戰的你和寒嚴的原凍用。隊部的單落、隊察偵、線勤後的軍聯擊襲地夜晝分不，樣一群狼像，隊部小的銳最你用，零為整化，攻反軍大結集要不。劃計’群狼原冰‘的你啟，爾卡，時同“，線給補的長漫軍聯向划”地盆土焦“從上圖地在指手的瑪格西”。幹蠻是不而，導引和劃策的要需以所“
”。口傷的見不看是都到，伏四機危部但，大龐然雖隊軍的他，到覺卿天張讓要我。殺暗、壞破、滲行進，價代切一惜不。紐樞訊通、點節勤後、家專技、）揮指層中是其尤（揮指的軍聯：標目。用啟部全，’靈幽‘的你“：托奧向看後最他
”。戰耗消久持……備準，資積囤，深縱築構。域區壘堡終最個三這’路網下地林黑‘及以’群堡冰心核原凍‘、圈防心核’堡砧鐵-脊鐵‘到中集力兵將。點據圍外的守堅以難、心核非有所棄放，線防收“：托奧和爾卡過掃般隼鷹如目，上面桌在撐手雙，傾前他
”！會機的到不想意出造創們我給的真，’西東‘個那方南到拖……者或，題問現出部的他到拖，吃勤後的他到拖，化鈍芒鋒的他到拖！拖是就，的做要們我。限無能可不也助援部外，人驚耗消軍大的他。頭盡有也，猛再勢攻的卿天張“，頓一字一瑪格西”。力主其耗消壘堡心核用，放斷不刃暗靈幽和群狼原凍用，力其制牽患沌混的方南用“
”！下南力無也再他讓，牙顆幾他掉崩會能可，至甚！象想的他超遠會，價代的出付要需，北西掉吃，白明卿天張讓要們我。待等和咬撕、忍的般蛇毒是而，鋒衝的勇時一逞是不“，鐵截釘斬音聲的瑪格西”！’攻反‘的在現們我是就，這“
”！幹……“：字個一出裡牙從，子椅回坐重重他，終最。穿燒它把要彿彷，圖地著盯死死睛眼，氣著爾卡
”。布遮德道點一後最的’者護守序秩統傳‘去失底徹們我讓會能可這？做麼這要定確你，瑪格西。舞共淵深與至甚，皮謀虎與是這，知未醒喚，方南引禍“：深幽顯更卻，靜平的日往了復恢音聲，瑪格西向看，子杯下放他。蹙微頭眉他讓道味的苦，口一了抿，啡咖的掉冷經已起端緩緩，久良默沉托奧
。影紫的險危片那方南更及以，疫瘟藍的大擴斷不片那上圖地著映倒眸眼的藍冰，表無面因泰施恩霍·馮·瑪格西
”。了罷布裹亮漂的腳手者弱縛束是過不，西東些那，時題問為都存生當，托奧“，度弧的致極到冷冰個一起勾角他”？布遮？德道“
”……堆圾垃的史歷進掃被字名的特斯萊克、森勞特施、因泰施恩霍讓不了為，續存的族家了為，去下活了為“
：志意的般鐵鋼著帶卻，語耳如輕音聲的他
”。它碎扯手親，意介不我“
”。鬼魔……的制控法無都己自們我連出放釋要此為，怕哪“
。息氣狂瘋的擲一注孤、的絕乎近種一是而，計算的謀權是再不的漫瀰中其但，繞繚舊依霧煙的茄雪，中室
。毒也謀其，鬥猶困
。淵深知未的腥加更也、測叵加更個一了向推被，策決的險危而酷冷人三中室這因，局戰的北西納莫卡
