“去問。”
“然後，用你們的眼睛，用你們的手，用你們未來碗裡的飯，身上的衣，來驗證我今天說的話。”
他環視全場，目光如磐石：
“如果我說謊，如果這些政策最終成了新的剝削工具，如果土地沒有分到該分的人手裡，如果新錢變成廢紙……那麼，不用誰來推翻我。”
“這片土地上的寒風和飢餓，自然會把我，和我們這個政府，一起埋葬。”
說完，他不再多言，轉身走下了石臺。墨藍色斗篷在風雪中劃出一道決絕的弧線，消失在紀念碑基座後方。
留下廣場上十萬顆被震撼、被點燃、被拋入巨大希望與不安漩渦中的心，在初冬的寒風裡，劇烈地跳動，沸騰。
犁痕與賬本
新政頒佈後的第七天。聖輝城郊，原黑金廢棄農場遺址。
這裡曾是大片的機械化農田，在戰火中化為焦土，灌溉系統被毀，土壤板結，散佈著未爆彈和鏽蝕的機械殘骸。如今，這裡被劃定為“第一示範分配區”。
風雪暫歇，鉛灰色的雲層低垂。凍土堅硬，但已經被無數腳步和車輪踩踏得泥濘不堪。
老陳——那個在之前遊行中站出來說話、獨臂的掃盲班老師——此刻正站在一片剛剛被木樁和石灰線粗略劃分出的土地邊緣。他空蕩蕩的袖管塞在衣兜裡，另一隻完好的手，緊緊攥著一張蓋著紅印、質地粗糙的紙——土地臨時使用憑證。憑證上寫著他的名字，家庭成員（妻子已故，一子參軍），以及分配到的地塊編號和麵積：三畝七分。
不大，甚至有些貧瘠，邊緣還躺著一截燒焦的拖拉機輪胎。但對老陳來說，這張紙重於千斤。他蹲下身，用那隻獨手，顫抖著，抓起一把冰冷的、混雜著碎石的泥土，緊緊握住，彷彿要從中攥出溫度來。
在他周圍，是無數和他一樣的人。北境的老兵、拖家帶口的難民、南下遺族中的平民農戶……每個人都拿著類似的憑證，站在屬於自己的那一條石灰線內，表情茫然、激動、不知所措，或者像老陳一樣，只是死死抓著泥土。
更遠處，轟隆聲不絕於耳。
北境和帝國混編的“國土重建兵團”正在作業。穿著不同顏色軍裝但肩戴同樣“工兵”臂章計程車兵們，操作著推土機清理大塊廢墟，工兵用探雷器仔細掃描土地，爆破組在安全距離外引爆發現的未爆物。煙塵陣陣，大地微微顫抖。
一輛塗著銀行標誌的改裝卡車停在臨時搭建的帳篷區旁，排起了長隊。人們在用舊的、五花八門的雜物——幾枚帝國舊銀幣、一把還能用的工具、一塊乾淨的皮毛——嘗試兌換第一批發行的“曙光券”，或者諮詢那聽起來天方夜譚的“小額信貸”。
嘈雜，混亂，充滿希望，也瀰漫著不安。
一輛越野車顛簸著駛來，停在田埂邊。張天卿和阿特琉斯下車，沒有帶衛兵，徒步走向人群。
人們認出了他，騷動起來，但更多的是沉默的注視。目光復雜。
張天卿走到老陳身邊，看了看他手裡的憑證，又看了看他緊握泥土的獨手。
“老陳，地怎麼樣？”張天卿問，語氣平常得像在問候鄰居。
老陳抬起頭，眼圈有些紅，嘴唇哆嗦了幾下，才發出聲音：“硬……石頭多……但、但是地！是咱自己的地！”他把手裡那把土舉到張天卿面前，泥土從他指縫漏下，“主席……這、這真的……不會再收上去了？真的……不交那麼多租子了？”
“憑證上寫的年限，是三十年。”張天卿說，“三十年後，只要你還種著，你兒子還種著，就可以續。至於租子……農業稅減半，具體數額，等秋收前，會按收成估算公佈，不會讓你餓肚子。”
老陳重重地點頭，淚水終於滾落下來，混進手裡的泥土中。他不再說話，只是更緊地攥著那把土，彷彿攥住了下半生的命。
張天卿拍了拍他完好的肩膀，繼續往前走。他看到一對年輕的帝國遺族夫婦，正對著石灰線發愁——男人以前是坦克兵，女人是隨軍護士，都沒種過地。
他走過去，指著不遠處幾個正在指導農民清理田塊的老兵：“去那邊，找戴‘農業技術員’袖標的人登記。他們會組織培訓，教怎麼處理這種板結地，怎麼堆肥，第一年適合種什麼耐寒作物。頭兩年，產量要求不高，先養活自己。”
夫婦倆感激地連連鞠躬。
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