歐克利坦，克里特拉維夫州省，新曆17年9月18日，凌晨四時。海是黑的。不是那種普通的黑，是濃得化不開的、像墨汁一樣的黑。天上沒有月亮，雲層厚得像棉被，把最後一點星光也捂死了。海面上什麼都沒有，沒有船，沒有燈，沒有浪。只有風，從西邊吹過來，帶著鹹腥和鐵鏽的氣味。
阿賈克斯站在海岸防線最高的觀察哨裡，手裡握著望遠鏡，看著那片漆黑的海。他已經在這裡站了整整一夜，從昨晚八點站到現在，腿麻了，腰痠了，眼睛澀得睜不開。他沒有坐下，沒有喝水，沒有吃任何東西。他在等。等那些從海平線那頭開過來的船，等那些從船上下來的兵，等那些從兵手裡射出來的子彈。他知道他們會來，一定會來。蘇佈雷盧克斯不會只炸聖輝城，他炸了城，還要搶地。搶了地，還要殺人。殺了人，還要把那些從河床上走過來的人趕回河裡去。他不會讓他們回去，他們也不會回去。回不去了，就不回了。不回了，就守在這裡。守到死，死到最後一個。
身後有腳步聲，很輕，很快。他沒有回頭。
“總司理，偵察機報告，敵軍艦隊已抵達外海八十海里處。運輸艦二百三十艘，登陸艇八百艘，護航艦艇一百二十艘。總兵力約四十萬。預計兩小時後開始搶灘登陸。”
阿賈克斯沒有說話。他看著那片黑漆漆的海面，海面上什麼都沒有。但他知道，那裡有東西在動。在很深很深的水底下，在水面以下四十米的地方，有潛艇。不是一艘，是很多艘。它們關掉了發動機，關掉了聲吶，關掉了所有能發出聲音的裝置，只是漂在那裡，等著。等登陸艇靠近海岸，等守軍的注意力被灘頭的戰鬥吸引，等那些反登陸的障礙物被炮火摧毀。然後它們會浮上來，艙門會開啟，人從裡面鑽出來，從守軍的側後方發起進攻。他見過這種戰術，在黑金時代，在帝國時代，在那些打不完的仗裡。他見過太多次了，多到他想吐。
“傳令。第一，各戰團進入一級戰備，所有人員就位。第二，炮兵開始試射，校準諸元。第三，反潛部隊前出，封鎖近海水域，不讓一艘潛艇靠近海岸。第四，空中力量待命，等敵機出現。”他停了。“告訴各戰團長，此戰不退。退一步，歐克利坦就沒了。歐克利坦沒了，暗區就守不住了。暗區守不住了，卡莫納就亡了。卡莫納亡了，那些從河床上走過來的人，又要走了。走了就不會再回來了。不回來了就死了。死了就沒了。沒了，那些死了的人就白死了。不能讓他們白死。”
他放下望遠鏡，轉過身，走下觀察哨。樓梯是鐵焊的，很窄，每走一步都吱呀吱呀地響。他走得很慢，每一步都很穩。
上午六時十分，天還沒有亮透。海平線上出現了一道灰白色的線，不是光，是船。二百三十艘運輸艦，八百艘登陸艇，一百二十艘護航艦艇。它們在灰濛濛的天光裡像一群沉默的巨獸，劈開海浪，一步一步逼近海岸。炮火從海面上飛過來，不是一發，是很多發。艦炮的炮彈從一百二十艘護航艦艇上同時射出，在天空中劃出無數道橘紅色的弧線，落在海岸防線上。爆炸的火光把整片天空照成橘紅色，海水被炸得掀起來，浪頭有三層樓那麼高。混凝土工事被炸塌了，沙袋被炸飛了，鐵絲網被炸斷了，反坦克錐被炸碎了。有人在裡面，被炸死了，被炸傷了，被炸暈了，被埋在碎石堆裡，等著人去扒。
阿賈克斯蹲在指揮所裡，頭頂是鋼筋混凝土澆築的頂板，厚兩米。炮彈落在上面，震得灰塵簌簌往下掉，落在他頭髮上，落在他肩膀上，落在他攤開的地圖上。他沒有擦，低著頭，看著地圖。地圖上標註著敵軍可能的登陸場，一共有七處，沿著海岸線分佈，綿延幾十公里。他最擔心的是中間那三處，灘頭平坦，水深合適，登陸艇可以直接衝上沙灘。那裡一旦被突破，敵軍就可以長驅直入，切斷歐克利坦與暗區的聯絡。
“總司理。”參謀的聲音從身後傳來，很低，很緊。“敵軍第一波登陸艇已進入射程。各戰團請求開火。”
阿賈克斯沒有抬頭。“開火。”
命令從指揮所透過光纜傳到各個炮陣地，不到三秒。炮兵早就等得不耐煩了，手指搭在擊發鈕上，等著那一聲令下。令下了，他們按下去。上千門火炮同時怒吼，炮彈從炮口飛出去，帶著尖嘯聲，劃破被艦炮炸得支離破碎的天空，落在那些正在向海岸靠近的登陸艇中間。海面上炸開無數道水柱，有高有低，有粗有細，像一片瞬間長出來的白色森林。登陸艇被炸翻了，人被拋到水裡，在水裡掙扎著，喊著，哭著。沒有人救他們，後面的登陸艇繞開沉船，繼續往前衝。
萬戰官戰團部署在防線中段，灘頭正面寬度十二公里，縱深八公里。他們挖了三道戰壕，拉了三道鐵絲網，埋了五千顆反坦克地雷，架了二百挺機槍，一百門迫擊炮，三十輛坦克。戰號：萬戰不死，傳奇未竟。他們不會死，也不會讓敵人過去。
神中射戰團部署在防線左翼，綿延十五公里。全是神射手，每人一杆狙擊榴彈大徑槍，三枚手雷，兩盒煙霧彈，五架無人機。他們的戰號：為戰而生，至死方休。他們會死，但會在死之前，把能殺的敵人全殺了。
海中惡霸戰團部署在防線右翼，瀕臨海岸線。他們的戰號：見我就沉。他們不會讓一艘敵艦從他們的眼皮底下溜過去。海中淵戰團在他們後面，是預備隊。他們的戰號：海底無光，我即深淵。他們是夜戰專家，擅長在黑暗中摸到敵人背後，一刀封喉，然後消失。
神衛戰團在更後方，是總預備隊。他們全部是重甲戰士，每個人穿著上百斤的複合裝甲，手裡端著大口徑的突擊步槍，背上扛著火箭筒。他們的戰號：為了共和國，為了卡莫納。他們會衝在最前面，也會死在最前面。
煙中惡鬼戰團在最側翼，負責警戒和反滲透。全員標配熱成像儀，擅長撲煙戰術、野戰、夜戰、交叉火力。戰號：煙中我膽稱神，豈能放肆。
空原戰團在後方機場待命，一百五十架“天罰”戰鬥機，加上明日方舟提供的七千二百架舊帝國皇家空軍戰機，三萬皇家空軍士兵。戰號：讓天空重回原始，讓天空成為墳墓。
阿賈克斯蹲在指揮所裡，聽著外面那連綿不絕的爆炸聲。炮彈從頭頂飛過去，很尖，很刺耳，像很多人在很遠的地方尖叫。他低著頭，看著地圖，手指在上面慢慢移動。他的手指很粗，骨節突出，指甲剪得很短，指甲縫裡嵌著黑泥，洗不掉。他在地圖上畫了幾條線，那是預備隊的機動路線。哪裡被突破，他們就往哪裡填。填上了，就守住。填不上，就再填。再填不上，就死在那裡。
克梅斯塔二世站在機場跑道上，身後是一百五十架“天罰”戰鬥機，更後面是七千二百架舊帝國皇家空軍戰機。那些舊帝國的戰機是昨天夜裡到的，從明日方舟的地下機庫裡開出來，沿著秘密跑道滑行，起飛，編隊，飛到這座臨時機場。它們的機體是銀白色的，很舊，漆皮剝落了大半，有的還有彈孔。但發動機是好的，武器是好的，飛控系統是好的。它們能飛，能打，能死。
克梅斯塔二世穿著一套深灰色的飛行服，拉鍊拉到胸口，頭盔夾在腋下，手裡攥著一雙飛行手套。他的臉很白，顴骨很高，眼窩很深，嘴唇沒有顏色。頭髮白了，不是染的，是累的。他看著遠處那片灰濛濛的海面，海面上有煙，有火，有爆炸的閃光。他看了很久。
“團長。”地勤組長跑過來，氣喘吁吁。“偵察機報告，敵機群已升空，數量約三千架，分三個波次，正在向海岸靠近。預計二十分鐘後進入我方防空圈。”
克梅斯塔二世沒有說話。他把手套戴上，把頭盔戴上，拉下面罩。氧氣從面罩裡噴出來，涼的，帶著橡膠的味道。他爬進座艙，繫好安全帶，按下了啟動鍵。引擎轟鳴起來，不是很大，是很沉，很低，像一頭被關在籠子裡的野獸，低吼著，等著被放出去。
“空原一號，準備就緒。”
“空原二號，準備就緒。”
“空原三號，準備就緒。”
……一百五十架“天罰”，全部就緒。七千二百架舊帝國皇家空軍戰機，也全部就緒。三萬皇家空軍士兵，坐在座艙裡，戴著頭盔，拉下面罩，手指搭在啟動鍵上，等著。他們等了那麼多年，等一個命令，等一個人，等一個永遠不會來的明天。那個人來了，那個明天也來了。他們不會等了，他們也不會再等了。
STA第一波登陸部隊衝上了灘頭。不是慢慢地衝，是忽然衝的，像一群從籠子裡放出來的野獸。他們從登陸艇上跳下來，踩在海水裡，踩在沙灘上，踩在那些被炮火炸得坑坑窪窪的土地上。他們舉著槍，喊著，叫著，衝著。
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