“可就在三年前，絲行會所的人說咱們是野戶，必須入會才行，否則就買不到絲，也賣不出貨。”
“自從入了行會，日子就一天不如一天。”
“先說買絲……”
何長貴眼神里透出濃烈的憤恨。
“公所的人，把持著南潯所有的生絲買賣，我們小戶沒錢囤料，只能每天去他們開的絲行現買。”
“到了織綢的旺季，他們便坐地起價，一擔絲要比平時貴上三成！”
“這還不算，他們常拿次等絲混充上等絲賣給我們，裡面摻著柞蠶絲，織出來的綢面光澤不勻，他們驗收時便有了藉口壓價。”
朱慈烺怒聲道：“這幫狗東西！”
何長貴繼續說道：“若敢說一句不好，他們便說你不守行規，第二天連絲都不賣給你。我們一家老小就指著織機吃飯，斷了絲源，便是斷了生路啊！”
炕上的老婦人發出一陣壓抑的呻吟。
何長貴深吸一口氣，繼續說道：“等織好了綢，更大的磨難還在後頭。”
“行會是唯一的買主，價格全由他們定。明明市面上的素綢，能賣到一兩八一匹，他們只給一兩，說是行價！”
“若不肯賣，貨就爛在家裡，一寸也流不出去。”
朱慈烺問道：“就不能直接賣給外地來的商賈嗎？”
吳茂學苦笑著答道：“外地的商賈，只能透過會所收購，若是直接從織工手裡買，輕則被搶了貨，重則被打，以後休想到湖州做生意。”
朱慈烺大怒，雲逍搖搖頭，對何長貴說道：“你繼續說。”
“把貨賣給絲行，他們也總能挑出毛病。”
“不是說絲色暗沉，就是說幅寬不足，好好的上等綢，硬是被定為次品，價格又壓下一半。”
“有時甚至故意找茬，直接拒收，辛苦半個月，血汗就成了泡影。”
何長貴指了指牆角空蕩蕩的織機，慘然一笑：
“年前有一批綢，他們驗貨時說有瑕疵，整整十匹，全被罰沒了！”
最讓何長貴絕望的是債務。
去年母親病重，他無奈向行會借貸五兩銀子買藥。
“月息五分，利滾利，不過一年光景，利錢比本錢還高！”
“我還不起，他們便說可以用綢抵債。可抵債的價錢，比他們收購的行價還低！”
“借一兩銀，要我還三匹綢，我織得越多，欠得反而越多。”
說到這裡，何長貴痛苦地抱住頭，“這債，我死了，還要我的娃兒接著還！我們一家，已經成了行會的織奴，永世不得翻身了！”
除了這些，還有數不清的行費。
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