“暫時達成了協議。我們現在是這裡的‘訪客’。”元核簡要解釋，“你的載具也去補充能量。K-7，為另一單位提供能量介面。”
“指令確認。”
兩架載具的能量水平開始穩步恢復。元核則開始規劃下一步。
“K-7，報告‘深度靜默’協議的具體內容，特別是關於主動對外通訊的限制條款和解除條件。”
“深度靜默協議，由前哨站最後接收的澤塔主文明指令啟用。核心條款：1. 遮蔽一切主動對外電磁、引力波、中微子等訊號發射。2. 被動接收僅限基礎環境監測頻段。3. 偽裝自身所有能量與活動特徵，匹配背景地質噪音。4. 除非接收到特定澤塔高層級復甦指令或遭遇文明級威脅，否則協議永久有效。解除條件：協議內未定義解除條款，視為永久性指令。”
永久靜默……這意味著，即使有完好的通訊裝置，也無法主動聯絡阿爾法網域。強行解除遮蔽，很可能觸發前哨站的自毀程式或招致“堅甲”K-7的阻止。
但元核注意到一個漏洞：“‘文明級威脅’如何定義？協議中有無具體描述或判斷標準？”
“資料庫中有威脅分類表。最高階為‘確認的、針對澤塔文明遺產或文明延續性的、來自高等智慧的、有組織的毀滅行為’。示例：檢測到大規模、有針對性的遺蹟清掃艦隊；或接收到明確的澤塔文明敵對訊號。”
這很模糊。德爾塔的監視和控制，算不算“針對澤塔文明遺產”？“母體”的收割，算不算“針對文明延續性”？但如何證明？需要讓前哨站系統“確認”。
也許……可以利用“堅甲”K-7本身。它一直在巡邏監測，如果讓它“親眼看到”某些證據……
元核心中漸漸形成一個計劃。它需要證據，也需要測試“堅甲”K-7的反應邏輯。
“K-7，調取你最近十個巡邏週期內，記錄到的所有‘非自然’或‘異常’活動資料，特別是與當前活躍的、非澤塔文明訊號相關的部分。”
“資料調取中……”“堅甲”K-7的半球罩藍光流轉，很快將一系列經過篩選的監測記錄投射到主螢幕上。其中大部分是遙遠區域的微弱能量波動（可能來自其他網域的正常活動），但有幾條引起了元核的注意：
一條記錄顯示，大約三十個週期前，在回聲谷外緣的特定方向（指向通往“搖籃”區域的褶皺帶），檢測到短暫但強烈的定向掃描波束，波束特徵與澤塔資料庫中的任何已知文明都不完全匹配，但具有高度組織性和目的性。
另一條更近的記錄（約十五個週期前），在同一方向，捕捉到微弱的空間曲率異常波動，疑似小型物體進行精確的短程空間跳躍，這種技術層級明顯高於當前網域平均水平。
“分析這些訊號的可能源頭和意圖。”元核指示。
“根據訊號特徵比對與行為模式分析，” K-7的合成音平穩陳述，“高度懷疑為同一未知高等技術實體所屬的偵察或監視單位活動。其活動範圍呈擴散趨勢，且掃描模式具有明顯的搜尋和區域控制意圖。根據威脅分類表，此類行為可初步歸類為‘潛在的、有組織的區域監控與掌控行為’，威脅等級：中級。但尚未達到‘確認的文明級毀滅行為’標準。”
還不夠。需要更直接的證據，最好能關聯到澤塔文明本身。
元核思考片刻，做出了決定。它將之前從澤塔遺民資訊鏈中獲得的部分資料——特別是關於“母體”的馴化本質、“搖籃”的陷阱性質、以及澤塔文明因此覆滅的歷史真相——經過謹慎的脫敏處理（隱去來源，只呈現結論和邏輯推導），打包成一份分析報告。
“K-7，接收這份外部情報分析報告。報告基於多方資訊綜合，推斷當前冰塵海綿區域存在一個被稱為‘母體’的超級智慧系統，其行為模式符合‘針對文明延續性的、來自高等智慧的、有組織的控制與重塑行為’。請結合你自身的監測資料，進行獨立評估。”
這份報告被傳輸給“堅甲”K-7。機械陷入沉默，半球罩內藍光急速閃爍，顯然在進行高強度運算和資料庫比對。主螢幕上的資料流瘋狂滾動。
時間一分一秒過去。伊普西隆代表的能量已補充到40%，不安地等待著。
終於，“堅甲”K-7再次發聲，聲音似乎多了一絲極其微妙的沉重：
“分析完成。外部報告邏輯鏈與部分歷史隱秘記錄（需更高許可權訪問）存在間接吻合點。結合本機近期監測到的、日趨嚴密且技術特徵異常（部分與遠古檔案中‘監管者’原型技術存在低機率相似性）的區域監控活動……綜合評估：存在‘潛在的文明級系統性威脅’可能性，機率上升至42%。但仍缺乏決定性直接證據。”
機率上升了！元核看到了希望。
“根據‘深度靜默’協議，在此類情況下，前哨站應如何應對？”元核追問。
“協議補充條款：當潛在文明級威脅機率超過預設閾值（預設30%），前哨站應進入‘高度戒備’狀態，並可以有限度地啟動資訊收集與驗證程式，包括……在極端謹慎前提下，使用最低功率、最短持續時間的定向偵測手段，對威脅源進行隱蔽確認。但仍禁止主動聯絡或暴露自身。”
可以主動偵測！這就是突破口！
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