中繼器傳回的警報訊號，在主控室的螢幕上凝結成一行冰冷的文字：“檢測到多單位編隊，數量六，運動模式：系統性搜尋扇區掃描。方位：褶皺帶外緣S7區域。距離：約一千五百原子直徑。預計抵達本谷外圍時間：四十至六十週期。”
空氣彷彿瞬間凝固，雖然這裡並沒有空氣。伊普西隆代表的球狀結構表面光暈劇烈波動了一下，“堅甲”K-7的半球罩藍光轉為警戒性的暗黃色，而元核的核心則如墜冰窟——最擔心的事情，還是發生了。
“立刻啟動‘深度靜默’協議最高階預案——‘蟄伏’。”K-7的合成音響起，不帶絲毫猶豫，“關閉所有非必要能源輸出，包括備用維生迴圈。外部偽裝層啟動‘擬態同步’程式，動態匹配環境溫度與輻射背景。所有中繼器轉入純記錄模式，停止任何主動訊號回傳，改用延遲儲存、一次性爆發傳輸。”
前哨站內部的光芒迅速暗淡下去，只留下能源核心柱維持著最低限度的生命脈動。外部，覆蓋在巖壁和入口上的偽裝層開始微妙地調整其光學和熱學特性，與周圍冰岩在億萬週期中形成的自然紋理和溫度梯度趨於一致。整個回聲谷，從能量到物質輻射，都竭力將自己偽裝成一片毫無價值的死寂之地。
但元核知道，僅靠被動隱藏，在德爾塔專業搜尋隊面前，未必足夠。對方顯然是在進行網格化精細搜尋，任何微小的不自然都可能被捕捉。
“我們必須瞭解他們。”元核沉聲道，呼叫了所有中繼器在轉入靜默前最後傳回的詳細資料。三臺中繼器從不同角度捕捉到了搜尋隊的影像和掃描特徵。
分析結果迅速呈現：
搜尋隊構成：六架“獵犬”級高速偵察艇。德爾塔標準制式裝備，長度約二十原子直徑，流線型晶體外殼，配備高精度多譜段掃描陣列、被動監聽裝置和輕型分子解離武器。運動靈活，擅長複雜地形。
搜尋模式：典型的“犁地”式扇區掃描。六架偵察艇呈扇形展開，間距約兩百原子直徑，勻速推進，掃描波束相互重疊，確保無死角。它們似乎遵循著一條從“三級異常事件”記錄區域向外擴散的螺旋路徑，回聲谷恰好位於其擴充套件路徑上。
技術特徵：偵察艇的掃描頻率覆蓋了從無線電到伽馬射線的寬廣範圍，並且有跡象顯示，它們可能攜帶了量子相干雷達的雛形——這種技術能夠探測到常規隱身手段難以掩蓋的質量分佈異常。
“他們裝備了量子雷達原型機，”K-7分析道，“我們的擬態偽裝在常規掃描下近乎完美，但在量子相干探測下，質量分佈的微小不連續可能會被捕捉。機率較低，但非零。”
“能否干擾他們的掃描？”伊普西隆代表問。
“主動干擾等於自我暴露。但我們可以利用環境進行被動干擾。”元核調取了回聲谷及周邊區域的詳細地質結構圖，目光鎖定在幾個關鍵位置，“K-7，前哨站庫存中，是否有可用的‘地質共鳴誘發裝置’或類似裝置？”
“有。庫存中有四臺澤塔‘諧振子’型地質調節器，原用於礦道支護或誘發可控塌方以封閉廢棄區域。經過維護，可有限使用。”
“很好。計算一下，如果在我們西北方向約八百原子直徑處，那片不穩定的‘冰晶懸巖’區域，誘發一次小規模、自然的冰崩，產生的震動和電磁脈衝，能否暫時干擾或吸引搜尋隊的注意力？注意，必須讓冰崩看起來完全自然。”
K-7迅速進行模擬：“計算完成。在懸巖特定應力點注入微量諧振能量，可誘發延遲約五至八週期的冰晶斷裂和滑落。產生的震動波和破裂電磁脈衝，符合該區域歷史地質活動特徵。干擾範圍可覆蓋搜尋隊當前扇區，大機率會吸引其前往探查，從而偏離通往本谷的直接路徑。”
“風險？”
“主要風險：諧振能量注入雖微弱，但若對方有極高精度的引力波或深地層震動監測，可能察覺到非自然起振。機率低於百分之二。”
“值得冒險。立刻準備‘諧振子’，設定延遲觸發和能量引數。”元核決斷道。與其坐等被發現，不如主動引導威脅轉向。
“指令確認。‘諧振子’部署程式啟動。”K-7軀幹側面開啟一個艙口，一臺蜘蛛狀的微型機器人攜帶著一枚拳頭大小的圓柱形裝置，迅速透過維護管道向外潛行。
與此同時，元核接通了與阿爾法的秘密通訊鏈路。由於宇宙弦通訊視窗並非隨時可用，他們不得不等待下一次預定的視窗期。幸運的是，距離下一個視窗開啟只有不到三個週期。
視窗開啟瞬間，元核以最高優先順序傳送了一段加密簡訊：“緊急：德爾塔搜尋隊抵近我區域，正實施扇區掃描。已啟動蟄伏並計劃誘導自然冰崩誤導。請求你方評估：有無可能在遠處製造可控‘意外’（如能量洩露、通訊干擾）進一步分散其注意力？另，搜尋隊可能攜帶量子雷達原型，我處偽裝面臨考驗。如有應對建議，速回。”
訊息發出後，便是煎熬的等待。阿爾法並非即時線上，需要等待對方的下一個接收視窗。
部署“諧振子”的微型機器人悄然抵達預定位置，將裝置嵌入冰岩深處的預定應力點，設定引數後迅速返回。倒計時開始。
搜尋隊仍在穩步推進。中繼器的被動記錄顯示，它們已經掃描了回聲谷外緣的多個扇區，最近的一架距離谷口已不足八百原子直徑。它們的掃描波束如同無形的梳子，一遍遍梳理著每一寸空間。
第五個週期，阿爾法的回覆終於抵達，同樣簡潔加密：“已收到。評估可行。將在你誘導事件發生後約兩週期，於S7區域東南偏東方向（遠離你處），模擬一次‘廢棄能源井’洩漏事件，釋放可控等離子輝光與中微子異常。注意：此舉動用我方隱藏資產，僅此一次。量子雷達無完美反制，建議準備應急撤離路線。保重。”
