林淵是被街上的喧鬧聲吵醒的。天還沒亮透，鋪子外面就有人在說話，聲音壓得很低，但人多了，低音疊在一起，像遠處在打悶雷。他把手從壺上拿開——壺是溫的，不是他暖的，是夜裡自己慢慢溫起來的，像一個人睡著睡著，被窩裡就熱了。他把壺揣進懷裡，走到門口，把門板抽掉一條，往外看。
門口站著五六個人，都是街上的小商販。有賣菜的，有賣早點的，有賣針頭線腦的。他們圍在一起，交頭接耳，臉上都帶著一種奇怪的表情——不是生氣，也不是害怕，是一種說不清的東西，像被人掐住了嗓子，想喊喊不出來。
“怎麼了？”林淵把門板全抽掉，站在門口。
那些人回過頭來，看見他，安靜了一瞬。然後賣菜的老王頭走過來，把一籃子菜放在櫃檯上。菜是新鮮的，葉子上還帶著露水。
“林老闆，這道糧符，你幫我看看。”他從懷裡掏出一張符印，遞過來。
林淵接過來，展開。是一道糧符，凡階的，紋路很普通，只有一道防蟲紋。但符印的邊緣有一道淡淡的金色，像鍍了一層金邊。他用商瞳看了一眼，瞳孔裡那枚商道符文微微一亮。那道金色不是鍍上去的，是從符印裡面滲出來的，像傷口裡滲出來的膿水。符印的核心有一道裂紋，很細，細得像一根頭髮絲，但裂紋裡塞著一道暗紋——不是畫上去的，是用財元硬塞進去的，像把一根釘子釘進牆縫裡。
“這符印誰給你畫的？”林淵問。
“金氏分號。”老王頭的聲音低下去。“以前我都是在他們那兒畫的，十文錢一道。前天我去畫了一道新的，回來發現不對。糧食放在倉裡，蟲子沒死，反而更多了。我仔細一看，符印上多了道金邊。”
林淵把符印放在櫃檯上，用手指沿著那道裂紋走了一遍。財元從裂紋裡滲出來，沾在他的指腹上，涼絲絲的，像摸到了一條蛇。那道暗紋的作用不是防蟲，是引蟲。符印不但不保護糧食，反而把蟲子引過來，讓糧食壞得更快。
“這道符印，是廢的。”林淵說。
老王頭的臉白了。“那我那倉糧食……”
“還來得及。蟲子剛引過來，還沒下卵。換一道符印就行。”
林淵從櫃檯下面拿出一張符紙，鋪好，蘸了硃砂，畫了一道糧符。三道暗紋，防蟲、防潮、防黴。畫完，遞給老王頭。
“三十文。”
老王頭掏了三十文，放在櫃檯上，接過符印，揣進懷裡。他猶豫了一下，又回過頭來。“林老闆，金氏那邊……以前從來沒出過這種事。他們的符印雖然貴一點，但一直好使。這次……”
“這次不一樣。”林淵說。
老王頭點了點頭，走了。他走了之後，剩下的幾個人也圍上來。賣早點的張嫂遞過來一道食符，也是金氏畫的，也是凡階的，也有一道金邊。賣針線的劉嬸遞過來一道布符，也是一樣的。五個人，五道符印，全是金氏分號畫的，全都有那道金邊，全都有那道引蟲的暗紋。
林淵給他們各畫了一道新符印，各收了三十文。他們走了之後，阿九從後面跑出來，臉上全是汗。
“怎麼回事？”阿九問。“金氏怎麼會畫廢符？”
林淵沒有回答。他把那五道廢符排在櫃檯上，用商瞳一道一道看過去。五道符印，五個不同的用途，但暗紋一模一樣，連財元滲出的位置都一樣。這不是偶然，這是有人故意畫的。金氏分號的符印師至少是靈階的，不可能畫出這種低階錯誤。唯一的解釋是——他們是故意的。
他抬起頭，看著街那頭那隻金色的鷹。鷹的眼睛還是紅寶石的，在晨光裡閃閃發光。但他現在看清楚了，那隻眼睛不是紅寶石的，是符印。一道靈階的符印，嵌在牌子上，像一隻真的眼睛，看著這條街上的每一個人。那道符印的核心有一道暗紋，和那些廢符上的暗紋一模一樣。
金氏在用這條街上的小商販做試驗。他們在符印裡塞進引蟲暗紋，讓糧食壞掉，讓布料發黴，讓食物變質。然後他們再賣新的符印給這些人，一道又一道，賺雙份的錢。如果沒有人發現，他們會一直這樣做下去。
林淵把那些廢符收起來，放進抽屜裡。抽屜裡已經有不少東西了——三十文錢的銅板，租契，幾道他畫廢的符印，還有那塊老餘帶回來的石頭。石頭還是涼的，挨著那些銅板，銅板上沾著菜葉子留下的水漬。
“阿九。”
“在。”
“去把孫老闆請來。”
阿九跑了。不到一盞茶的工夫，孫老闆搖著扇子走進來，臉上還是笑眯眯的，但眼睛裡有一點東西，不像平時那麼鬆快。
“林老闆，找我什麼事？”
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