下午的時候，孫老闆來了。他走進來的時候，臉上的笑沒有了，扇子也不搖了。他站在櫃檯前面，看著林淵，沉默了很久。
“林老闆，金氏的告示你看見了？”
“看見了。”
“我鋪子裡的糧符，一直是金氏畫的。二十年了。”他頓了頓。“今天馬騰找我談了。他說，如果我不籤獨家合作協議，以後在他那兒畫符印，價格翻三倍。一道糧符從十文漲到三十文。我一個月要畫十幾道，就是幾百文。一年就是好幾兩銀子。”
“你可以來我這裡畫。三十文一道，六道暗紋，靈階的。”
孫老闆苦笑了一下。“我知道。你的符印比金氏的好，價格也比金氏的便宜。但是林老闆，馬騰說了，如果我在你這裡畫符印，他就把我過去二十年的優惠全部追回去。二十年，加起來有幾十兩銀子。我拿不出來。”
林淵沒有說話。他知道孫老闆說的是實話。幾十兩銀子，對於一個糧鋪老闆來說，不是小數目。拿不出來就是拿不出來。
孫老闆站了一會兒，轉身走了。走到門口，又停下來，沒有回頭。
“林老闆，你的符印很好。比我見過的任何符印都好。但是……”他沒有說下去，走了。
孫老闆走了之後，李老闆娘來了。布鋪的老闆娘，臉上還是擦著厚厚的粉，但粉下面的臉色很差。她站在櫃檯前面，手裡攥著一塊手帕，攥得緊緊的。
“林老闆，金氏那個告示，你知道了吧？”
“知道了。”
“我簽了。”她的聲音很低。“獨家合作協議。我簽了。我不籤不行。我鋪子裡的布，全指著金氏的布符。沒有布符，布匹就褪色，就發黴，就賣不出去。我……”她的聲音斷了，像一根弦崩斷了。
“我明白。”林淵說。
李老闆娘站在那裡，嘴唇動了動，想說什麼，又沒說。她把手帕塞進袖子裡，轉身走了。走到門口的時候，她停了一下，沒有回頭。
“林老闆，你是個好人。但是這條街上，好人不長命。”
她走了。林淵坐在櫃檯後面，把手搭在壺上。壺是涼的，但他的手不涼。他把壺拿起來，揣進懷裡，走到門口。街上的人還在走來走去，但沒有人往元氏符印這邊看。鋪子像被人忘了一樣，孤零零地站在街口，旁邊的糧鋪人來人往，對面的布鋪生意興隆，拐角的藥鋪門庭若市。只有這家鋪子，安安靜靜的，像一潭死水。
阿九站在他旁邊，拳頭攥得緊緊的。
“林淵，我們怎麼辦？”
林淵沒有回答。他看著街那頭那隻金色的鷹。鷹的眼睛在陽光下閃閃發光，像在笑。他轉過身，走回鋪子裡，坐下來。他從抽屜裡拿出那道畫好的“鷹圖騰反噬符印”，展開，放在櫃檯上。符印上的紋路在燭光下微微發亮，那隻展翅的鷹栩栩如生，像要從紙上飛出來。
“阿九。”
“在。”
“去打聽一件事。金氏分號最近有沒有什麼大單子？有沒有什麼人要籤大合同？”
阿九愣了一下，然後點了點頭，轉身跑了。他跑得很快，袍子角在風裡翻飛，一眨眼就消失在街角。
林淵坐在櫃檯後面，把那道反噬符印摺好，放回抽屜裡，挨著那塊石頭。石頭還是涼的，但他覺得它比昨天涼了一點。也許是他的錯覺，也許不是。
他閉上眼睛，感覺到手腕上的那些絲。九根絲，都在顫，但顫的方式不一樣。有的顫得快，有的顫得慢，有的顫得輕，有的顫得重。那根連著苗的絲顫得最重，像一根被人用力撥動的琴絃，嗡嗡的，停不下來。他把手放在胸口，感覺到那把壺的涼意。涼意從胸口滲進去，走到那些絲那裡，絲就不顫了。不是不顫了，是顫得慢了，慢得像一個人的心跳，一下一下，很有力。
他在那裡坐了很久。天黑了，阿九還沒回來。阿笑點了一盞燈，放在櫃檯上。阿淚泡了一壺茶，放在燈旁邊。阿風站在門口，看著街那頭。阿慢慢慢地走過來，坐在門檻上，看著月亮。阿樹從房樑上跳下來，站在林淵後面。阿默轉過身來，面對著鋪子裡面，背對著街。阿實從後院走進來，手裡拿著一把泥，放在櫃檯上，憨憨地笑著。阿饞抱著茶壺，站在角落裡，沒有說話。
所有人都站在那裡，等著。
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