金鴻說的三天，從第二天就開始算了。
林淵是被街上的吆喝聲吵醒的。不是那種早晨賣早點的吆喝，是那種賣藝的吆喝，聲音很大，帶著一種刻意的熱鬧，像戲臺上開場前的鑼鼓，先把場子暖起來。他睜開眼睛，窗外天光大亮，陽光從門板的縫隙裡擠進來，落在櫃檯上，落在那把壺上。壺是溫的，溫得穩，像一個人的呼吸，不急不慢。
他把壺揣進懷裡，走到門口，抽掉門板。
金氏分號門口搭了一個棚子。不是普通的棚子，是那種用金邊紅綢搭的，四角掛著金色的流蘇，棚子下面擺著一張長桌，桌上鋪著金黃色的桌布，桌布上擺著一排符印。那些符印不是放在櫃檯裡的，是擺在托盤上的，每個托盤旁邊都插著一面小旗子，旗子上寫著字——“金氏寶符，十二暗紋，三十文”。
三十文。寶階的符印，十二道暗紋，賣三十文。和靈階的符印一個價。
阿九從後面跑出來，站在林淵旁邊，看著那個棚子，嘴巴張著，半天合不上。
“三十文？”他的聲音在發抖。“寶階的符印賣三十文？他瘋了？”
“他沒瘋。”林淵看著那個棚子。金鴻站在棚子下面，穿著一身金邊白袍，手裡端著一杯茶，慢慢地喝著，臉上帶著笑。他身邊站著那五個黑袍人，每人面前擺著一摞符印，正在給排隊的人發貨。隊伍排得很長，從金氏分號門口一直排到街那頭，拐了個彎，看不見尾。
“他在虧本賣。”林淵說。“一道寶階符印的成本至少一百文，他賣三十文，一道虧七十文。他賣一千道，虧七十兩銀子。一萬道，虧七百兩。他虧得起。”
“我們虧不起。”阿九的聲音低下去。
“嗯。”
林淵轉過身，走回鋪子裡，坐下來。他把壺放在面前，沒有搭手上去。壺是溫的，但他不想去碰那個溫度。他從抽屜裡拿出一張符紙，鋪好，蘸了硃砂，開始畫符。他畫了一道糧符，寶階的，十二道暗紋，和昨天那道一樣。畫完，放在一邊。又畫了一道布符，寶階的，十二道暗紋。又畫了一道食符。又畫了一道走貨符。他畫得很快，一筆一筆，沒有停頓。一個時辰畫了八道，和金鴻一天的量一樣。
阿九站在旁邊，看著他畫，沒有說話。畫完第八道的時候，林淵放下筆，把手搭在壺上。壺還是溫的，溫得穩。
“阿九。”
“在。”
“去門口站著。今天會有人來的。”
阿九愣了一下。“可是金氏賣三十文，我們也賣三十文。他們的符印是寶階的，我們是靈階的。一樣的價錢，誰會來買我們的？”
“會有人來的。”
阿九看著他，想說什麼，又沒說。他走到門口，站在那裡，看著街那頭金氏分號門口的隊伍。隊伍還是很長，但他在隊伍裡看見了一個人——賣菜的老王頭。老王頭排在隊伍中間，手裡攥著三十文錢，眼睛看著棚子下面的符印，臉上的表情很奇怪，不是那種買到便宜貨的興奮，是那種不得不買的無奈。
阿九看著老王頭，老王頭也看見了阿九。兩個人的目光在街中間相遇，老王頭把目光移開了，低下了頭。
阿九轉過身，走回鋪子裡。“林淵，老王頭在金氏排隊。”
“嗯。”
“他以前是在我們這兒買的。”
“嗯。”
“他為什麼要去金氏？”
“因為金氏的符印比我們的好，還和我們一個價。”林淵把那些畫好的符印收起來，放進抽屜裡。“老王頭是個賣菜的，一天掙不了幾個錢。他不在乎符印是誰畫的，他只在乎菜能不能保鮮。金氏的符印比他以前用的好十倍，還便宜。他沒有理由不來我們這兒。”
阿九沉默了很久。“那我們怎麼辦？”
林淵沒有回答。他站起來，走到後院。那兩棵苗還站在那裡，葉子全展開著，葉脈裡的金色很亮，亮得穩穩的。阿月蹲在盆邊，手放在土上，臉上的表情很平靜。
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