淨魂湖的霧氣，終年不散。
不是尋常的白霧，而是泛著幽藍微光的魂霧，由湖中溢散的純淨魂力凝結而成。霧很濃，三步之外不見人影，神識探入如陷泥沼，連破脈瞳的視野都被壓縮到十丈之內。
長公主停在霧外十里的山崗上，月光灑在她肩頭，映出眉宇間一絲疲憊。
“我只能送到這裡。”她指著前方翻滾的霧海，“星主禁制從霧線開始生效，非元核血脈者踏入，會被抽乾魂魄，化作養料融入湖中。”
林淵望向霧海深處，那裡隱約有星光閃爍，像沉睡巨獸的呼吸。
“他們還沒到。”他指的是林煞等人。
“會到的。”長公主盤膝坐下，取出白玉劍橫放膝上，“本宮在此等他們，你先進去。記住，無論湖中發生什麼，不要回頭，不要停下，直抵湖心島。”
“湖心島？”
“淨魂蓮生長的地方，也是碎片封印之處。”長公主閉目調息，“但那裡有吞魂蛟守護，你必須在它完全甦醒前，取蓮吞片。”
“若它已經醒了呢？”
“那就賭命。”長公主聲音平靜，“賭你的元核血脈，能讓它忌憚三分。”
林淵不再多問，朝霧海走去。
踏入霧線的瞬間，異變陡生。
四周霧氣驟然旋轉，化作無數細小的魂絲，鑽向他體內——不是攻擊，是探知。魂絲觸及元核血脈的剎那，齊齊一震，隨即恭敬退開，讓出一條僅容一人通行的通道。
通道筆直，通向霧海深處。
林淵踏進通道，兩側霧氣如牆，牆內浮現出模糊的畫面：星辰誕生，星系流轉，元核與鄰核的初分，智核的創造，第一次收割……這是星主記憶的碎片，只有元核血脈者能看見。
他邊走邊看，心頭震撼。
原來三百年前，初代星主並非敗給智核，而是主動分裂自身，一半封印碎片，一半轉世輪迴，等待時機。
而時機，就是現在。
通道盡頭，霧氣忽然散開。
眼前豁然開朗。
淨魂湖真正的樣貌展露——湖水並非液態，而是凝實的魂力結晶，泛著夢幻的幽藍色。湖面平整如鏡，倒映著漫天星辰，那些星光不是反射，是從湖底透出的真實星輝。
湖中央有一座小島，島上唯一株九葉蓮花，蓮心有三顆蓮子，散發著淨澈靈魂的氣息。
淨魂蓮。
但蓮花旁，盤踞著一頭龐然大物。
吞魂蛟。
它並非血肉之軀，而是由無數魂魄碎片凝聚成的半透明魂體，身長百丈，蛟首猙獰，雙眼猩紅如血月。它正在沉睡，但每一次呼吸都讓湖面蕩起漣漪，那些漣漪觸及岸邊時，岩石無聲化作齏粉。
帝階殘魂的威壓，哪怕隔著數里，也讓林淵氣血翻騰。
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