林淵看向蓮花，蓮心三顆蓮子旁，懸浮著一枚灰色晶石——智核碎片，被星力鎖鏈層層纏繞。
“姐，摘蓮。”他指向蓮花。
林婉晴割破手腕，將血滴在蓮花根部。
血滲入，蓮花輕輕搖曳，自動脫落，飛入她手中。三顆蓮子溫熱，散發著治癒靈魂的清香。
但就在蓮花被摘的瞬間，石碑亮起。
第一重試煉：問心。
林淵眼前景象變幻，置身於一片星空之中，前方浮現出三道虛影。
第一道，是林煞，渾身浴血，獰笑著：“林淵，你奪我家主之位，今日我要你百倍償還！”
第二道，是王崢，雙眼灰黑：“投靠智核吧，你會得到永恆的力量，何必為螻蟻拼命？”
第三道，是……他自己。
另一個林淵，眼神冷漠：“元核覺醒後，你還是你嗎？會不會變成另一種冰冷的存在，視眾生為草芥？”
心魔拷問。
林淵握劍，直視三道虛影：“林煞，我無愧林家。王崢，力量若需以毀滅為代價，不要也罷。至於我……”
他看向那個自己：“我永遠是林淵。元核是力量，不是人格。”
話音落，三道虛影消散。
第二重試煉：問道。
星空化作戰場，無數星辰隕落，元核與鄰核正在廝殺。鄰核的聲音在耳邊低語：“宇宙法則本就是吞噬進化，你堅持的共生，只是弱者的一廂情願。”
林淵看著星辰破碎，生靈塗炭，心中動搖。
但他想起長公主的話：“元核主張創造與共生，不是軟弱，是更艱難的慈悲。”
“我選擇創造。”他說。
鄰核的低語變成憤怒的咆哮，但漸漸遠去。
第三重試煉：問魂。
星空消失，只剩林淵獨自站在黑暗虛空。前方浮現一扇門，門後是浩瀚的星主之力，推開就能徹底覺醒元核，獲得媲美帝階的力量。
但門旁立著一塊碑：
“推門者，需捨棄凡塵牽掛，自此星辰為伴，孤獨永恆。”
捨棄牽掛，包括林婉晴，包括林家殘部，包括一切情感。
這是星主必須付出的代價。
林淵的手停在門前。
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