離開機神界那日，終焉之鐘的頂端升起一面新的旗幟——銀灰兩色交織，中央是一枚破土而出的種子圖案。王猙站在旗下，目送林淵踏入界門。他無法同去，機神界的重建需要他，而他體內剛剛穩定的血脈也不允許他頻繁穿越。
“我會守好這裡。”王猙將一枚銀色葉片交給林淵——這是復甦祭壇上那棵混沌樹的第一片落葉，蘊含著機神界新生法則的烙印，“如果遇到無法解決的麻煩，捏碎它，我能暫時投影過去。”
林淵接過葉片，點頭，轉身踏入界門。
界門的另一端，是鋪天蓋地的綠。
不是生機盎然的綠，而是枯敗、腐爛、帶著灰黑斑點的暗綠色。天空被層層疊疊的巨型藤蔓遮蔽，漏下的光線昏黃如末日。空氣中瀰漫著甜膩的腐臭味，腳下是厚厚的、已經板結的落葉層，踩上去會滲出黑水。
靈植界。
一個本該由植物主宰生機的世界，如今卻像一具腐爛的巨屍。
林淵踏出界門，腳剛落地的瞬間，地面突然裂開，數條灰黑色的根鬚破土而出，纏向他的腳踝。根鬚表面佈滿膿包，破裂處滴下腐蝕性的黏液。
他沒有動。
混沌之力自發流轉，周身浮現出一層淡灰色的光暈。根鬚觸碰到光暈的瞬間，前半截迅速枯萎碳化，後半截卻反常地瘋狂生長，開出詭異的灰色花朵。花朵綻放，噴出帶有致幻效果的孢子煙霧。
創造與毀滅，同時作用。
林淵抬手，掌心混沌光芒旋轉，將煙霧連同根鬚一起攪碎，化作純粹的能量吸收。
“出來吧。”他對著密林深處說，“我沒有惡意。”
靜默三息。
一個身影從腐爛的巨樹後走出。
那是一個類人型的植物生命，身體由藤蔓編織而成，頭頂開著一朵蔫垂的紫色花朵，臉上只有三個孔洞代表五官。它手中握著一根鋒利的骨刺——看起來像是某種動物的肋骨。
“外來者……你身上有……死亡和新生兩種氣息……”植物生命的聲音像是風吹過破洞的葉子，“你是鄰核的使者……還是……反抗者？”
“反抗者。”林淵展示手心的混沌光芒，“我來摧毀這個世界被植入的錨點。”
植物生命盯著他看了很久。
“跟我來。”它轉身，“但別踩到發光的苔蘚，那是‘腐化之眼’的監視網路。”
兩人在腐爛的森林中穿行。越往深處，景象越詭異——樹木開始出現類似動物的特徵：有的樹幹上長出牙齒，有的樹枝末端掛著肉瘤般的果實，有的甚至整棵樹在緩慢蠕動，像一條巨大的蠕蟲。
“三百年前，鄰核投下了‘異化孢子’。”帶路的植物生命——它自稱“枯藤”——一邊走一邊解釋，“孢子改變了植物的生長邏輯，讓它們開始渴望血肉和靈魂。現在，靈植界九成的植物都成了捕食者，剩下的一成……像我們這樣的，只能躲在‘淨化林地’苟延殘喘。”
“淨化林地？”
“世界之樹最後的力量所庇護的區域。”枯藤指向遠處，“到了。”
前方豁然開朗。
一片直徑約百丈的圓形空地，中央矗立著一棵高達千丈的巨樹。巨樹的枝葉已經枯萎大半，僅存的幾片葉子散發出微弱的銀光，勉強撐起一個淡綠色的光罩，將空地籠罩在內。光罩內，大約有三百多個植物生命在活動，大多殘缺不全，有的少了枝條，有的花朵凋零。
“這就是……最後的淨地。”枯藤聲音苦澀，“三天前，腐化根鬚又突破了一層防線，光罩的範圍縮小了十丈。照這個速度，最多一個月，我們就全完了。”
林淵走到巨樹下，抬頭仰望。
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