土星的光環從遠處看像一條完美的金色絲帶，但靠近了才知道，這地方比小行星帶還要混亂。
盤古號緩緩駛入光環的外緣，舷窗外的畫面讓鄰核倒吸了一口涼氣。無數冰晶和岩石碎片以每秒幾十公里的速度飛馳，大的有房子那麼大，小的比沙粒還細，密密麻麻地擠在一起，互相碰撞、摩擦、碎裂，發出無聲的轟鳴。光環的厚度不到一公里，但寬度超過二十萬公里，像一把鋒利到極致的刀刃，橫亙在太空中。
“元哥，這地方太危險了。”鄰核盯著雷達螢幕，額頭上冒出一層細汗，“碎片的密度比小行星帶高一百倍，我們的飛船根本進不去。”
“所以我不開飛船進去。”元核穿上作戰服，走向彈射艙，“我一個人去。”
“又一個人？”鄰核的眉頭擰成了一個疙瘩，“上次去土星星核是一個人，這次去光環又是你一個人。你什麼時候能學會帶個幫手？”
“等你有了鴻蒙階引力場，我就帶你。”元核戴上頭盔，拍了拍鄰核的肩膀，“在軌道上等著。如果我兩個小時沒回來——”
“引爆星核炸彈，我知道。”鄰核嘆了口氣，“你的臺詞我都會背了。”
元核笑了一下，跳進了彈射艙。
艙門開啟，他飛入了光環中。
鴻蒙階的引力場在他身體表面形成了一層六色光膜，將周圍的碎片彈開。他像一顆子彈一樣在碎片洪流中穿行，速度越來越快，靈活得像一條魚。破星瞳全力開啟，在無數光點中尋找那個暗紅色的、像心臟一樣跳動的控制核心。
光環的結構比他從遠處看到的要複雜得多。碎片的大小和成分各不相同，大的冰晶表面覆蓋著有機化合物，呈現出淡淡的紅色；小的岩石碎片中含有鐵鎳金屬，在陽光下反射出銀白色的光芒。這些碎片不是隨機分佈的，而是按照某種規律排列成若干條細密的環帶，每一條環帶的寬度和密度都精確到令人髮指的程度。
“這不是自然形成的。”元核喃喃道。自然形成的碎片帶不可能有這樣的規律性，這一定是人為——或者說，“終焉”人為調控的結果。
他順著光環向內部飛去。越往裡，碎片的密度越高，速度越快，碰撞越頻繁。引力場的護罩被撞得砰砰作響，像雨打在鐵皮屋頂上。元核咬緊牙關，將引力場的輸出功率又提升了一檔，護罩表面的六色光芒炸開了一圈漣漪，將周圍的碎片震飛。
二十分鐘後，他找到了目標。
在光環的最內側，靠近土星大氣層的地方，有一個直徑約十公里的球形空腔。空腔的周圍是高速旋轉的碎片牆，像一個巨大的龍捲風眼，將外界的碎片全部擋在外面。空腔的中心，懸浮著一個暗紅色的、像心臟一樣跳動的東西。
那就是木星的控制核心。
它不大，直徑只有三米左右，形狀像一個不規則的球體，表面佈滿了脈動的血管——不，不是血管，是能量回路。那些迴路像樹根一樣從核心向外延伸，穿過空腔的牆壁，連線到光環的每一個角落。整個光環就是透過這個核心被木星控制的。
元核飛到核心前，伸出手，觸碰了它的表面。
冰涼的、滑膩的、像觸控死蛇皮膚的感覺——和天王星、土星上的控制種子一模一樣。但這一次，種子的核心沒有被包裹在天體的星核中，而是裸露在太空中，脆弱得不堪一擊。
“這麼脆弱的東西，能控制整個光環？”元核有些懷疑。
他催動星核解析術，破星瞳穿透了核心的表面，看到了內部的結構。那是一個極其精密的能量回路網路，比他在天王星和土星上見過的都要複雜。迴路的中心有一塊指甲蓋大小的黑色晶體，正在以每秒鐘上萬次的頻率脈動，發射出一種特殊的引力波。
這種引力波的頻率，和土星深潛者星核中那些黑色絲線的頻率完全一致。
元核明白了。這個核心不是用來直接攻擊的，而是一個訊號中繼站。木星透過這個核心向光環中的碎片傳送控制訊號，讓碎片按照特定的方式排列、運動、碰撞。如果需要，木星也可以讓這些碎片變成武器，像彈幕一樣射向敵人。
“那就先拆了你。”元核伸手握住了核心。
他將體內的宇屬效能量——灰白色的、包容的、能夠中和一切星核能量的力量——凝聚在掌心，然後猛地灌入核心中。核心發出一聲刺耳的嘶鳴，表面的能量回路開始崩裂，黑色的汁液從裂縫中噴湧而出。
但核心沒有碎。
元核皺了皺眉。宇屬效能量的純度不夠。他在天王星和土星上用的都是精純的宇屬效能量，但那些能量是從小行星帶的宇屬性星核中提取的，經過星雲獸億萬年的積累，純度極高。而他體內從元星帶來的宇屬效能量雖然量大，但品質不夠精純，不足以摧毀木星的控制核心。
“那就現場提純。”元核咬緊牙關，將意識沉入丹田中的灰白色能量中。
。上心核在落滴，出滲心掌他從量能白灰的純……滴三、滴兩、滴一。樣那的做上星王天在像就，純提、濾過、量能這將析解核星用他。流河的靜安條一像，流緩緩他在量能核星屬宇
。碎有沒然依但。騰沸在的黑，大擴在裂的面表，銳尖加更得變聲鳴嘶的心核
。量能純的夠足累積能才夜三天三上站裡這在要需他，度速個這照按。了慢太度速的純提但，夠然雖量總量能效屬宇的核元。倍五是也量能效屬宇的要需，倍五的子種個那上星王天是度強的心核個這。夠不遠遠，夠不
。了涼都菜花黃，後天三
。點弱的在存能可找尋，遍一了描掃腳到頭從構結的心核將，瞳星破催次再他。路思個換得，行不來。氣口一吸深，手回收核元
。陷缺的小微個這了下留，淨純夠不料材的用，候時的心核個這造製在星木——疵瑕的時造製是而，的造鬥戰是不裂道那。裂的髮如細道一了現發他，上晶黑的小大蓋甲指塊那，深最的心核在，於終
。揚上微微角的核元
。裂道那中擊地準量能核星的度濃高用要需只，心核個整和中量能效屬宇用要需不，晶塊那毀摧而。晶黑塊那毀摧要需只他。了心核個整毀摧算打不他
。準樣一雷像，線的髮如細束一聚凝心掌在種六——屬星藍深、屬宇白灰、屬辰紅暗、屬月白銀、屬日金淡、源本命生金。來起調部全量能核星六的將他
。裂道那了準瞄他
。去出了，後然
。了開炸晶黑，間瞬的中擊線
。霧煙的黑發蒸後然，出湧樣一泉噴像的黑，裂崩部全間瞬一在路回量能的面表心核。鼠老的扎掙死垂只數無像，尖在都片碎塊一每，濺飛方八面四向片碎的晶黑。響脆的樣一裂碎璃玻像聲一有只，火有沒，響巨有沒
。抖在都環個整
。樓大的牆重承了走被座一像，塌崩在構結的環。加增劇急率頻的撞相互，序無而機隨得變跡軌運的片碎，解瓦始開牆片碎的轉旋速高。混得變始開，源號訊了去失片碎的制控心核被些那
。裡這開離前之花散天在須必他。濺飛方八面四向度速的里公十幾秒每以，片碎速高的量大生產會塌崩的環——險危了到覺他。塌崩場這賞欣間時有沒核元
。演表火焰的滅毀、的大宏場一像，命致而麗象景那。芒的彩五著爍閃下在，舞飛中空太在片碎石岩和晶冰數無，開炸樣一花煙像環，後。飛外向度速的快最以，場力引催他
。末了炸，上盾護的號古盤在撞，過飛門艙著晶冰的小大子房塊一，間瞬的閉關後他在門的艙彈。號古盤了回飛，環了出衝核元
