那就好。元核深深撥出一口能量。他猶豫了一秒，還是沒有立刻說出噬星者雙核心的訊息——他需要先見林淵，先了解太陽系內部的情況，然後再和所有人一起面對那個真相。
他帶著蝶靈沿著光路向地球飛去。鄰核跟在身側，它的能量觸角時不時輕輕觸碰元核的白色星核，像是確認他還在這裡。
你變強了。鄰核說。
你也變強了。元核說。
我沒有變強。鄰核的聲音中帶著一種奇怪的意味，我只是……終於長大了。你離開之後，我接管了整個萬星陣的日常運轉。我不得不變強。
元核看著鄰核。它的核心深處，元核能感知到一種曾經沒有的沉穩和堅定。那是被責任催熟的成熟，是一種不得不承擔重壓之後的沉默成長。
鄰核。元核輕聲說，我回來了。以後不用你一個人扛了。
鄰核的能量體微微頓了一下。然後它最外層的藍色光絲像被風吹過的湖面一樣盪漾開來——那是鄰核在表達情緒，一種溫柔而剋制的歡喜。
鄰核說。
他們落到了地球表面。
太平洋上方一萬米的高空中，一座由星核能量凝結成的浮空平臺懸浮在雲層之上。平臺的中央站著一個人，穿著簡約的深灰色制服，兩側站著兩排全副武裝的星核衛成員。林淵站在最前面，他的瞳孔深處太陽和月亮的雙重星紋同時亮著，陰陽鴻蒙級的御宙引力場在他周身凝成一個肉眼幾乎看不見的能量場域。
他看到元核落下的瞬間，嘴角慢慢地、慢慢地彎了起來。
我就知道你會回來。林淵的聲音從一萬米高空清晰傳來，雖然比預期晚了三年。
元核落到浮空平臺上的時候，林淵伸出手，和他在虛空中碰了一下拳頭——人類的禮儀，簡單而直接。
出了點狀況。元核說。
林淵的眉頭微不可察地動了動。多嚴重？
很嚴重。元核轉過頭，看向身後一望無際的星空，看向了那七千光年外噬星者核心的方向，噬星者有兩個核心。我只關掉了一個。
平臺上陷入了短暫的沉默。兩排星核衛成員的呼吸聲此起彼伏，太陽風在高空中呼嘯著掠過平臺的邊緣。蝶靈安靜地收攏翅膀懸停在元核肩側，藍白色的光芒像一顆陪伴的星。
林淵閉上眼睛幾秒，然後睜開。他的瞳孔中，太陽和月亮的雙重星紋同時高速旋轉了一圈。說詳細點。
元核點了點頭。我需要召集團隊。所有人。
林淵抬手向空中打了一個手勢，一束金色的訊號光從浮空平臺射出，穿透雲層射向四面八方。幾秒鐘後，全球各地數十個星核能量節點同時亮起了回應的光柱。
三小時後，星核衛總指揮部全員到齊。林淵說，你回來了，這場仗我們重新打。
元核看著那數十道回應光柱，看著鄰核在旁邊安靜地等待，看著兩排星核衛戰士肅然站立，看著蝶靈藍白色的翅膀在陽光下閃爍著億萬年前星核文明的光芒。
他轉過身，面向星空。
兩顆核心，一顆已關閉，一顆在暗處。他不知道另一顆在蓄積什麼，不知道它是否正在覺醒，不知道它何時會再次張開吞噬的巨口。
但他知道，這一次他不需要一個人去了。
元核說，重新打。
浮空平臺上方的雲層被陽光劈開一道金色的裂口，落在了元核的白色星核上，折射出九色的霞光。深潛者在他胸口輕輕地脈動了一下，像一個默默的承諾。
