火盆裡的炭火，燒得正旺。
公輸班小心翼翼地用兩根鐵鉗，夾著那張浸泡過明礬水的宣紙。
在火上緩緩地烘烤著。
隨著溫度的升高。
被明礬水浸透的纖維開始發生氧化反應。
原本潔白無瑕的紙面上，枯黃的字跡緩緩浮現。
驗屍房裡，所有人都屏住了呼吸，死死地盯著那張紙。
顧長清的眼神，更是前所未有的專注。
很快，一行行娟秀工整的小楷，清晰地呈現在眾人面前。
這並非什麼機密情報，也不是什麼罪證。
而是一份……考卷的草稿。
更準確地說，是一份殿試策論的草稿。
“……臣以為，國之大弊，在於吏治之不清，根源則在取士之不公。”
“科舉之設，本為天下寒門立身之階，然近年積弊叢生，權貴子弟，夤緣請託，買官鬻爵，致使劣幣驅逐良幣……”
開篇的幾句話。
就寫得振聾發聵，言辭犀利，直指科舉舞弊的核心。
“這是……”
柳如是看著上面的字跡，輕聲念道，“好大的膽子。”
“乖乖，這字看著軟綿綿的，寫的話倒是比刀子還利。”
雷豹雖然是個粗人，但也看得出這篇文章的氣魄。
“比那些之乎者也的酸秀才強多了。”
顧長清沒有說話，他的目光，落在了文章的末尾。
那裡沒有署名，只有一個日期。
“承德十年，春。”
正是今年春闈的科舉考題。
“這是今年春闈的殿試策論！”
薛靈芸不知何時走了進來。
只掃了一眼，臉色瞬間煞白，手中的卷宗“啪”地掉在地上。
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