送走那幾位帶著紅標頭檔案、言語間不容置疑的官員後，會客室裡陷入了死一般的沉寂。雨水敲打窗戶的聲音變得格外清晰，每一下都像是敲在李院長的心上。桌上那份蓋著鮮紅印章的檔案，像一個冰冷的墓碑，壓得他幾乎喘不過氣。
馬小淘看著老人瞬間佝僂下去的背影，喉嚨發緊，想說些什麼，卻發現自己詞窮力竭。任何安慰在現實的鐵壁面前都顯得蒼白無力。
“小淘，”李院長緩緩開口，聲音沙啞得厲害，“你…你先去安撫一下孩子們，跟他們說…沒事。” 他揮了揮手，動作遲緩而沉重。
馬小淘默默點頭，退出了房間。他知道，院長需要獨處，需要思考，需要動用他幾十年積累下來、或許早已蒙塵的人脈關係，做最後一搏。
夜深人靜，雨停了，窗外只有偶爾傳來的幾聲犬吠。李院長書房的檯燈亮了一整夜。
昏黃的燈光下，老人攤開一本邊緣已經磨損的牛皮紙封面通訊錄，上面用鋼筆密密麻麻地記錄著許多名字、職務和電話號碼，有些墨跡已經淡去，有些旁邊標註了“已故”或“調離”。
他枯瘦的手指在那些名字上緩緩劃過，最終停留在幾個名字上。這些，是他曾經帶過的兵，是他並肩作戰過的戰友，是如今在不同崗位上、或許能說上幾句話的人。
他深吸一口氣，拿起那部老式的座機電話聽筒，撥號盤轉動發出沉重的“咔噠”聲。第一個電話，打給一位在省裡某部門擔任閒職的老部下。
電話響了很久才接通。
“老首長？”對方的聲音帶著驚訝和一絲睡意，“這麼晚了，您……”
“小趙啊，”李院長儘量讓自己的聲音聽起來平靜，“長話短說，我這邊，紅星孤兒院，遇到大麻煩了……”
他簡明扼要地說了徵收檔案和奧米茄集團的事。
電話那頭沉默了片刻，傳來一聲嘆息：“老首長，您的事我聽說了點…奧米茄是市裡乃至省裡都掛了號的重大外資專案，書記市長親自抓的招商…這事，牽扯麵太大，水太深了。我這邊…人微言輕，就是個閒差，地方上的事務，尤其是這種經濟發展的大局…我們系統，不方便直接插手啊。程式上…唉，現在都講究依法依規，那個紅標頭檔案…它就是程式啊！”
第二個電話，打給一位在鄰市擔任政法委副書記的戰友。
“老李？”戰友的聲音很關切，“你那邊情況我略有耳聞。不是兄弟不幫你，可這事兒…它是經濟領域的問題，徵地補償，有專門的條例和流程。我們政法系統，不好越界干預行政事務。而且，奧米茄的背景…聽說直通上面，市裡鐵了心要保這個專案。硬碰硬，吃虧的肯定是咱們。老李，聽我一句，能不能…談談條件？為孩子爭取點實際利益？”
第三個電話，打給一位已經退休多年的老領導，曾經在軍區頗有影響力。
老領導聽完，咳嗽了好一陣，才緩緩說道：“振國啊…我們都老啦。現在不是我們當年那個年代了。人情…有時候抵不過紅標頭檔案，抵不過GDP啊。我那點老面子，現在還有沒有人買賬都難說…就算有，為了一個孤兒院，去跟市裡的重點工程掰手腕…代價太大，成功率…渺茫啊。”
一個個電話打出去，聽筒裡傳來的，是相似的嘆息、無奈的推諉、或是委婉的勸降。
曾經的戰友情誼，在冰冷的現實和複雜的權力格局面前，顯得如此脆弱。每個人都表示同情，但每個人都強調“程式”、“大局”、“不便插手”。那堵無形的牆，比任何物理的圍牆都更加堅固和令人絕望。
結束通話最後一個電話時，窗外已經泛起了魚肚白。李院長癱坐在舊藤椅裡，通訊錄滑落在地。他望著窗外漸漸亮起的天空，眼神空洞，那裡面最後一絲希望的火苗，彷彿被這接連不斷的冷水徹底澆滅了。
他一生堅強，從未向困難低過頭，但這一次，他感到一種前所未有的無力感，彷彿整個體制的巨大齒輪都在朝著碾壓他的方向轉動，而他，連同他守護的一切，都只是螳臂當車。
與此同時，在馬小淘狹窄的房間裡，另一場無聲的突圍也在進行，同樣充滿了挫敗感。
趁著夜色和騷擾間歇，馬小淘戴上了那個冰冷的VR頭盔。
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