【連線失敗。錯誤程式碼：ERR-2011（區域閘道器拒絕）。】
頭盔內部螢幕上跳動的紅色錯誤程式碼，像是對他努力的嘲諷。奧米茄集團的技術團隊，顯然已經徹底鎖死了這片區域通向《戰神》世界的所有已知路徑，物理層面的斷網加上區域性的網路過濾，形成了一道堅不可摧的數字牢籠。
他不甘心。第二天，他藉口去鎮上採購必需品，騎著那輛破腳踏車，來到鎮邊緣一家訊號相對較好的網咖。用臨時購買的匿名上網絡卡，他再次嘗試登入。
這次，連線成功了！熟悉的登入介面展開，浩瀚的星圖在眼前鋪開。他心中一陣激動，立刻以“明血炎”的身份登入，試圖直接聯絡“盤古”專案部的高層，特別是當初簽署協議的張將軍或其核心參謀。
然而，一進入遊戲世界，他就察覺到了異樣。
原本屬於華盟核心區域的“盤古城”，戒備森嚴到了前所未有的程度。以往暢通無阻的傳送陣現在需要經過層層許可權驗證，他作為“明血炎”的ID雖然還能登入，但訪問許可權被大幅限制，很多關鍵區域顯示“許可權不足”。
他試圖給“霸鋼”、“滄瀾”、“石磐”傳送加密資訊。
【系統提示：該使用者正處於特殊任務狀態，資訊通道受限或延遲。】
他嘗試聯絡“張將軍”的官方虛擬形象或其秘書處。
【系統提示：您提交的會見申請已列入排隊序列，當前排隊人數：1473，預計等待時間：37遊戲日（約現實3.7天）。】
他甚至試圖透過緊急事態通道傳送最高優先順序警報。
資訊傳送出去了，但狀態一直顯示“已送達，待處理”，石沉大海。
他隱身徘徊在“盤古城”的外圍，觀察著這座已然脫胎換骨的城市。巨大的全息螢幕上滾動著各種研發專案的進度資料和資源排程資訊，一隊隊紀律嚴明、裝備統一的NPC（由軍方人員操控）在執行任務。
整個城市高效、冰冷、秩序井然，彷彿一臺精密運轉的戰爭機器。他曾經的盟主身份，在這裡似乎已經成了一個無關緊要的歷史符號。
新的管理者們沉浸在對虛擬科技樹的瘋狂開採和轉化中，對於“明血炎”這個“前朝元老”發來的、關於現實世界一個孤兒院存亡的“瑣事”，根本無暇顧及，或者說，認為這無關宏旨。
他發出的所有資訊，就像投入深潭的小石子，連一絲漣漪都未能激起。華盟已經徹底變天，融入了國家機器，他這位曾經的領袖，如今卻連最基本的溝通渠道都無法打通。
那些以科研和戰略為優先的軍方人員，如何能理解一個孤兒院在現實中的意義？他們的關注點，是星系級的戰略推演和顛覆性技術，而不是一磚一瓦的現實糾葛。
黎明徹底到來，陽光碟機散了晨霧，卻驅不散籠罩在紅星孤兒院上空的陰霾。
馬小淘拖著疲憊的身體回到院裡，看到李院長獨自坐在院中的石凳上，望著那棵老槐樹出神。老人的背影在晨曦中顯得格外單薄和蒼老。馬小淘走過去，無聲地坐在旁邊。
無需多言，從彼此的眼神和狀態中，他們都讀懂了結果。
李院長的人脈，在強大的體制和資本合力面前，碰了壁。
馬小淘的渠道，在技術壁壘和新的優先順序體系下，被無視。
最後一條可能來自外部的援手，似乎也斷絕了。剩下的，只有孤兒院本身，和院內這幾十個老弱婦孺，去面對那臺隆隆駛來的、名為“發展”的巨型碾壓機。
李院長緩緩抬起頭，看著馬小淘，眼中是深不見底的疲憊和一絲近乎幻滅的平靜：“小淘…我們可能…真的沒有退路了。”
馬小淘緊緊握住了拳頭，指甲深深嵌進掌心，卻感覺不到疼痛。一種巨大的無力感和即將爆發的憤怒，在他胸中翻湧。他知道，院長的那句“沒有退路”，意味著什麼。
