熔爐星的液態金屬海洋翻湧著橘紅色的浪濤，每一次起伏都伴隨著金屬摩擦的刺耳聲響。
搜神號懸浮在高空，流光裝甲在恆星的照射下泛著冷光，探測器的光束穿透厚重的金屬液，在海底勾勒出一個巨大的輪廓。
“確認是星艦殘骸。”
肖揚放大掃描影像，螢幕上顯現出一艘梭形鉅艦的身影。
它的一半深陷在金屬沉積物中，另一半則斜斜翹起，艦首的標誌在腐蝕中依然清晰可辨。
“那是……華國航天局的天鷹徽記！”
林風的瞳孔驟然收縮。
天鷹徽記是華國八十年前，探索艦的專用標誌，而這種梭形艦體，分明是“天梭級”探索星艦的特徵。
他快步走到螢幕前，指尖劃過艦體的破損處：“外殼材質是‘星鋼合金’，八十年前的主流艦用材料，能抵抗高溫但不耐強腐蝕——看來它在金屬海里泡了不少年。”
蘇晴調出熔爐星的環境資料：“液態金屬的主要成分是鐵和鎳，含有微量的放射性元素，腐蝕速度是普通海水的十倍。按腐蝕程度推算，這艘星艦至少沉沒了七十年。”
七十年前，天梭級星艦作為華國當時最先進的探索艦，曾執行過多次深空任務，但有三艘在遠航中失聯，其中編號“天梭七號”的星艦，最後傳回的座標就在室女座方向，此後便杳無音信。
“難道是天梭七號？”趙玥的聲音帶著難以置信，“它怎麼會跑到天爐座，還沉進了金屬海里？”
林風望著螢幕上那艘沉默的鉅艦，突然做出決定：“王猛，準備登陸艙，用地脈法則製造‘金屬浮橋’；蘇晴，你的水系法則能在金屬液中形成隔離層嗎？我們要下去看看。”
王猛點頭：“地脈法則可以暫時凝固金屬液，但維持不了太久，最多兩小時。”
蘇晴則拿出能量轉換器：“可以用液態能量模擬水膜，隔絕金屬液的腐蝕，不過需要肖揚的能量站提供持續供電。”
半小時後，搜神號的登陸艙緩緩降落在金屬海洋表面。
王猛站在艙門處，雙手向下按壓，淡褐色的法則光暈如同一把巨傘，將下方的液態金屬凝固成一塊平整的平臺。
平臺邊緣，橘紅色的金屬液還在不斷湧動，卻始終無法突破法則的束縛。
“走吧。”林風率先踏上平臺，腳下的金屬表面冰涼堅硬，像踩在一塊巨大的鐵礦石上。
肖揚揹著探測裝置緊隨其後，蘇晴則在眾人周身佈下淡藍色的能量膜，金屬液滴落在膜上，瞬間滑落到平臺邊緣，發出滋滋的聲響。
天梭七號的艦體比想象中更龐大，傾斜的甲板像一道通往海底的斜坡，上面佈滿了蜂窩狀的腐蝕孔洞。
當眾人走到艦身中部時，一扇緊閉的艙門出現在眼前——這是主艙入口，門體上的電子鎖已經鏽跡斑斑，但華國航天局的徽記依然清晰。
“智慧驗證程式沒壞，只是需要能量啟用。”肖揚連線上便攜終端，螢幕上跳出一行古老的認證程式，“是‘北斗認證系統’，需要管理員許可權或緊急密碼。”
林風想起出發前張教授給的一份資料——那是所有失聯天梭級星艦的緊急預案，其中提到天梭七號的艦長是他的恩師，已故的李建國教授，而緊急認證密碼，是李教授的生日。
他深吸一口氣，在終端上輸入一串數字：“。”
電子鎖發出一陣刺耳的電流聲，隨後“咔噠”一聲輕響，鏽跡斑斑的艙門緩緩向內開啟，一股混合著金屬鏽蝕與塵埃的氣息撲面而來。
艙門後是一條長長的走廊，天花板上的應急燈閃爍著微弱的紅光，將眾人的影子拉得忽長忽短。
走廊兩側的金屬壁上佈滿了劃痕，有些地方還殘留著乾涸的暗紅色痕跡。
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