狄仁傑離去後，武則天臉上的笑容早已消失無蹤。
她獨自坐在龍椅上，指尖有一搭沒一搭地敲擊著扶手，發出沉悶的聲響。
上官婉兒侍立一旁，敏銳地察覺到女皇心情不佳，屏息靜氣，不敢多言。
“婉兒，狄懷英今日，可是實實在在地抗了朕的旨。”
武則天忽然開口，聲音聽不出情緒。
“陛下，狄公或許......確是從國事民生考量。”
上官婉兒謹慎地輕聲回應。
“從國事考量？”
武則天輕笑一聲，那笑意卻未達眼底。
“他若是純粹為國，當殿便可據理力爭，說服於朕。”
“可他先是陽奉陰違，在兌換時擅自做主，回來後又......哼。”
她的話語很輕，卻讓殿內的溫度彷彿都下降了幾分。
時間慢慢過去，殿外的日影西斜。
有宮人悄然進來掌燈。
就在殿內燈火初明之時，一名身著常服的密探悄無聲息地入殿。
他將一張捲起的紙條恭敬地呈給上官婉兒，再由婉兒轉呈御前。
武則天展開紙條，上面只有一行簡單的情報：
【狄府出，密信一封，已送達張柬之府。內容未悉。】
看完後，她將紙條輕輕放在燭火上，看著它蜷曲、焦黑、化為灰燼。
殿內的氣壓彷彿更低了。
“好，好一個狄懷英。”
武則天的聲音徹底冷了下來。
“剛抗了朕的旨意，轉頭就急不可耐地聯絡張柬之......他想做什麼？”
“互通聲氣？議論朕今日之‘不察’？還是......在謀劃些別的？”
上官婉兒心頭一緊，她知道張柬之是狄仁傑力薦的人才，也是朝中一股潛在的力量。
此刻二人秘密通訊，在敏感時刻，確實極易引人遐想。
“陛下，或許狄公只是與張相公商議......如何更好地推行那些農書、醫書？”
婉兒試圖緩頰，儘管她自己都覺得這個理由有些蒼白。
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