獸吼聲從洞穴深處傳來的時候，齊泰的腳底板都涼了。
那聲音沉悶而悠長，像是某種巨大的東西在極深的地底翻了個身，喉嚨裡滾出來的震顫沿著巖壁一路傳上來，震得腳下的碎石簌簌跳動。趙括的臉色當場就白了，王忠更是直接攥緊了刀柄，指節捏得咔咔響。
齊泰的神識拼命往洞穴深處探去，可探進去不到百丈就被一股沉重如山嶽的靈壓彈了回來。那股靈壓渾濁、暴烈、帶著濃重的腥氣，混在潮溼的地底空氣裡撲面而來。齊泰的嘴唇抖了一下，具靈期，甚至更強。他一個金丹中期在這種東西面前，就像螞蟻面對一頭冬眠乍醒的巨熊。
跑！往洞口跑！他嘶聲低吼，一把拽住趙括的胳膊，轉身就往通道外狂奔。
身後的獸吼越來越近，沉重的腳步聲間隔越來越短，彷彿那頭龐然大物正在從洞穴深處加速追出來。通道里漆黑一片，腳下的碎石讓奔跑變得跌跌撞撞，齊泰甚至能感覺到身後那股靈壓正在以驚人的速度逼近。最多再有三四息，那東西就會追到他們身後。
可就在那壓迫感即將觸及後背的瞬間，它忽然鬆了。
像是一隻攥緊的拳頭忽然鬆開，像是一塊壓在心口的巨石被人輕輕抬走。齊泰的奔跑慣性讓他又往前衝了好幾步才踉蹌著停下來，回過頭去，通道深處那團追來的靈壓果然停住了。非但停住了，還在急速後退。那龐然大物在撤退，在恐懼，在用比追擊更快的速度縮回洞穴深處。
齊泰胸腔裡的心臟擂鼓般跳著，他握著短刀的手劇烈發抖，眼睛死死盯著通道深處的黑暗。
黑暗中傳來了腳步聲。不是那妖獸沉重如擂鼓的步伐，而是輕盈的、不疾不徐的腳步，踩在碎石上發出細碎的聲響，在幽深的通道里迴響了很久才消散。
然後是光。昏暗的光線從通道深處一點點亮起來，像是有人提著一盞裹了薄紗的燈籠在往前走。光越來越近，齊泰終於看清了來人的輪廓。
那是一個女人。身形高挑，穿一身深藍色勁裝，肩頭披著雪白狐裘，長髮隨意束在腦後，露出一張看起來不過三十出頭的清麗面孔。她的眉間有一道碧綠色的印記，形狀細長如柳葉，在黑暗中散發著柔和的熒光，那光芒映在她的臉頰上，讓她的神情顯得格外平靜。
她身後跟著五個人，個個氣息沉穩，齊泰的神識掃過去竟探不透其中任何一人的深淺。
那女人走到離齊泰幾步遠的地方停下，目光先是掃了一眼他握刀的手，然後越過他的肩頭望向他身後的通道方向，似乎在確認外面的動靜。片刻之後她收回目光，朝齊泰微微點了點頭。
別怕。她說，嗓音不高不低，帶著一種讓人不自覺地想要信任的篤定，那頭東西已經被我攔回去了。你們從上面下來的？
齊泰張了張嘴，嗓子幹得發不出聲音。他使勁嚥了口唾沫，才啞著嗓子擠出幾個字：你……你是誰？
那女人抬手理了一下被風吹散的鬢髮，眉間的碧綠印記隨她的動作微微閃了一下光。
我叫陸青寧，她說，地下世界的修士。路過的。
地下世界。齊泰腦子裡嗡了一聲。他在北極瓊州活了一百多年，知道南里霍州、北極瓊州、西淵淨州、南里霍州這四大人族部洲，也知道那十萬大山，甚至都知道混沌入侵，可是什麼地下世界，確實真的沒有聽說過。
你說是地下世界的人？齊泰的短刀依然沒有收起來，地下世界是什麼？
陸青寧似笑非笑地看了他一眼，那眼神里沒有惡意，卻讓他覺得自己問了一個不該問的問題。
地下世界自然是位於地底下的世界，廣得很，她說，比你們雪原上的任何一座冰堡都廣。有通道通往什麼地方都不稀奇。倒是你們，她抬眼朝通道外示意了一下，外面的暴雪停了嗎？你這個領頭的，是打算帶那些人往哪裡去？
齊泰沉默了一瞬，沒有回答。
陸青寧也不追問，側身朝身後黑暗裡打了個手勢，那五個隨從便安靜地退了下去，隱沒在通道深處。她一個人往前走了兩步，與齊泰並肩而立，目光望向通道外的方向，那裡隱約傳來洞室裡上萬族人的動靜，孩子們在哭，大人們在低聲安撫，還有人因為傷口疼痛在哼哼。
你們的人看起來不太好。陸青寧的聲音輕了幾分，收起了方才那種隨意的調子，外面雪大，先讓人安頓下來吧。這洞裡至少不會凍死人。至於後面的事……她看了齊泰一眼，等雪小了再說。
齊泰沉默了很長一段時間。
他身後站著的趙括和王忠都看著他，他們在等著他的決斷。眼前的局面太過詭異，一個自稱來自地下世界的女修，忽然出現攔住了他們，實力深不可測，來歷不明，說話半真半假。按照常理，他應該帶著所有人立刻離開這個洞穴，越遠越好。
可他回頭看了一眼通道口的方向。洞室裡，上萬族人正擠在一起取暖，有人把僅剩的乾糧掰碎了餵給孩子，有人相互靠著睡著了，臉上的凍瘡紅得發紫。外面的暴雪至少要刮三五天，以他們現在的狀態，壓根撐不到下一個落腳點。
齊泰把短刀插回腰間，朝陸青寧拱了拱手：多謝援手。敢問閣下……需要我們做什麼？
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