龍眠谷的三年靜得嚇人。
谷中的草木比三年前茂密了許多。地仙之道的法門滲入土壤之後，連那些最普通的野草都生出了幾分靈性，葉片邊緣凝著細密的靈光，在晨昏交替時分散發出若有若無的溫熱氣息。龍城盤膝坐在谷底那座無字石碑之前，暗金色的長袍鋪在青石地面上，下襬沾了些泥土和落葉，他沒心思去拂。
三年了。
從桃石谷聽道歸來之後，他便一個人回到了龍眠谷。谷口被他自己親手封了十八道禁制，外面的人進不來，他也出不去。他要做一件所有大乘修士都夢寐以求卻又不敢輕易嘗試的事，將自身的大乘根基徹底改換為地仙之道。
這是一條從未有人走過的路。陸元在三日的講道中將法門說得清楚明白，可理論是一回事，真正動手將自己的道基連根拔起、再以全新的方式重新栽種下去，那是另一回事。饒是龍城活了三千年、修為冠絕凌元界人族的帝王，頭一年也是險象環生，兩次差點走火入魔，體內的靈力幾次失控暴走，將龍眠谷的地面犁出了一道又一道深深的溝壑。
第二年稍好一些。他摸到了一些門道，逐漸將大乘根基中那些依賴仙界靈氣運轉的部分剝離出去，代之以地仙之道特有的法門。那過程如同將一棵栽在花盆裡的大樹連根帶土拔出來，再移栽到一片全新的、陌生的土壤之中。樹根在剝離舊土時難免斷裂、磨損，龍城在那一年中掉了整整一個大境界的修為，從大乘巔峰滑落到了大乘初期，瘦得顴骨高聳、面容枯槁。
第三年，新根開始生長。
他的靈根如同觸鬚般扎入了龍眠谷下方的靈脈深處，循著地仙之道給出的路徑一路向下延伸。那種感覺很奇怪，他活了這麼久，頭一回覺得腳下的大地是有溫度的、有呼吸的、有心跳的。靈脈在他感知中不再是一道道抽象的能量線條，而是如同血管般在泥土深處搏動，每一次搏動都將精純的地氣泵入他的經脈之中，滋潤著那些剛剛紮根的新道基。
他開始恢復了。修為一日一日地爬回來，從大乘初期升到中期，從中期升到後期，每一步都比之前穩固得多。新道基的質地與舊根基截然不同，靈力流轉的方式更加自然、更加綿長，帶著一股與大地同頻共振的厚重感。
然後他觸到了瓶頸。
那座瓶頸如同一堵從地心一直延伸到天穹的無形高牆，橫亙在他面前，沒有絲毫可攀爬的著力點。他的靈識一次一次地撞上去、彈回來，撞上去、彈回來，撞得頭破血流也找不到一絲裂痕。地仙之道他只差最後一步便能證得圓滿，可那一步彷彿隔了十萬八千里的虛空，看得見對面是什麼，就是邁不過去。
這一困就是數月。
龍眠谷外的凌元界，所有修為足夠高的修士都感知到了龍城的狀態。
北境的冰原深處，那位裹著獸皮大氅的大乘老者拄著冰晶柺杖站在冰崖頂上，渾濁的目光望向南方天際，那裡隱隱有一團暗金色的光芒正在劇烈閃動，明滅不定，像一盞被風吹得搖晃的燈。十萬大山中，赤鱗巨蟒盤在山巔之上，金色的豎瞳鎖定著同一個方向，它身旁的銀白老猿蹲在巨蟒頭頂，手裡捻著一枚石子，不知在想什麼。
龍城快要撐不住了。
他已經連續衝擊那道瓶頸整整四十九天，每一天都在燃燒自己的靈力、神識和壽元。大乘修士的壽元雖然悠久，可也經不起這般揮霍。他的面容在這四十九天裡肉眼可見地蒼老了百歲不止，鬢角的白髮從幾縷變成了大半，眼角的皺紋深得如同刀刻。他體內的靈力已經枯竭了七次，每一次都是靠新道基從地脈中汲取地氣勉強續上，可地氣補得再快也跟不上他這般消耗的速度。
第五十天的夜裡，龍城覺得自己看到了盡頭。
他的靈識又一次撞上了那堵高牆，這一次連彈回來的力氣都快沒了，靈識邊緣開始出現細密的裂紋，那是神魂即將受損的先兆。龍城苦笑著閉上了眼睛，他活了三千多年，見證過無數修士隕落於瓶頸之前，沒想到自己也會有這一天。
就在他的靈識即將從高牆表面滑落的瞬間，一道溫潤的碧綠光芒從虛空中滲了進來。
那光芒如同春水漫過枯田，輕柔地托住了他即將碎裂的靈識。然後一道身影從光芒中緩步走出，月白道袍、長眉入鬢、背後一輪浩大的光輪緩緩轉動，手中託著一枚金黃色的、形如嬰兒的果實。
陸元。
龍城緩緩睜開眼，枯槁的面容上浮現出一絲複雜的笑意：陸道友，你來了。
陸元在他面前盤膝坐下，將一枚人參果放在兩人之間的地面上。果實表面的金光溫潤而柔和，散發出的生機氣息濃郁得幾乎凝成實質，龍城只是看了一眼便覺得體內枯竭的經脈微微發燙，那些被衝擊瓶頸時磨損的靈根裂痕正在被無形的力量緩緩彌合。
你知道這是什麼。陸元說。
龍城的聲音沙啞，我知道。
陸元：它能幫你跨出最後一步。你的道基已經扎穩了，只差最後一縷力量將你的靈根與凌元界地心徹底錨定。這枚果子生於我的本體之上，自帶一縷地心本源之力，能作為錨定的引子。
龍城沉默地看了那枚果實很久。他當然知道吃下這枚果實意味著什麼，從此他的命便與陸元的人參果樹有了某種牽連，如同藤蔓攀上了巨樹。雖然不至於成為對方的附庸，可這份因果是切不斷的。他活了三千年，從來沒有將自己的命運交到任何人手裡過。
可他同樣知道，如果今夜不吃這枚果子，他這幾年的苦修便盡數付諸東流。大乘根基連番衝擊瓶頸已經損傷到了根本，即便日後休養回來，恐怕也再無第二次衝擊地仙之境的機會了。
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