混沌的每一次爆發，都伴隨著凌元界自身的傷口裂開。
那些傷口有些看得見，陰山裂隙中湧出的魔物、黑石山裡蟄伏的異獸、鬼月過境時生靈塗炭後留下的焦土。可更多的傷口是看不見的，它們藏在人心深處，藏在柴米油鹽的困頓裡，藏在災年過後空蕩蕩的糧倉和凍死在雪地裡的孩童身上。
凡人的日子本就不易，豐收年歲尚要精打細算才能勉強度過寒冬，更別提那些被陰山獸潮沖垮了家園、被鬼月吞噬了收成的年景了。
在這樣的年頭裡，絕望便會滋生。它從一口斷炊的鐵鍋裡冒出來，從一間漏風的茅屋裡鑽出來，從母親抱著夭折嬰兒無聲落淚的眼角滲出來。
這些絕望帶著一種特殊的，在修士的靈識感知中如同腐肉散發的氣息般難以忽略。而混沌邪神留下的那些種子，最喜歡的就是這種味道。
那些種子暗藏在凌元界各處，有些是邪教修士潛入村鎮時悄悄埋下的詛咒符咒，有些是混入飲用水源的汙染靈液，還有些以更加隱秘的方式滲透，比如一本勸人入教的經書，比如一場在災年突然舉行的祈福法會，比如一個走街串巷自稱能治百病的遊方郎中。
邪教修士們數十萬年來持續不斷地做著這些事，他們的修為或許不高，可他們對人心的把握精準得可怕。每當凌元界某地爆發天災人禍，他們便如嗅到血腥的鯊魚般蜂擁而至，以幫助之名、以拯救之名，將混沌的種子種進那些最無助的人心底。
種子埋下之後便以負面情緒為養料開始生長。一個人若是心中生了怨氣，那怨氣會滋養種子散發出一縷極淡的混沌氣息，那氣息又會反過來放大他的怨氣。日復一日，如同滴水穿石，當事人的性情會逐漸變得暴戾、偏執、多疑，對周遭的一切充滿敵意。
他們會開始做噩夢，夢中總有灰黑色的影子在追逐他們；他們會開始聽見幻音，耳邊總有低低的聲音在慫恿他們去做一些可怕的事情。
當這樣的個體多到一定程度時，災難便會成形。暴亂的起因各不相同，有的是因為官府不作為引發了民怨，有的是因為地方豪紳藉機囤積糧食激起了民變，可歸根結底，所有暴亂的參與者體內都檢測出了同一種混沌氣息的殘留。那些人在暴亂中變得異常狂暴，失去了正常的判斷力和畏懼心，尋常凡人根本抵擋不住被混沌之力激化後的癲狂。
更可怕的是，每一次暴亂都會帶來新的絕望。焚燒的房屋、死傷的親人、破碎的家園，這些新的創傷又滋養了新的混沌種子，形成了一條完整的汙染鏈。天災引發絕望，絕望餵養種子，種子激化暴亂，暴亂製造更深的絕望。如此迴圈往復，如同一個愈演愈烈的旋渦，將所有捲入其中的人拖向深淵。
各地宗門和官府對這類汙染鏈的應對向來捉襟見肘。大災之後本就人力物力極度緊張，能夠勉強維持秩序、安置災民已是不易，根本無力逐一排查混沌種子的藏匿之處。往往是等暴亂爆發了再出兵鎮壓，可鎮壓只能解決表面問題，那些汙染種子早就隨著暴亂中的人流擴散到了更遠的地方。加之邪教修士以凡人面目混跡其間，今日剿了這一批，明日不知又從哪個角落冒出新的來。
久而久之，許多地方宗門便形成了先安撫、後鎮壓、再封鎖的慣性應對模式。可所有人都心知肚明，這不過是以更大的代價去堵上已經裂開的缺口罷了。
而如今，陰山裂隙中那一戰殘留的怨毒之種，正在以同樣的方式、卻以比之前更加迅猛的速度在凌元界各處生根發芽。此前邪教修士播撒種子還需要精心佈局、耐心等待時機，而這一次大袞古神分身戰敗時散逸出的怨毒殘絲，直接跳過了這一環，如同漫天霜降般鋪灑在了凌元界的大地之上。
陰山附近的凡人在夢中被侵擾，南里霍州的靈藥被異變毒蝶汙染，東陵霧州的魚群悄然腐化，北極瓊州的冰層深處滲出灰氣，這些還只是有形的症狀，那些無形的、正潛伏在人心中緩慢滋長的東西，才是最令人不安的隱患。
陰山戰後的第一個月，一切看起來還算平靜。至少表面上是這樣。
西淵淨州東境的青石郡是個不起眼的小地方，郡中多丘陵少平原，百姓多以種植旱田為生，日子過得緊巴巴的。郡城不大，城牆是用本地青石壘的，年頭久了縫隙里長滿了苔蘚，遠遠望去灰撲撲的一片。陰山之戰的訊息傳到青石郡時已經是半個月之後了，郡守帶著衙役們在城門口張貼了告示，說前線大捷、邪神退走，要百姓們安心生產，不必過度恐慌。
告示貼出來的第二天夜裡，城南的李家藥鋪出了事。
李掌櫃是青石郡本地人，行醫二十餘年，口碑不錯。那天傍晚他關了鋪子回家，路上遇到了一個踉踉蹌蹌走來的漢子，那漢子面色灰白、眼神渙散，身上沾著泥漿和草屑，走路時雙腿僵直得如同兩根木樁，每邁一步都顯得格外費力。李掌櫃以為是哪家染了風寒的病人，上前問了句你哪裡不舒服，那漢子忽然抬起頭來，張開嘴發出一聲含混不清的低吼，猛地撲上來咬住了李掌櫃的肩膀。
李掌櫃的慘叫聲驚動了巡街的衙役。兩個衙役趕來時只見李掌櫃倒在地上捂著肩膀痛呼，那個灰白麵孔的漢子已經四肢著地爬進了旁邊的巷子裡，速度極快，轉眼就不見了蹤影。衙役們追進巷子搜了兩圈，什麼都沒找到。
那是青石郡第一起病例。當時所有人都以為只是碰上了個瘋癲的流浪漢，沒人往深處想。可三天之後，李掌櫃開始出現異常。他先是失眠，整夜整夜地盯著房梁發呆，眼珠渾濁得如同蒙了一層灰霧。然後是食慾減退，對飯菜完全提不起興趣，卻經常在夜深人靜時趴在窗邊嗅外面的空氣，像在聞什麼別人聞不到的氣味。
第七天，他的妻子半夜醒來發現他不在床上，找遍了整座房子，最後在院角的柴房裡找到了他。他蹲在黑暗中，背對著她，肩膀一聳一聳的，嘴裡發出含混的咀嚼聲。妻子壯著膽子湊近一看，他正在啃一根從後院籬笆上掰下來的木棍，滿嘴木屑和血絲。
妻子嚇得連夜跑去了郡守府報官。郡守派了幾個差役去李家看情況，可李掌櫃已經不在柴房了。後院籬笆被人撞開了一個大洞，地上有一串凌亂的腳印，朝著城外的方向去了。
類似的事情在接下來的日子裡接連出現。先是城南片區，然後是城北、城東。被咬過的人會在數日之內出現相同的症狀，失眠、厭食、行為怪異、對活物表現出莫名的攻擊性。攻擊的方式毫無例外都是撕咬，力氣大得驚人，一個平日手無縛雞之力的農婦一旦發作起來能掀翻兩個成年壯漢。而那些被咬傷的人，同樣會在數日後變為同樣的狀態。
青石郡的郡守終於意識到事情不對勁了。他封鎖了城門，派兵在城內逐戶排查，將所有出現症狀的人集中到城外一處廢棄的莊院裡隔離起來。可隔離點建立不到五天就出了亂子，一個被關在莊院裡的築基期修士忽然發作，在隔離區內橫衝直撞，咬傷了十幾名看守的差役。那修士雖然瘋了，可他築基期的體魄還在，尋常差役根本攔不住他，最後是靠郡守親自帶人圍堵才將他制住。
而那些被咬傷的差役，也開始出現了類似的症狀。
訊息傳到最近的宗門駐地時，青石郡已經有超過半數的村鎮出現了行屍化病例。成百上千個面色灰白、眼神空洞的人影在田野和鄉道上漫無目的地遊蕩，他們不再像活人那樣直立行走，多數人身體佝僂著、四肢著地爬行，可速度比正常人奔跑還要快。一旦被他們撲倒咬傷，用不了多久便會變成同樣的東西。整座青石郡如同被按下了某種陰冷的開關，活人在減少，行屍在增多。
宗門派來的修士最初以為這只是一場區域性瘟疫，用清剿術法焚燒了幾處聚集點之後卻發現事情遠比他們想象的棘手。焚燒過的行屍殘骸中升騰起一縷縷灰黑色的煙塵，那些煙塵被風吹散後，沾染到附近村落的水源和作物上，不久之後村落裡也出現了新的病例。行屍本身不可怕，可怕的是它們被的方式，每一次消滅都會釋放出新的汙染種子，如同斬草而不除根，只是讓草籽飛得更遠罷了。
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