昨夜果然由魏無羨願賭服輸地張羅了食宿，雖然依舊是藍忘機付的錢，又“厚著臉皮”從藍忘機那裡討來一壺當地有名的桂花釀。藍忘機以茶代酒，兩人對酌了幾杯，帶著微醺的暖意入睡，一夜無夢。
次日醒來，秋陽高照，是個難得的好天氣。兩人心情甚好，繼續朝著雲深不知處的方向前行。官道漸漸偏離平原地帶，開始深入一片地勢起伏、人煙更為稀少的丘陵山區。或許是昨日清理了那大片山林邪祟耗了些精神，也或許是歸期在即，心中反而生出些依依不捨，兩人今日走得格外慢，頗有些流連光景的意味。
午後，他們拐入一條僻靜的山道。這條道似乎少有人行，路面只容一人透過，兩側是愈發茂密幽深的林木。參天的古樹遮天蔽日，即便外面陽光燦爛，林中也光線晦暗，氣溫明顯比外面低了幾度，空氣中瀰漫著溼潤的泥土氣息和淡淡的、落葉腐爛的黴味，一種屬於深山老林特有的、略帶陰森的靜謐籠罩下來。
小蘋果似乎有些不安，蹄子踏在地上發出略顯沉悶的聲響，耳朵時不時轉動一下。魏無羨拍了拍它的脖頸以示安撫，目光卻好奇地打量著四周。這林子雖暗，卻並無明顯的邪祟氣息，只是一種原始的、未經打擾的幽深。
又行了一段，前方光線似乎更暗了，道路一側出現了一片傾斜的、亂石嶙峋的坡地。坡地上土壤稀薄，岩石裸露，草木稀疏，與周圍濃密的森林形成鮮明對比。然而，就在這片看似貧瘠荒蕪的坡地上，一抹極其刺目、近乎妖異的鮮紅色，猝不及防地撞入了兩人的眼簾。
那是花。
大片大片，連綿成片，如火如血，在陰暗的林間坡地上肆意燃燒般的花朵。
花莖細長挺直，頂端託著反捲如龍爪的花瓣，沒有葉片，只有光禿禿的花梗和頂端那簇驚心動魄的紅。那紅色是如此純粹、濃烈、不顧一切，在周遭灰暗的岩石、深褐的泥土和墨綠背景的映襯下，鮮豔得近乎詭異，帶著一種不屬於人間的、悽豔絕倫的美。
“這是……曼珠沙華？彼岸花？”
魏無羨勒住小蘋果，驚訝地低語。他曾在一些志怪古籍和幽冥相關的記載中見過描述，卻從未在陽世親眼得見開得如此繁盛、如此妖嬈的彼岸花。
藍忘機也已停下腳步，目光沉靜地落在那片血紅色的花海上。他自然也認得此花。“花葉不相見”的彼岸花，常被視為黃泉接引之花，開在陰陽交界或極陰之地。九月底，正是傳說中此花盛開最豔之時。
此處山林雖陰，卻並非極陰死地，為何會生出如此大片的彼岸花？兩人心中皆存了一絲疑惑與警惕。但細細感知，除了這花本身散發出的、一種幽寂悽美的氣息，四周並無陰魂怨氣或結界陣法波動，彷彿這些花只是偶然選擇了這片背陰少人的荒坡，自顧自地熱烈綻放。
陽光艱難地穿過層層疊疊的樹冠，吝嗇地灑下幾縷極其微弱的光柱，恰好落在花海邊緣，將那一片血色映照得半明半暗，花瓣上的紋理清晰可見，紅得彷彿能滴下血來，又因那一點點光，透出一種驚心動魄的、琉璃般的質感。
兩人不約而同地離開了山道，小心地走近那片花海。離得近了，更能感受到那種強烈的視覺衝擊。成千上萬朵彼岸花在微風中輕輕搖曳，如同血海泛波，無聲無息，卻彷彿在訴說著某種亙古的、關於生死與別離的寂寥傳說。花香極淡，是一種冷冽的、略帶辛辣的奇異氣息，並不難聞，卻讓人心神為之一清，又隱隱生寒。
魏無羨蹲下身，仔細觀察近前的一朵。花瓣絲縷分明，向後捲曲的弧度充滿張力，花蕊纖長，顏色比花瓣更深。他伸出手指，極輕地碰了碰花瓣邊緣，觸感冰涼柔滑，似綢非綢。
“真是……開到荼蘼，不顧生死。”
他喃喃道，語氣裡沒了平日的跳脫，多了幾分難得的靜穆。
藍忘機站在他身側，靜靜望著這片在幽暗山林中倔強燃燒的紅色。此花雖被視為幽冥之花，但其本身並非邪物，只是生長環境特殊，又因傳說而被賦予了太多象徵意義。此刻親眼所見，拋開那些附加的悲情色彩，單論其形態色澤，確有一種震撼人心的、極致而孤獨的美。
“沒想到，快到家了，還能見到這般景象。”
魏無羨站起身，拍了拍手上並不存在的灰塵，環顧四周陰暗的樹林與眼前熾烈的花海，感慨道：
“像是誤入了什麼傳說故事的扉頁。”
藍忘機頷首，目光從花海移向魏無羨被那血色映亮的側臉，緩聲道：
“世間奇景，多在人跡罕至處。”
“也對。”
魏無羨笑了笑，忽然想到什麼，眼睛轉了轉。
“藍湛，你說……咱們要不要採兩朵回去？養在靜室裡？”
話一齣口，他自己也覺得不太合適，摸了摸鼻子。
“呃……好像有點不吉利？而且這花離了這陰溼環境，估計也活不了。”
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