練功完畢，李不凡感覺渾身通暢，對新服飾和新兵器的適應又進了一步。他估算著時間，再次前往學堂接平安放學。
與昨日截然不同，今日的平安幾乎是蹦跳著從學堂裡跑出來的，小臉上洋溢著燦爛的笑容，眼睛亮晶晶的，彷彿盛滿了星星。
“哥！”他老遠就看到了李不凡，興奮地揮舞著小手跑過來，一把牽住李不凡的手，力道都比平時大了不少。
“今天這麼開心？”李不凡笑著揉了揉弟弟的頭髮，感受到他雀躍的情緒，自己的心情也跟著明朗起來。
“嗯！”平安用力點頭，小嘴叭叭地說個不停，語氣裡滿是揚眉吐氣的興奮，“哥！你今天太帥了！太威風了！早上你送我來之後，那些昨天說我、笑話我的人，今天全都不說了！一個個都老實得很！而且……而且還有好幾個以前不怎麼跟我玩的人，今天都來找我說話，要跟我一起玩呢！”
李不凡聽著，心中瞭然，同時也有些感慨。世態炎涼，便是孩童之間也是如此直接。他溫和地笑道：“那是好事啊。不過阿弟要記住，別人因你哥哥而靠近你，未必是真心。真正的朋友，要看品性，看你落難時是否還在。咱們不欺人，但也不可全信人。最重要的是你自己要爭氣，好好讀書，明事理，學本事。將來等你有了真本事，會比哥哥更威風，更帥氣！”
平安仰著小臉，認真聽著哥哥的話，雖然有些道理他還不能完全明白，但他知道哥哥是為他好。他用力地點點頭：“嗯！哥，我知道了！我會好好讀書的！真的會比我更威風嗎？”
“當然是真的！”李不凡肯定道，“哥哥什麼時候騙過你？讀書明理，將來考取功名，那才是真正的風光，比哥哥這舞刀弄槍的護院要體面多了。”
兄弟倆說著話，走在回家的路上。夕陽將他們的影子拉得很長。經過這些時日伙食的改善，平安的變化十分明顯。小臉不再是之前那種營養不良的蠟黃褶皺，變得紅潤飽滿，身上也開始長肉，不再是瘦骨嶙峋的模樣，連個子似乎都躥高了一點點。雖然穿著依舊樸素，但那股子由內而外的精氣神，卻與兩月前那個灰頭土臉、怯生生的小男孩判若兩人。
路過集市時，李不凡停下了腳步。他如今手頭寬裕了些，又想著日後修煉消耗更大，便決定大肆採購一番。
他先是走到糧店，直接對掌櫃道：“掌櫃的，來五十斤糙米，三十斤精米。”
掌櫃的見是他，又看到他一身護院服飾，不敢怠慢，連忙招呼夥計稱米。沉甸甸的兩大袋米很快放在了店門口。
接著，他又走到肉鋪。看著掛著的鮮肉，他指了指：“這一扇豬後鞧，還有那一大扇牛腩，我都要了。”
屠夫手腳麻利地將兩大扇肉用油紙包好，用草繩捆紮結實，每一扇都有二三十斤重。
最後，他又去雜貨鋪買了油鹽醬醋等各式調料，足足裝了一大包。
當李不凡將米袋扛在肩上，一手提著兩大扇沉甸甸的肉，另一隻手還拎著一大包調料時，那副“進貨”般的模樣，立刻吸引了整條街的目光。
路人紛紛側目，眼中無不流露出驚訝、羨慕和渴望的神色。
“買這麼多米和肉！這得吃多久啊！”
平安緊緊跟在哥哥身邊，聽著周圍的議論，看著哥哥扛著那麼多東西卻依舊步履沉穩，小胸脯挺得更高了，臉上滿是自豪。
走到他們家所在的巷子口時，幾個相熟的鄰居正在閒聊，看到李不凡這陣仗，也都驚訝地圍了過來。
“哎呦，不凡吶，買這麼多東西啊？”隔壁的王大娘眼睛都快粘在那肉上了，忍不住嚥了口口水。
“是啊，王大娘，日後練武消耗大，多備些吃食。”李不凡笑著回應，態度不卑不亢。
“應該的應該的！當護院老爺了，是得吃好點！”另一個鄰居李大叔笑著附和，語氣帶著明顯的討好。
眾人的目光大多聚焦在那鮮肉和米糧上，閃爍著羨慕甚至貪婪的光芒，但卻無一人敢流露出絲毫覬覦之心。因為他們都知道，眼前這個少年，不再是那個可以隨意輕視的窮小子了。他是林府的護院，是正經八百的“武者老爺”，是有本事在身的人！誰敢打他的主意？
李不凡客氣地與鄰居們寒暄了幾句，便扛著東西，帶著平安回到了自家小院。
關上柴門，將沉甸甸的收穫放下，看著屋裡堆放的米肉，一種踏實感和對未來的期盼油然而生。
“阿弟，看到了嗎？”李不凡對平安說道，“這就是哥哥努力練武帶來的。以後，咱們的日子會越來越好。但你也要記住，這一切的前提是哥哥有足夠的實力守住它們。所以，你也要努力讀書，將來才能守住屬於自己的東西，甚至得到更多。”
