“林家之人？大小姐之命？”那小廝聞言，睡意頓時醒了大半，臉上閃過一絲驚疑和困惑。他再次仔細打量了李不凡一番，似乎有些將信將疑。
府城林家突然派人來，還是這麼早，由一個如此年輕的生面孔前來，讓他一時有些拿不定主意。
他猶豫了一下，語氣緩和了不少，但依舊帶著幾分謹慎：“這位……公子，您說是奉大小姐之命，可有什麼憑證？我們周管事昨日盤賬睡得晚，這會兒怕是還沒起身……”
李不凡早有所料，從懷中取出那枚代表林家一等護院身份的沉甸甸鐵牌，遞到對方面前。
鐵牌上那個蒼勁的“林”字和清晰的“十”字編號，在晨曦微光中透著一種不容置疑的權威。
“此物可為憑證。”李不凡的聲音依舊平淡，卻自有一股底氣。
那小廝顯然認得這隻有林家核心護衛才能持有的鐵牌，臉色頓時一變，那點殘存的睡意和怠慢瞬間消失得無影無蹤，取而代之的是恭敬和一絲惶恐。
他連忙將側門完全拉開，側身讓開道路，彎腰道：“原……原來是上峰來的大人！小的有眼無珠，怠慢了大人，請您恕罪！快請進！您先在廳裡稍坐，喝杯熱茶，小的這就去後堂請周管事！”
“無妨，你去吧。”李不凡收回鐵牌，邁步走進了林氏藥堂。
藥堂內瀰漫著熟悉的藥材清香，前廳寬敞整潔，櫃檯後是一排排巨大的藥櫃，一切都顯得井井有條，只是此刻空無一人，顯得有些冷清。
小廝手腳麻利地給李不凡沏了杯熱茶，然後便急匆匆地小跑著通往後堂去了。
李不凡坐在廳中，並未去動那杯茶，而是目光沉靜地打量著這間藥堂的陳設和佈局，心中開始默默規劃起來。
沒過多久，一陣略顯急促卻刻意放輕的腳步聲從後堂傳來。只見一個約莫四十歲上下，留著兩撇鬍須的中年男子快步走了出來。
他臉上還帶著些許剛被喚醒的倦容，但眼神卻十分清明，透著商人的精明與謹慎。
他一眼便看到端坐廳中的李不凡，雖然李不凡年紀輕輕，衣著也稱不上華貴，甚至有些風塵僕僕，但那份沉靜的氣度和腰間那柄雖然入鞘卻難掩煞氣的長刀他之前用的刀已斷，這是從黑衣人屍體旁撿的一把備用，都讓周管事不敢怠慢。
他連忙上前幾步，拱手行禮，語氣帶著恰到好處的恭敬：“在下週安，忝為這黑巖城林氏藥堂的管事。不知大人清晨蒞臨，有失遠迎，還望大人恕罪！”
說話間，他的目光快速掃過李不凡放在手邊的那枚一等護院鐵牌，心中更是凜然。
如此年輕的一等護院，又被派來黑巖城，絕非等閒。
李不凡站起身，回了一禮，語氣平和：“周管事不必多禮，是我來得唐突。我姓李，奉大小姐之命，前來黑巖城協助處理藥堂事務。”
“原來是李大人！”周管事態度更加恭敬，“不知李大人有何吩咐？可是府城那邊有什麼新的指示？”
李不凡沒有立刻回答，而是先問道：“周管事，我初來乍到，對藥堂情況還不甚瞭解。”
“眼下藥堂經營狀況如何？可曾遇到什麼難處？與那吳家摩擦多嗎？”
周管事聞言，臉上露出一絲苦笑，嘆了口氣道：“回李大人，說來慚愧。藥堂生意……只能說是勉力維持。”
“吳家勢大，幾乎壟斷了黑巖城八成的藥材貨源和銷路，對我林家多方打壓。不僅高價收購我們急需的藥材，還惡意壓價傾銷我們主營的幾種成藥，更時常有些地痞流氓前來滋事……”
“雖然靠著府城支援和一些老主顧幫襯，還能開門營業，但利潤微薄，擴張更是舉步維艱。唉，日子不好過啊。”
李不凡靜靜聽著，周管事所說與趙鏢頭的資訊以及他自己的判斷基本吻合。
他點了點頭，並未立刻發表意見，轉而道：“情況我大致瞭解了。周管事，我連夜趕路，身上還有些俗塵，不知可否為我安排一間靜室，容我稍作洗漱休整？”
周管事一愣，沒想到這位上峰來的大人問了幾句後首先提出的竟是這個要求。但他立刻反應了過來，連忙道：“有有有！是在下疏忽了！李大人一路辛苦，請隨我來！”
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