林芷妍微微頷首，算是認可了他的表現，最後叮囑道：“此行一切，自行斟酌。但不可墮我林家名聲。去吧。”
“是！屬下告退！”李不凡壓下心中因方才交手而產生的激盪，再次恭敬行禮，。
離開聽雪軒，他本想再去尋秦教頭告別一番。秦教頭性子雖粗豪，但對他多有提點和照顧，於情於理都該說一聲。
然而，他在演武場和護衛們常待的幾處地方尋了一圈，卻並未見到秦石的身影。問及他人，也只說秦教頭似乎一早就被府裡管事叫去，似有公務在身。
李不凡略感遺憾，卻也無法，只得作罷。看看天色已近傍晚，此時出城趕路，不久便會天黑，夜間行路既不安全也容易迷失方向。
他索性便在林府一等護院專用的值宿房舍中歇息了一夜。林府對待一等護院待遇優厚，有自己一間乾淨整潔的單人房。
這一夜，他並未放鬆，而是繼續打坐調息，將白日與大小姐交手後的些許感悟細細消化，並將狀態調整至最佳。
翌日清晨，天剛矇矇亮，李不凡便起身。先去府中廚房用了早飯，然後徑直前往林府負責對外事務和賞罰記錄的功勳堂。
亮出一等護院的鐵牌，他對當值的執事說道：“執事，奉大小姐之命，需前往黑巖城公幹，特來領取沿途地圖。”
那執事驗過腰牌，確認無誤，也不敢怠慢這位新晉卻頗受看重的一等護院，很快便取來一份頗為詳盡的羊皮地圖遞給他：“李護院，這是通往黑巖城的官道地圖，上面標註了主要路徑、城鎮以及幾處可供歇腳的驛站。祝你一路順風。”
“有勞執事。”李不凡道了聲謝，接過地圖仔細看了看。
地圖繪製得還算清晰，從他所在縣城到黑巖城，官道曲折，途經兩處小鎮，有數個驛站標記，路程不算近。
將地圖收好，李不凡去往馬廄。林府有規定，一等護院因公外出，可申請騎乘駑馬代步。
他挑選了一匹看起來頗為健壯溫順的棕色駑馬，備好鞍韉，又檢查了水袋和乾糧，一切準備妥當。
他牽著馬，走出林府側門，翻身上馬。
雖說此前並未專門練習過騎術，但練肉境圓滿帶來的對身體精妙絕倫的掌控力此刻發揮了巨大作用。
他雙腿能輕易夾緊馬腹，保持身體平衡，腰腹核心力量強大，即便馬匹行走間略有顛簸，他也能迅速調整重心，穩穩端坐馬鞍之上。
“駕！”輕輕一抖韁繩，雙腿微磕馬腹，駑馬便聽話地邁開步子，沿著街道向城外走去。
出了城門，踏上寬闊但略顯冷清的官道。李不凡輕喝一聲，催動馬匹小跑起來。
寒風迎面撲來，道路兩旁的枯樹飛速向後掠去。起初還有些生疏，但很快他便掌握了節奏，身體隨著馬匹的奔跑微微起伏，顯得越發自如。
【天道酬勤】
馬術：入門（1/100）
果然，一行新的字跡在意識中浮現。李不凡心中微動，一邊控馬，一邊細心體會著馬匹奔跑的韻律和操控技巧。
【馬術：入門（2/100）】
【馬術：入門（5/100）】
……
數字緩慢卻穩定地增長著。他學習的速度極快，很快便不再滿足於小跑，開始嘗試著讓馬匹加速，學習如何更有效地透過韁繩和身體指令控制方向與速度。
然而，冬季的官道畢竟不同於平日。前幾日似乎下過小雪，有些背陰的路面結了薄冰，或是被壓實了的積雪覆蓋，甚是溼滑。
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