次日清晨，天光微亮。
李不凡在一片熟悉的安寧靜謐中醒來。他躺在客房的床鋪上，聽著窗外依稀傳來的早起鳥鳴，以及隔壁房間弟弟李平安均勻綿長的呼吸聲，心中充滿了踏實感。
這種無需時刻警惕、身心全然放鬆的感覺，在黑巖城時是難以想象的奢侈。
他起身穿衣，動作輕柔，生怕驚擾了這份寧靜。推開房門，發現師父劉郎中已然起身，正在小院中緩緩打著一套養生的拳法，呼吸吐納間帶著獨特的韻律。
“師父，早。”李不凡輕聲問候。
劉郎中收勢，轉頭看他，臉上帶著溫和的笑意：“醒了？怎麼不多睡會兒？一路車馬勞頓，該好好歇歇。”
“習慣了早起練功，到了時辰就睡不著了。”李不凡笑道，“而且，我也想送平安去學堂。”
劉郎中欣慰地點點頭：“也好，那小子要是醒來看到你還在，不知得多高興。”
果然，當李平安揉著惺忪的睡眼從房裡出來，看到正在院中洗漱的大哥時，小傢伙臉上瞬間綻放出比朝陽還燦爛的笑容，歡呼一聲就撲了過來，黏在李不凡身邊，嘰嘰喳喳說個不停，顯然對大哥能送他上學感到無比興奮。
忠叔和小翠準備好了簡單的早飯——清粥、小菜，還有李不凡昨晚帶回來的糕點。
一家人圍坐在一起，氣氛溫馨融洽。平安吃得特別快，恨不得立刻就能和大哥一起出門。
飯後，李不凡牽起平安的小手，劉郎中提著藥箱，三人一同出了門，融入了懷遠縣清晨漸漸甦醒的街道。
清晨的學堂門口，滿是送孩子來的家長和蹦蹦跳跳的學童。
看到李不凡和李平安兄弟倆，不少相熟的街坊都投來友善的目光，有人還笑著跟劉郎中打招呼：“劉大夫，送平安上學啊？這位是？”
“這是我徒弟，李不凡，剛從外面回來。”劉郎中笑呵呵地回應。
李不凡也一一禮貌點頭致意。他將平安送到學堂門口，蹲下身，替他整理了一下有些歪斜的衣領，溫聲道：“好好聽先生講課，不許調皮，大哥晚點再來接你放學。”
“嗯！大哥放心，平安一定用功！”李平安用力點頭，小臉上滿是認真，然後才依依不捨地鬆開李不凡的手，一步三回頭地走進了學堂。
看著弟弟的身影消失在學堂內，李不凡站起身，對劉郎中道：“師父，我送您去回春堂。”
“好，走吧。”劉郎中頷首。
回春堂距離學堂不算遠，穿過兩條街便是。清晨的回春堂剛剛開門，藥童正在擦拭櫃檯，熬製湯藥的香氣已經隱隱飄出。見到劉郎中和李不凡進來，藥童連忙恭敬問好：“劉大夫早！李護院早！”
劉郎中笑著應了，將藥箱放好，示意李不凡到裡間他平日看診的桌案旁坐下。藥童很快奉上兩杯熱茶。
劉郎中抿了口茶，看向李不凡，目光中帶著考較和關切
“不凡，昨日飯間聽你提及，在黑巖城時，曾協助林家小姐在那邊的回春堂進行過義診？”
李不凡放下茶杯，恭敬答道：“是的，師父。小姐欲整頓林氏藥鋪……也就是黑巖城的回春堂，提升聲譽，便組織了數次義診，由我負責協助維持秩序，並……偶爾也根據所學，幫襯著處理一些簡單的傷患。”
他說的比較謙虛，但劉郎中何等眼力，自然聽出了弦外之音。他饒有興趣地問道：“哦？看來經歷頗豐。那邊百姓常見何種疾患？與你在我這兒所見，可有不同？”
李不凡略一沉吟，整理了一下思緒，便開口道：“黑巖城毗鄰黑巖山脈，採藥人極多。因此所遇傷患，多為外力所致。”
“如跌打損傷、關節錯位，乃至一些因長期勞損導致的筋骨舊疾，比懷遠縣這邊要常見且嚴重許多。此外，山中溼氣瘴氣較重，風溼痺症、溼熱之症也較為普遍。”
劉郎中聽得連連點頭，眼神中讚許之色漸濃：“不錯，觀察入微，能因地而析，已得醫者三分真味。那在處置這些傷患時，可有何心得？譬如，對於那等開放性創傷，當注意什麼？”
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