帶著新煉製的精品氣血丸離開回春堂，李不凡並未直接返回劉郎中家。他在街上略一思忖，便轉向了林府的方向。
自黑巖城回來之後已過去六七日，該處理的事情基本都已辦妥，是時候回到林府，履行自己作為一等護院的職責了。
更重要的是，他需要向大小姐林芷妍覆命，並歸還那枚代表她身份的玉牌。
夕陽將林府高聳的院牆染成溫暖的橘色，門口值守的護衛見到李不凡，依舊恭敬地行禮問候。
李不凡點頭回應，邁步而入。府內一切如舊，井然有序中透著一股大族的底蘊。
他沒有回自己的住處，而是徑直向著林府深處，那座名為“聽雪軒”的精緻院落走去。那裡是林芷妍在懷遠縣林府的居所，尋常人等不得靠近。
聽雪軒外翠竹掩映，環境清幽。兩名氣息沉穩、眼神銳利的護衛守在院門處，見到李不凡靠近，其中一人上前一步，客氣但不容置疑地問道：“李護院，請問有何事？”
李不凡停下腳步，抱拳道：“勞煩通稟大小姐，一等護院李不凡，前來複命拜見。”
護衛顯然認得他，也知道他前些時日隨大小姐外出辦事剛回，點了點頭：“請李護院稍候。”隨即轉身進入院內通報。
沒過多久，那名護衛便快步返回，對李不凡做了一個“請”的手勢：“大小姐讓你進去。”
“有勞。”李不凡道謝一聲，整理了一下因趕路而略顯風塵的衣袍，深吸一口氣，邁步走進了聽雪軒。
院內佈局雅緻，假山流水，奇花異草，與外界的喧囂彷彿是兩個世界。
引路的侍女沉默前行，最終在一間書房門前停下，輕聲道：“小姐，李護院到了。”
“進來。”裡面傳來林芷妍那清冷平淡，聽不出喜怒的聲音。
侍女推開房門，李不凡邁步而入。書房內陳設簡潔卻不失格調，一排排書架靠牆而立，上面擺滿了各類典籍。
林芷妍正坐在臨窗的書案後，手中捧著一卷書冊，窗外斜陽的光輝透過窗欞，為她周身鍍上了一層淡淡的金邊，那清麗絕俗的容顏在光暈中更顯得不食人間煙火，白衫如雪，氣質清冷。
李不凡不敢多看，上前幾步，在書案前站定，躬身抱拳，恭敬行禮：“屬下李不凡，拜見小姐。”
林芷妍緩緩放下手中的書卷，拾起那雙清澈如寒潭的眼眸，落在李不凡身上，目光平靜地掃過，似乎在他略顯精悍的氣息上停留了一瞬，隨即淡淡開口：“起來吧。如何，事情處理完了?”
她的聲音依舊沒有什麼波瀾。
李不凡直起身，態度恭謹地回答道：“多謝小姐寬限時日，讓屬下能安心照顧家中小弟，如今一切安然無恙。”
說著，他從懷中取出那枚溫潤玉牌，雙手奉上，“小姐的信物，完璧歸還。”
一名侍立在一旁的侍女上前，小心地接過玉牌，放回林芷妍的書案上。
林芷妍瞥了玉牌一眼，並未在意，目光重新回到李不凡臉上，輕輕頷首：“嗯。”
一個簡單的音節之後，書房內陷入短暫的沉默。李不凡垂手而立，靜靜等待。他知道，林芷妍叫他來，絕不會只是簡單問一句私事是否處理完畢。
果然，林芷妍端起手邊的茶杯，輕輕呷了一口，放下茶杯後，語氣平淡地丟擲了一個足以改變李不凡未來道路的訊息。
“懷遠縣無事，黑巖城之事也已了結。”她聲音清冷，如同在敘述一件與己無關的小事，“想必你也知曉，我林家，並非僅困於這懷遠一隅之地。”
李不凡心中一動，隱約猜到了什麼，恭敬應道：“是，屬下略有耳聞。”
林芷妍看著他，繼續道：“在應天府，我林家亦有一番基業。”她話語微頓，那雙彷彿能看透人心的眸子注視著李不凡，“我觀你天資、心性尚可，在黑巖城表現不錯。如今，可以給你一個機會。”
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