“你且去北城門處，找到守軍負責人，就說是回春堂的人，自願參與巡守任務。他們會給你安排。記住，一切以自身安全為重，莫要逞強！”
“多謝林管事成全！”李不凡抱拳一禮，真心實意地感謝。
回到房中，李不凡開始做最後的準備。約摸一炷香的功夫，一切準備就緒。他深吸一口氣，踏著漸沉的夜色，向著北城門的方向走去。
北城門樓高聳，在夜色中如同一尊沉默的巨獸。城牆上火把林立，映照著重甲士兵來回巡邏的身影，兵刃的寒光在火光下閃爍，氣氛肅殺而凝重。
李不凡表明身份和來意後，一名身軍官查驗了他的身份牌，在一本名冊上找到了回春堂的記錄，點了點頭，語氣簡潔地交代任務：
“回春堂的人？正好，你們的人大部分都被分配在第三巡守區。你們的任務區域在城外西北方向，距離城牆約四五里地的關陰山山口附近。”
“城主府守備軍的主力在前方更靠近山口的位置構築了第一道防線，負責抵擋大部分妖獸猛獸的衝擊。”
隊正指了指身後牆上掛著的一幅簡陋地圖，在上面畫了一個圈。
“但是，獸群數量龐大，總會有一些漏網之魚。你們的任務，就是負責巡守這片區域，清理這些漏網之魚，絕不能讓它們靠近關山城！”
任務明確，責任重大。李不凡沉聲應道：“明白。”
“嗯，”軍官對李不凡的態度似乎還算滿意，招手叫來一名士兵，“帶他去回春堂的集結地。”
跟著那名士兵穿過戒備森嚴的城門甬道，走出城外。城外並非一片漆黑，遠處隱約可見連綿的火光，那是更前方主防線所在。
空氣中瀰漫著一股混合著泥土、草木和淡淡血腥氣的味道，遠處偶爾會傳來幾聲模糊的獸吼，令人心神不寧。
走了約莫一里多地，來到一片地勢稍高的坡地。這裡搭建著幾個簡易的帳篷，篝火旁圍坐著二十幾人，正是回春堂被徵召的護衛和夥計，為首的正是石猛。
“李小兄弟？”
石猛眼尖，第一個看到被士兵引來的李不凡，猛地站起身，臉上滿是驚訝，“你怎麼來了？你的傷…恢復得怎麼樣了？”
其他人也紛紛圍了上來，七嘴八舌地詢問。他們都知道李不凡在擂臺賽上受了多重的傷，這才過去不到十天，按理說應該還在靜養才對。
李不凡對眾人抱了抱拳，平靜地說道：“有勞各位掛心，我的傷勢已恢復得差不多了，行動無礙。”
“如今城中戒嚴，歸期不定，與其在城內空等，不如出來與諸位一同巡守，也多一份力量。”
他目光掃過眾人，看到他們臉上雖然帶著疲憊和對未知危險的憂慮，但眼神中還保持著鬥志，心中稍安。
石猛用力拍了拍李不凡的肩膀，感慨道：“小兄弟，夠義氣！俺們這些人，雖然有些力氣，但真遇上厲害的猛獸，心裡還真沒底。”
旁邊一個之前和李不凡切磋過的護衛也介面道：“是啊，李兄弟，我們都見過你出手，那實力沒得說！有你在，咱們這巡守任務，把握就大多了！”
“對！李兄弟，接下來我們都聽你的！”
“你說怎麼幹，我們就怎麼幹！”
眾人紛紛附和，顯然李不凡之前的表現，已經徹底折服了這些人。
李不凡沒有推辭，這個時候謙讓反而會讓人心不穩。
他點了點頭，沉聲道：“承蒙各位信任，不凡定當竭盡全力。我們的任務是巡守這片區域，清理漏網之魚。”
“首要目標是保證自身安全，其次才是殺敵。大家記住，我們是一個整體，遇敵時不可慌亂，需相互照應。”
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