卡爾加沉默了片刻，轉向站在艦橋側邊的通訊士官。
“給我向黑色聖堂們發出通訊。”
片刻後，赫爾曼德那張粗獷的面容出現在全息投影中。
“卡爾加戰團長，你有什麼需要我做的？”
“一艘資訊識別錯位為戰鬥駁船風暴號的新星級護衛艦正在阿米吉多頓西南軌道的殘骸帶邊緣停泊，聖血天使的拉菲昂牧師也在那艘船上，他要求與黑色聖堂的連長會面。我需要你去弄清楚那艘船上到底有什麼。”
“現在？”
“對。”
赫爾曼德沉默了一瞬，隨後掃了一眼旁邊的另一塊螢幕，上面是一系列任務資訊，黑色聖堂的三個連隊大部分都已經前往了地表作戰，戰鬥駁船的支援對於他們至關重要。
“好，我會委託火蜥蜴的戰鬥兄弟暫時接替支援任務。”
“放心，極限戰士也會盡可能提供協助。”
黑色聖堂的戰鬥駁船“永恆征程號”從很快從北半球軌道防線上脫離，並在兩艘護衛艦隨行的狀態下和奧古斯都號戰列艦匯合。
看著虛空中那艘和常規新星級似乎存在著些許差異的艦船。
赫爾曼德微微遲疑了一下。
兩艘艦船在虛空中完成了對接。
鋼性廊橋從“永恆征程號”的氣閘延伸至短刃號的主對接埠，廊橋內部的壓力平衡系統用了不到半分鐘將兩側氣壓調整至相同水平，隨後兩端的閘門同時解鎖。
領頭的赫爾曼德是第一個踏上廊橋的人。
他沒有帶頭盔，露出下面那張被數百年戰火雕刻過的面孔，短髮已經花白，但雙眼中的光芒仍然銳利得驚人。
10動力甲意味著他已經完成了原鑄手術，胸甲和下裙裝飾上掛滿了各種戰鬥榮譽標記，其中一枚標記著他在第三次阿米吉多頓戰爭中獲得的戰功，另一枚則表明他曾參與過對恐懼之眼的遠征，腰側動力劍劍柄上纏繞的皮革條在微弱的震動中輕輕晃動。
十二名戰鬥兄弟在他身後排列成兩列，每個人都穿著黑白相間的10福波斯型，肩甲上刻著黑色聖堂的十字徽記。
他們的武器都處於待擊發狀態，但沒有舉起槍口——這不是突擊，而是武裝調查，他們必須在保持警惕的同時儘量不表現出敵意。
短刃號中繼氣閘室很快出現在了他們面前，艙體的金屬看著有一種令人出乎意料的嶄新感，沒有鏽跡，金屬上的漆面無比均勻。
這種感覺在尋常的帝國艦船上根本看不到。
帝國海軍戰艦的製造週期相當長，更重要的是，造好了也未必能夠立刻被使用。
艦船配套的人員長期匱乏，以至於許多艦船造好之後只能停在船塢裡登上幾年，甚至上百年。
以至於一些戰列艦或者其他大型艦船在投入使用之前，往往需要帝國海軍自己派人現將船體內清理一遍。
變異生物，泰倫基因竊取者，甚至是混沌邪教徒和某些亞空間生物都有可能在漫長的時間中悄悄的將船塢裡的艦船當做據點在裡面紮根。
從某種程度上來說，那些製造好就被存入船塢幾十，上百年的艦船和太空廢船比起來其實也沒有太多差異。
赫爾曼德踏入氣閘室時，腳步沒有絲毫遲疑，他的目光卻在瞬間完成了對整個空間的全方位掃視。
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