時間在死寂中緩慢流逝。
窗外日頭偏西，將回廊的影子拉得越來越長。新房佈置組的四人卻遲遲沒有返回前院的跡象。
一種不祥的預感，如同冰冷的水蛇，悄然纏繞在其他人心頭。
江玄幾次走到門邊，側耳傾聽，外面只有死一般的寂靜。
林牧那邊似乎也按捺不住，能隱約聽到隔壁廂房有輕微的踱步聲。
張小反的房間裡則是一片壓抑的安靜。老道士？他的房間彷彿空無一人。
當夕陽的餘暉將明府塗抹成一片昏黃血色時，前院的迴廊上終於傳來了腳步聲。聲音有些雜亂，帶著難以掩飾的疲憊和驚魂未定。
江玄謹慎地透過房門觀察。只見陳明、劉小雅、蘇曼和神父約翰四人，正被阿二那如同鬼魅般的身影“引領”著，從前院深處走來。
四人的臉色都極其難看。沒事就好！
等等，怎麼只有四個人？
少了一個人！王聰呢？
江玄的心猛地一沉。林牧和張小反也幾乎是同時在房門檢視，看到四人組的瞬間，林牧脫口而出：“王聰呢？”
陳明的身體幾不可察地僵硬了一下。他飛快地掃了一眼門口如同門神般站定的阿二，那平板無波的臉和嘴角詭異的笑容，讓他即將出口的話硬生生嚥了回去。
“王…王聰他…”劉小雅聲音帶著哭腔，剛說了半句，就被蘇曼用力捏了一下手臂制止了。
“王聰他…有些不舒服。”陳明的聲音乾澀沙啞，帶著一種連自己都無法說服的勉強，“老夫人…體恤，讓他先休息了。”
他說這話時，目光不敢與他們對視，飛快地低垂下去，彷彿地上有什麼東西吸引著他。
老夫人？體恤？休息？
這三個詞組合在一起，在這陰森的明府裡，充滿了令人毛骨悚然的諷刺意味。江玄、林牧和張小反瞬間就明白了。王聰，那個天真的青年，恐怕凶多吉少！他絕不是“休息”那麼簡單！新房組的人隱瞞了真相，但那份深入骨髓的恐懼，已經說明了一切。
一股寒意從腳底直衝頭頂。
又一個人消失了，無聲無息。
這明府就像一張無形的巨口，正一點點地將他們吞噬。
阿二似乎對這場無聲的交流毫不在意，或者說，這恰恰是他所期望的“規矩”。
他平板地開口：“諸位貴客，請移步偏廳用午膳。”
江玄心道：“該來的終究還是來了，不知道今天過後，還會有幾人存活。”
他又摸了摸老道士給的木製掛墜，感覺似曾相識，熟悉的觸感和質地，彷彿這就是屬於江玄的東西，此刻物歸原主。
希望能派的上用場。
