不知過了多久，或許只有幾分鐘，又或許有幾小時——在這種詭異的強制昏睡中，時間感是完全失靈的——江玄猛地驚醒過來。
不是自然醒轉，而像是被某種無形的針驟然刺了一下神經，意識強行從黑暗深處被拽回。
他睜開眼的瞬間，身體沒有動彈，只有眼珠在眼皮縫隙下迅速轉動，觀察四周。
醒了！
機艙內依舊昏暗，夜航燈的光芒無力地對抗著濃稠的黑暗。大部分旅客仍在沉睡，發出均勻或粗重的呼吸聲。空乘們依然如同雕塑般立在原位，面帶永恆不變的微笑。
江玄的心臟卻在胸腔裡沉沉地跳了一下。
不對。
他剛才睡著前，明明記得前排靠過道那個穿著花襯衫的胖男人，是睡著的。但現在，那個座位空了。而就在他目光掃過去的同時，後幾排，一個原本頭靠著舷窗、似乎也在沉睡的年輕女人，卻動作有些僵硬地坐直了身體，揉了揉眼睛，迷茫地看了看四周，然後又低下頭，擺弄起手機——儘管手機在飛航模式下根本沒有訊號。
一種冰冷的感覺順著江玄的脊椎爬上來。
他保持著假寐的姿態，開始隱蔽地清點人數。從自己這一排開始，向前，再向後，包括那些站立不動的空乘，甚至根據駕駛艙門的位置，估算機長和副機長。
乘客……連同他們六個“任務者”在內，一共是147人。空乘人員，包括看到過的三位空姐、兩位空少，以及駕駛艙內推測的兩人，一共是7人。總計154人。
他默默記住這個數字。然後，他開始觀察。
很快，他發現了規律。
睡眠和甦醒，像是在進行一場無聲的輪換。當前一排的某位乘客，呼吸逐漸變得極其平穩綿長，陷入最深沉的睡眠時，後一排的某個乘客，就會像被設定好的鬧鐘叫醒一樣，緩緩恢復意識。
醒來的乘客眼神起初是茫然的，但很快就會“適應”環境，有的繼續假寐，有的發呆，有的做出看雜誌、玩手機等毫無意義的動作，持續一段時間後，又會再次被難以抗拒的睡意捕獲，陷入沉睡。然後，可能隔幾排，又會有人“輪換”醒來。
總人數似乎始終保持不變。醒著的人數和睡著的人數，維持著一種動態的平衡。那些空乘，則像是這場輪換表演的監工和背景板，永遠醒著，永遠微笑。
江玄的心沉了下去。這不是正常的航班，這是一個精心設計的牢籠，或者……一個巨大的“飼養箱”？
“詭口搶食”……難道指的是這種如同被圈養者般，連保持清醒的權利都需要“輪換”爭奪的處境？
他的大腦飛速運轉。如果這架飛機最終會“順利”降落——儘管可能性微乎其微——那麼他們或許會以相對完整的狀態進入荒島環境，任務的核心將完全集中在島上的生存競爭。
但如果發生空難……以這種萬米高空的墜落，就算他們是經過強化的裂痕穿梭者，生存機率也無限接近於零，就算僥倖有人活下來，也必然是重傷狀態，在危機四伏的荒島上無異於直接宣判死刑。
他必須找到生路，或者至少，找到更多的資訊。他的目光銳利如鷹隼，掃過每一個醒著的乘客的臉，試圖從中發現異常，發現和自己一樣的“清醒者”。
就在這時，他前排斜前方，隔著過道的一個座位，吸引了他的注意。
是一個穿著深灰色西裝，頭髮梳理得一絲不苟的中年男人，看起來像是商務人士。他之前似乎也一直處於“輪換”睡眠中。但此刻，他是醒著的，而且行為有些怪異。
他先是緊張地左右張望了一下，尤其小心地瞥了一眼不遠處如同雕塑般站立的一位空少。然後，他彎下腰，從自己腳邊拿起了一個手提箱。
那是一個銀灰色的金屬手提箱，款式精緻，邊角有加固，看起來相當昂貴且堅固。男人用身體遮擋著，手指有些顫抖地在密碼鎖上按了幾下。“咔噠”一聲輕響，鎖開了。
他掀開一條縫，腦袋幾乎要埋進去，仔細地看了看箱子裡面。昏暗的光線下，江玄看不清箱子裡具體是什麼，只隱約看到似乎是一些用防水油紙或錫紙包裹的塊狀物，碼放得整整齊齊。男人看得很仔細，甚至還用手指輕輕按了按最上面的一個包裹，似乎在確認硬度或狀態。
隨即，他臉上露出一絲混合著安心和焦慮的複雜神色，迅速合上箱子，再次“咔噠”鎖好，然後將箱子緊緊抱在懷裡，背靠著座椅，眼睛警惕地睜著，彷彿在守護什麼絕世珍寶。
食物？
？品藥
。資存生的鍵關最了帶地能本是就麼要，”客乘殊特“的麼什些道知是麼要，人男個這。斷判了出做刻立玄江？西東的要重關至上島荒在麼什他其是還
。數變個一是能可很，箱提手個這
。散渙、糊模始開識意，鉛了灌同如皮眼的他。淵深的暗黑向拖他將在手隻數無有彿彷，拒抗以難加更前之比，次一這。來而捲席地猛兇次再意睏的般質實同如、的制強那但，察觀持保續繼想很玄江
。切一噬吞暗黑但……節細的子箱、號位座、徵特的人男個那住記想命拼他
：來傳向方的遠太不個一從，吼低的怒憤和恐驚滿充聲一了到聽彿彷他，瞬一前的識意去失底徹在
”！！西東的裡子箱我了誰！？誰！子箱的我……“
！的人男裝西個那才剛是就稀依，音聲那
。中之睡昏的制強那回拖他將，他了罩籠底徹暗黑的邊無。聽幻的前境夢墜將即是還實真是這辨分法無經已玄江但
。曉知人無？睡沉陷次再經已也是還？尋搜地怒憤在否是人男裝西的子箱空著抱。覺不然渾人的著睡，表無面人的著醒。續繼在然依換，艙機
。沒吞靜寂的異詭片這被已便，散擴未尚漪漣，子石小顆一的潭深投同如，吼低怒驚的竊失於關聲那而。行飛地穩平，點終的知未著朝，中空夜茫茫在舊依，機飛
