奶奶咧開嘴，露出黃牙：“葬？不，不用葬。放在這裡就好。林子裡自會有人來接她。”
她抬頭看了看天色，催促道：“快走吧，趁天還亮著。再晚林子裡就不好走了。”
那四個抬棺的村民已經轉身，像來時一樣，麻木地往回村的路走去。
小柔看了看奶奶，又看了看棺材，嘴唇動了動，最終什麼也沒說，也跟著奶奶轉身離開了。
村口，只剩下林牧六人，以及那口停在灰白樹林邊緣的黑漆棺材，和棺材上那個綁得結結實實的黑色陶罐。
一股比之前更加濃烈的不安，攥緊了每個人的心臟。
他們真的可以就這樣走進樹林，離開嗎？
那口棺材，那個陶罐，還有奶奶那句“林子裡自會有人來接她”……到底意味著什麼？
任務真的結束了嗎？
林牧看了看手中的煤油燈，再次拿出了骨刀，準備抵抗詭怪。
冬語暫時遏制了傷勢，但依然虛弱。
林牧看著小柔和奶奶的背影消失在村口歪斜的房舍陰影裡，又看了看那口停在灰白樹林邊緣的棺材，黑色陶罐泛著幽光。四周一片死寂，連風聲都消失了。
“走，還是留？”武優聲音乾澀，帶著難以掩飾的恐懼，“那老太婆說可以走了。”
木文推了推眼鏡，鏡片後的目光銳利地掃視著棺材和樹林。“她說‘規矩完成’，但任務提示是‘參加葬禮’，下葬是葬禮的一部分。棺材沒有入土，甚至沒有進入墓地，只是停在這裡……這算完成嗎？”
“不算。”紫苑扶著虛弱的冬語，語氣肯定，“守靈兩夜，第三天下葬。現在棺材未入土，儀式未終。她催我們走，恐怕不對。”
張小反懷裡的咖哩又開始不安地扭動，衝著那口棺材低聲嗚咽，尾巴緊緊夾在後腿間。
林牧沉默著。符盒裡，僅剩的幾張符紙中，那張代表“警示與窺探”的青色符紙微微發燙，指向棺材方向。危險並未解除，反而更濃了。
“不能走。”林牧最終開口，聲音低沉但堅定，“至少，要看到這口棺材的‘結局’。任務期限是七天，現在才第三天。提前離開，可能意味著放棄任務，後果未知。”
“那怎麼辦？在這兒乾等著？”武優煩躁地抓了抓頭髮，“誰知道‘接她’的是什麼鬼東西！”
林牧的目光落在棺材旁一片茂密的灌木叢。“隱蔽，觀察。看看來接棺材的‘人’，到底是什麼。”
這是眼下唯一合理的選擇。六人迅速退到村口一棟土房後，隱藏身形，視線剛好能穿過看到棺材。
時間一點點流逝。天色始終是壓抑的慘白色，無法判斷具體時辰。
空氣中瀰漫著腐爛氣息。
冬語的情況又開始惡化。王婆草藥的效力似乎在減退，傷口的青黑色重新開始緩慢蔓延，她額頭髮燙，陷入半昏迷狀態，紫苑不斷用清水為她擦拭額頭，臉色凝重。
大約過了兩三個小時，灰白樹林裡，終於有了動靜。
不是腳步聲。
而是摩擦聲，像是沉重的溼麻袋在地上拖拉。
聲音來自樹林深處，由遠及近，緩慢而持續。
