地面沒有任何拖拽或行走的痕跡。冬語躺著的那片灌木叢，甚至連壓倒的枝葉都保持著原樣，彷彿她是憑空消失的。
咖哩當時衝著坡地下方通往村子的方向狂吠了幾聲，但那裡空無一物。
紫苑俯身檢查，“沒有外力痕跡。不是被拖走或帶走。更像是被‘轉移’了。”她想起昨夜土房地下那詭異的窸窣聲和慘白的絲線。
林牧的心沉到了谷底。冬語失蹤，連帶著那枚可能維繫她傷勢的“恩澤”石子。是奶奶出手了？還是那個所謂的“林神”？
“馬上分開找！”武優紅著眼睛就要往坡下衝。
“不行！”林牧一把攔住他，“不能再分散！冬語失蹤得詭異，我們如果再分開，很可能一個個消失！現在起，所有人必須在一起，絕不單獨行動！”
他強迫自己冷靜下來，分析道：“冬語和‘恩澤’石子一起消失。這可能不是偶然。石子是‘標記’，也是‘聯絡’。或許……我們可以透過剩下的這串‘恩澤’找到線索？”
他拿出那串用布包著的“恩澤”。暗紅色的繩子，乾枯的菌蓋，剩下的幾顆較小石子泛著微弱的光。繩子末端，“莫七姑”的名字依然刻在那裡。
就在林牧手指觸碰到繩子的瞬間，一種“牽引感”從繩子上傳來，指向……村子的更深處，靠近後山的方向。繩子本身殘留的“緣”在共鳴。
“這邊！”林牧立刻循著那微弱的感應，帶頭向坡地下方的區域走去。其他人緊隨其後，神情緊繃。
他們穿過幾近荒廢的屋舍，腳下的路越來越難走，青石板早已消失，只剩下泥濘小徑和叢生的雜草。
最終，他們停在了一片位於村子最邊緣的荒廢小院前。院牆大半坍塌，院中野草齊腰深。而在院子中央，一口蓋著厚重青石板的古井旁，他們看到了失蹤的冬語。
她背對著他們，靜靜地跪在井邊，低垂著頭，長髮披散。身上還蓋著那塊布。那枚乳白色的石子，就放在她面前的井沿上，光芒比之前黯淡了許多。
“冬語！”張小反忍不住叫了一聲。
冬語沒有反應。
紫苑示意大家小心，自己率先慢慢靠近。走到距離冬語幾步遠時，她看到冬語的肩頭，傷口消失了！皮膚恢復了些許血色，只是蒼白得過分。但她的脖頸以一種極不自然的角度彎折著，雙眼圓睜，瞳孔擴散。
她的呼吸停止了。
而在她面前的井沿石板上，除了那枚石子，還用粘稠的液體，歪歪扭扭地畫著一個圖案。那圖案，赫然與祠堂房樑上懸掛“恩澤”的繩結，以及奶奶家門環上的獸頭，有幾分相似！
更令人頭皮發麻的是，那枚黯淡的石子旁邊，井沿的縫隙裡，不知何時，長出了一小簇細線般的菌絲，正微微搖曳著，試圖纏繞那枚石子。
冬語死了。
以一種詭異的方式“被治癒”了傷口，然後死在了這裡。
而“恩澤”的石子，似乎正在成為培育新“菌蓋”的溫床。
“她……她是怎麼過來的？誰帶她來的？”武優聲音乾澀，帶著恐懼和憤怒。
沒有人能回答。
林牧死死盯著那井沿上的圖案和菌絲，又看向近在咫尺、彷彿擇人而噬的灰白樹林。王婆的話在耳邊迴盪：“……皮肉里長的‘芝’。”
冬語的“福氣”不夠，所以沒有變成“髓”（石子），而是在被“治癒”（或者說抽乾？）後，即將成為新的“菌蓋”（芝）？
這就是“恩澤”的代價？這就是被“標記”後，未能被“接引”的另一種下場？
“此地不宜久留。”紫苑強忍著翻騰的情緒，伸手想去合上冬語的眼睛。
