弟子面露難色，有些遲疑。
“您找他有什麼事麼？這位曹師叔脾氣不太好，性子也孤僻，懇請師叔體諒。如果不是十分要緊的事，我實在不敢貿然傳報，怕惹他動怒。”
李元青笑了笑，從須彌袋中摸出一塊三才元石，遞了過去。
“你不用害怕，方才是他自己傳訊要我過來一趟，有件東西他已經替我準備好了。”
那輪值弟子瞥見三才元石，眼睛瞬間亮了起來，臉上的拘謹一掃而空，立刻換了一副熱絡的面孔。
“既然師叔已經與曹師叔說好了，那就隨我來吧，我這就去，不，我還是直接帶您去見他吧！”
李元青跟著引路弟子穿過煉丹堂正殿，殿內穹頂高闊，樑柱皆是通體烏黑的玄鐵鑄造，也不知是不是正在煉丹的緣故，殿內暖意融融。
兩側的架子從殿門一直延伸到殿尾，層層疊疊擺滿了貼著硃砂標籤的瓷瓶，標籤上用蠅頭小楷寫著丹藥名稱與煉製日期，“聚氣丹”“凝氣丹”“辟穀丹”等等字樣琳琅滿目。瓷瓶排列得整整齊齊，瓶身反射著大殿的微光，空氣中瀰漫著一股醇厚交織的藥香，既有靈草的清冽，又有丹藥的甜潤，吸入肺腑間，竟讓人心神微微一振。
賬房案臺設在正殿偏側，三張寬大的烏木桌並排擺放，桌上攤著厚厚的賬冊，墨跡尚未完全乾透。
十幾個輪值弟子、分別以三人成組，正埋首核對，他們翻動紙頁發出沙沙輕響，偶爾有人低聲交流幾句，語氣帶著幾分謹慎。
“這批聚氣丹的成色不太行，得標註清楚，要不然就算在我們頭上了。”
“嗯，而且這一批的藥草損耗有點大，是不是地火溫度沒控制好？”
案臺旁的銅盆裡泡著幾塊乾淨的棉布，是用來擦拭瓷瓶和賬冊的，盆沿還搭著幾塊沾了藥漬的碎布，透著幾分忙碌後的雜亂。
就在這時，前方三個執事弟子正圍著幾個木箱，盤點著成箱的成藥，再根據藥品的成色優劣劃分檔次。
看見這許多丹藥，李元青不由得放慢了腳步。
“師叔可知道那些箱子裡頭是什麼？”
李元青微笑著搖了搖頭，配合著他的語氣：“願聞其詳。”
“都是成箱的丹藥呀！瞧見了吧，那一箱就是二十四瓶，一瓶十二粒，每箱一共二百八十八粒！這還只是我們八座丹堂其中一座今早新煉的成藥。您可別覺得這些藥種類太多，其實這也是無奈之舉。”
李元青故作吃驚地笑了笑：“哦，這又是為什麼？”
“因為同一種類的丹藥吃多了，難免會產生耐藥性，藥效就會大打折扣！尤其是像師叔這種築了基、脫胎換骨的修士，身體耐藥性比我們這些煉氣士強多了，就愈發需要藥效更厲害、種類更稀有的丹藥。”
李元青笑了笑，不再說話了。
不過他心中卻無比清楚，這一箱箱香噴噴的丹藥背後，是無數賤戶、藥戶們的累累白骨與絕望哀嚎。那些被逼迫著種植藥草、採集靈材的凡人，稍有不慎便會遭來橫禍，最終只能成為修仙者提升修為的墊腳石。
穿過正殿後門，一股灼熱的氣浪瞬間撲面而來，比殿內的暖意濃烈了數倍，帶著硫磺與岩漿的焦糊味。
前方豁然開朗，竟是一處直徑數十丈的巨大天坑，坑壁陡峭，由玄武岩砌成，巖壁上鑿著整齊的石階，石階邊緣被常年的熱浪燻得發黑，甚至有些地方因高溫而微微熔融，形成了不規則的琉璃狀凸起。天坑底部，橘紅色的純陽地火翻滾湧動，岩漿咕嘟咕嘟冒泡，不時有細碎的火星飛濺而起，落在坑壁上，發出滋啦的輕響，隨即熄滅。
那輪值弟子吃不住熱，立刻給自己撐起一層薄薄的護體白光，額頭上還是滲出了細密的汗珠。
李元青則笑了笑，體內法力微微運轉，並未急於催動護體術，只憑自己被《小金剛經》淬鍊過的肉身硬抗著熱浪，繼續跟著弟子向前走去。
兩人順著石階往下走，周遭石壁被天坑下翻滾的岩漿映得一片火紅，那岩漿咕嘟咕嘟冒泡，泛著橘紅色的光澤，正是仙劍派賴以煉丹煉器的純陽地火。這地火精純且火力穩定，是修行界難得的靈火，無論是煉製高階丹藥還是鍛造上乘法器，都是絕佳之選。
是以這煉丹堂和隔壁的煉器堂，共用的都是同一條岩漿地脈。
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