黑石山：工業奇觀下的突破
夜色如墨，江晚悄無聲息地離開了一刀峰洞府。
這兩日，她一直強行壓制著體內因“神漿”而澎湃欲出的磅礴靈力，境界壁壘已薄如蟬翼。如今得了“胭脂神鞭”，信心大增，便決意一鼓作氣，衝擊金丹大道！
她深知在門內結丹，動靜絕不會小，必然引來無數關注與探究，她尚未準備好如何解釋這突如其來的飛速進境。不如尋一外界隱秘之地，待成功之後，再給大哥一個驚喜。
打定主意，她御起刀光，悄無聲息地飛出神精門山門，融入沉沉夜色之中。
正在群山間尋覓合適地點時，忽見遠處山腳下燈火通明，人聲鼎沸，甚至蓋過了夜蟲的鳴叫。巨大的機器轟鳴聲隆隆傳來，在這靜謐的夜裡顯得格外突兀。
她好奇地御刀飛近，降低高度仔細觀察。只見山下是一處巨大的礦坑，千百名凡人勞工正如螞蟻般忙碌著。景象讓她這個“古人”目瞪口呆：巨大的金屬齒輪相互咬合，瘋狂轉動；粗大的煙囪噴吐著白色的蒸汽，發出嘶吼；碗口粗的鐵鏈絞動著，將裝載著人和礦石的巨大鐵框從深不見底的坑洞中拉出又送入；旁邊堆積如山的“黑石”在火把照耀下閃爍著烏光。
“這是……何物？”江晚從未見過如此景象，那蒸汽機的力量感既粗糙又令人震撼。她小心地以神識探查，發現礦場周圍皆是凡人，連一個煉氣期的修士都沒有。
“此地人員嘈雜，能量混亂，反而能掩蓋靈力波動，正是結丹的絕佳之處！”江晚心中一動，立刻有了決斷。
她繞到礦坑後方人跡罕至的山坳裡。這裡依然能清晰地聽到山前機器的轟鳴，但卻足夠隱蔽。她找到一塊相對平緩的空地，四周岩石環抱，神識細細掃過，確認並無鳥獸蛇蟲打擾。
做好準備，她心念一動，腦後紅光微閃，“胭脂”所化的赤玉手環瞬間展開，化作一道柔和而神聖的紅色光輪，懸浮於她腦後，灑下道道霞光將她周身護住，將江晚襯托得神聖非凡。在這神光加持下，她只覺心神前所未有的安定，體內奔騰的靈力也似乎更加溫順。
信心倍增的少女盤膝而坐，先揮手佈下一道簡易的隔絕陣法，雖不能完全阻擋高階修士的探查，但足以讓凡人無法察覺此地的異常。
做完這一切，江晚緩緩閉上雙眸，開始引導體內那早已滿溢的靈力。她感覺自己的心神彷彿脫離了軀殼，融入周遭的虛空，又似沉入一片無垠的深邃靈海。外界機器的轟鳴聲漸漸遠去，她的全部心神都沉浸於內景之中，向著那堅固的金丹壁壘，發起了衝擊！
麗華酒樓：少年的“生意經”
翌日，套豹城麗華酒樓。
化身黃衣公子“黃菌”的癤轟菌，依舊在老位置等候。他看著樓下熙熙攘攘的人流，心中盤算著如何從淩河口中套出更多關於女屍和銅壺的資訊。
這時，一個熟悉的小身影再次出現在樓梯口。阿土目光掃視一圈，精準地鎖定目標，邁著輕快的步子走過來，毫不客氣地在他對面坐下。
“黃菌公子，久等了。”阿土學著大人的口氣，先招呼小二過來，熟練地點了一桌好菜，然後才不緊不慢地喝了口靈茶，說道：“我哥讓我來給您回話。您託付的那件事，他費了九牛二虎之力，總算有點眉目了。”
黃菌臉上保持著微笑，心中卻是一凜，靜待下文。
阿土嘆了口氣，做出為難的樣子：“只是……這事兒比想象中還要難辦，打點各處都需要靈石開路。我哥他……他不好意思親自來見您，覺得實在難以啟齒……那個費用，可能還需要再加……一塊上品靈石。”說完，他眨著看似無辜的大眼睛，又給自己倒了一杯茶。
黃菌（癤轟菌）眯起了眼睛，心中怒火暗湧：“好個貪得無厭的淩河！派個小鬼來坐地起價，真是豈有此理！簡直比土匪還黑！”但他面上笑容不變，依舊保持著世家公子的風度，爽快地又取出一枚上品靈石，放在桌上：“無妨，只要能成事，靈石不是問題。”
阿土眼睛一亮，迅速將靈石收入懷中，然後才從懷裡掏出那枚兆長老給的玉簡，遞了過去：“這是地點，您選一個吧。”
黃菌接過玉簡，靈力注入，看到上面三個隱蔽的光點標記，心中狂喜——果然有戲！他強壓激動，伸手指向其中一個標記：“就去這裡，朱部！”
“哦，朱部。好的，我記下了。”阿土點點頭，收起玉簡，彷彿完成了一項重大任務，立刻將注意力全部轉向剛剛上桌的美味佳餚，再次開始了風捲殘雲的進食。臨走時，自然不忘將那壇價格不菲的“碧雲燒”打包拎走。
看著阿土遠去的背影，黃菌臉上的笑容漸漸消失，化為一絲冰冷的殺意。
單刀峰：長老的“副業”
單刀峰，兆肉長老洞府。
確認四周無人後，兆肉真人悄無聲息地開啟了幾重禁制，然後身形一閃，來到了宗門重地——寶庫深處。
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