西域，督崟方，脈錳仙城。
昔日殄誅教的總壇所在，如今已換了主人。城主府內，新任的代城主瘙桑蝠正伏案於堆積如山的玉簡之後，眉頭緊鎖，仔細查閱著各方送來的情報。他面色略顯蒼白，左臂纏繞著靈光氤氳的繃帶——這是在攻打餐缸城時留下的傷勢，雖不致命，卻也需時日調養，身旁五名金丹期修為的執事正埋頭飛速記錄著賬目，算盤珠子的脆響與玉簡碰撞聲交織在一起。
瘙桑蝠一邊查閱，一邊暗自盤算。此次奉紫業佳宮主之命，配合巨靈地阿乞娜部族，奇襲督崟方，戰果可謂輝煌。雖然後來發現殄誅教核心寶庫早已神秘空空，但連日來，三路大軍深入督崟方腹地，對所過之處的仙城、凡城進行了一番徹底的“清掃”，搜刮來的財富依舊達到了一個驚人的數字——短短幾日，各類靈石、財寶、法器，估值已超過兩千億！
”瘙桑蝠眼中閃過一絲貪婪與興奮，“照這個速度，再過些時日，湊夠萬億並非難事。若屆時巨靈地那邊尚無明確指令，我便親自押送這批財物，返回息壤地菓汬宮，獻給紫宮主！此等大功，定能讓我在宮中地位再進一步！”
正當他沉浸於思緒中時，一股強悍無匹的威壓，如同無形的海嘯，毫無徵兆地自遠方席捲而來，速度快得驚人！
瘙桑蝠臉色驟變，猛地從案後站起，身形一晃已衝出房門，周身靈力瞬間提至巔峰，嚴陣以待。幾乎是同時，一道遁光撕裂長空，瞬息間已懸停於城主府上空，來人氣息淵深，目光如電，居高臨下地俯瞰著整座府邸。
待看清來人面容，瘙桑蝠緊繃的神經稍緩，立刻換上一副熱情洋溢的笑臉，飛身迎上，拱手道：“我道是誰有如此威勢，原來是巫皂茆長老親臨！有失遠迎，恕罪恕罪！”他嘴上說著客氣話，心中卻是一沉，巫長老面色鐵青，眼神不善，顯然是來者不善。
巫皂茆，巨靈地此次行動的監軍長老，修為大乘初期，威不可測。他冷冷地瞥了瘙桑蝠一眼，毫不客氣地打斷他的寒暄，直接問道：“南狩獸和衄獵寇呢？”
瘙桑蝠聞言先是一愣，隨即快速思索著答道：“巫長老，此事……我們剛攻佔脈錳城時，我因在之前的餐缸城攻堅中受了些輕傷，便被安排留在此地暫代城主之職，穩定局面。南教主（南狩獸）是先一步抵達此城的，我們後續部隊才跟進。但……我抵達後，並未親眼見到南教主。至於衄長老（衄獵寇），他命我在此留守後，便言說要去尋南教主匯合，之後……便再無音訊了。想來，他們應是任務完成，直接回巨靈地向阿乞娜大人覆命去了吧？”
“覆命？”巫皂茆眼睛一瞪，臉上滿是不可置信與慍怒，“我已等候多日，不見他們歸來複命，這才親自前來！你告訴我他們回去了？！”
瘙桑蝠也是一臉困惑：“從開戰至今，不過七日，完全佔領此城也才四日。若他們未曾返回巨靈地……那，難道是直接回了息壤地？”他旋即自己否定了這個猜測，“不對啊，紫業佳宮主明確交代，我們這支隊伍在此期間全權歸由巨靈地統轄，南教主和衄長老皆是知輕重的人，斷不會做出如此擅離職守之事！”
巫皂茆眉頭緊鎖沉吟道：“私自返回息壤地……雖不合常理，但眼下似乎也只有這一種解釋能說得通……” 但他總覺得哪裡不對勁，又追問道：“瘙桑蝠，這幾日，你可察覺城中有何異常動靜？”
瘙桑蝠仔細回想，面露遲疑道：“異常……確有一事，頗為蹊蹺。我們擒獲的殄誅教代教主獺鰨與其長老逆粑鮟，原本關押在城主府特製牢房中，但不知何時，竟讓他們逃脫了！至今下落不明。”
“逃脫？”巫皂茆眼中精光一閃，“帶我去牢房看看！”
瘙桑蝠不敢怠慢，立刻前面引路。來到那處布有強大禁制、理論上足以關押大乘期以下所有修士的特製牢房前，巫皂茆仔細探查，卻未發現任何暴力破壞或陣法失效的痕跡，牢門完好，禁制依舊在運轉。
“你確定他們是‘逃脫’的？”巫皂茆語氣森然。
瘙桑蝠額頭見汗：“執事發現時，牢門便是敞開的……具體如何逃脫，逃往何處，屬下……屬下實在查無線索，城內城外暗中都探查過了也一無所獲，只能暫且作罷。”
巫皂茆眉頭皺得更緊，此事果然透著古怪。他忽然伸手，一把將身旁的瘙桑蝠推入了牢房之中，隨即“哐當”一聲關上了牢門。
瘙桑蝠猝不及防，跌入牢中，只覺周身靈力瞬間被一股無形之力壓制，變得與凡人無異。他臉上擠出一絲比哭還難看的笑容：“巫……巫長老，您這是何意？這玩笑可開不得啊！關進此牢，修為被禁，我如何出得去？”
巫皂茆隔著牢門，似笑非笑地看著他：“他們能出，你為何出不得？”說罷，竟不再理會瘙桑蝠的呼喊，拂袖轉身，化作一道流光再次沖天而起。
瘙桑蝠見巫皂茆離去，索性一屁股坐在地上，嘆了口氣，喃喃道：“也罷，連日勞累，正好藉此機會喘口氣……”
高空之上，巫皂茆懸立於脈錳城中央，緩緩閉上雙目。一股浩瀚如海的神識之力以他為中心，如同水銀瀉地般向四面八方極速擴散，籠罩了方圓數十萬裡的地域！山川河流、城池村落、修士凡人……一切生靈的修為氣息，只要在此範圍內，皆難逃他神識的掃描。他在重點搜尋那兩道屬於合體後期的、以及兩道屬於化神期的熟悉氣息。
然而，足足半日過去，他神識掃過每一寸土地，卻依舊一無所獲！南狩獸、衄獵寇、獺鰨、逆粑鮟，這四人彷彿憑空蒸發了一般，沒有留下任何痕跡。
“奇怪……當真奇怪！”巫皂茆心中疑雲密佈，隱隱感到一絲不安。
就在他百思不得其解之際，一股遠比他自己更加強大、更加深邃，彷彿與整個天地融為一體的恐怖威壓，毫無徵兆地降臨！
僅僅一息之間，一道紫色的身影已無聲無息地出現在他面前，氣息內斂，卻帶著一種令人靈魂顫慄的威嚴。
巫皂茆心頭巨震，定睛一看，連忙收起所有心思，臉上堆起恭敬的笑容，拱手行禮：“原來是紫宮主親臨！屬下未能遠迎，還請宮主恕罪！”
來人正是息壤地霸主，半步仙人——紫業佳！
