三人透過金丹不斷交換著資訊，但結果卻令人沮喪——一無所獲。
她們探查了方圓一百八十里內所有的宮殿、樓閣、庭院、街道、池塘、樹木……沒有發現任何有價值的東西。沒有法寶殘留，沒有功法秘籍，沒有屍骨遺骸，甚至連打鬥痕跡都看不到。整座屠芸教乾淨得可怕，彷彿在四萬年前的某一天，所有修士突然憑空消失了，只留下這座空蕩蕩的城池。
“這不對勁……”芏白在金丹中沉吟，“一個宗門遺蹟，怎麼可能幹淨到這種程度？”
“會不會……是有人在我們之前，把這裡搬空了？”溫馨提出假設。
“可是師尊說，以前進入這秘境的人，都沒有回去。”苞荳提醒道。
三人陷入沉默。這個矛盾點讓她們心頭蒙上一層陰影。
按照約定，三人在探查到中軸線第五座大殿時匯合。半個時辰後，她們陸續抵達。
第五座大殿是整座屠芸教中規模最宏大的建築，佔地足有百畝，殿高超過十二丈，通體由一種漆黑的石材築成，表面光滑如鏡，隱隱泛著暗紅色的流光。宮門高達五丈，寬三丈，門頂懸掛著一塊巨大的匾額，上書三個血色大字：焚菁宮。
三人合力，這次終於推開了沉重的宮門。
“嘎——吱——”
門軸發出刺耳的摩擦聲，在死寂的城池中顯得格外突兀。一股塵封已久的陰冷氣息從殿內湧出，帶著淡淡的腐朽味道。
大殿內部比外面看起來更加恢弘。地面鋪著黑色的金磚——那是一種名為“墨金”的稀有金屬，每一塊都價值連城。三十六根巨柱撐起穹頂，柱身上雕刻著龍盤鳳臥的圖案，但那些龍和鳳的造型都透著一股邪異，龍目赤紅，鳳喙帶鉤，彷彿隨時會活過來噬人。
大殿最深處，九級臺階之上，擺放著一張巨大的王座。那王座的造型極其詭異——整個座椅由一條黑龍和一隻黑鳳交纏融合而成，龍首與鳳首相依，龍尾與鳳尾相繞，形成了一個既猙獰又華美的整體。王座通體漆黑，卻隱隱流動著暗紅色的光澤，彷彿有血液在其中流淌。
“哇……”苞荳的眼睛亮了起來，她在金丹中興奮地傳訊：“這王座……好霸氣！我能不能上去坐坐？”
“不行！”行方南的聲音立刻在金丹中響起，帶著少有的嚴厲，“在未知環境中，不要觸碰任何不明物體！尤其是這種明顯是核心位置的東西！我和星火已經探查完外圍，沒有任何發現。我們現在就過去和你們會合，等我們到了再做計較！”
苞荳撅了撅嘴，心中不忿：“又沒人……坐一下又能怎樣……”
芏白沒有理會她的抱怨，而是走出殿外，繼續展開神識探查四周。溫馨則在大殿內仔細檢查，她輕輕敲擊著龍柱、地磚、牆壁，清脆的回聲在空曠的大殿中迴盪，更添幾分詭異。
苞荳百無聊賴地盤膝坐下，開始練習御物之術。碧月刀在她周身飛舞，劃出一道道青色的軌跡，倒是玩得不亦樂乎。
又過了半個時辰，行方南和星火終於趕到了焚菁宮。
五人齊聚大殿，行方南第一件事就是取出了那臺一人高的量子通訊器。他將裝置放在地上，沉聲道：“系統，連線凌土師叔。”
“正在建立連線……”
通訊器的螢幕亮起，顯示出一刀峰的場景。鳴鸝和珞璣正在笛簫合奏，看到螢幕亮起，便停下演奏走了過來。
”鳴鸝笑著招手，“一切可好？”
行方南恭敬行禮：“兩位前輩安好。我們一切順利。請問凌土師叔在嗎？”
鳴鸝和珞璣對視一眼，異口同聲道：“他等不來你們的訊息，擔心得坐立不安，剛才去套豹城的神精學院了，應該很快回來。”
行方南點點頭，開始彙報：“請兩位前輩轉告師叔：我們五人已平安抵達秘境。此地是一座名為‘屠芸教’的城池廢墟，規模極其宏大。我們已進行初步探查，目前未發現任何生命跡象或明顯危險。下一步該如何行動，請師叔指示。”
鳴鸝眨了眨眼：“指示？我倆沒有指示。等凌土回來了，讓他跟你們說吧。”
珞璣補充道：“不過你們既然平安，就再好不過。繼續小心探查，莫要大意。”
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