狐族祖地，祭祀大殿密室。
沉重的隔音禁制光幕緩緩流轉，將密室與外界徹底隔絕。蘇匙、蘇文炳、白膤三人圍坐在古樸的石桌前，空氣凝重得彷彿能擰出水來。桌上那盞以瑩草汁液為燃料的長明燈，火苗不安地跳動著，將三張神色各異的臉映照得忽明忽暗。
“如何向族中交代？”蘇文炳打破了令人窒息的沉默，聲音乾澀，“傳承之地消失，傳承落入龍族外人之手，我們兩族死傷爭鬥一場，到頭來……一無所獲。外面那些族人，眼巴巴等著一個能振興狐族的希望，我們卻要告訴他們，希望給了別人，我們只得到一個空泛的‘看顧’承諾？”
白膤面無表情，指尖無意識地摩挲著冰涼的桌面：“實話實說，必然引起軒然大波，甚至可能激化兩族矛盾，將矛頭指向敖土，乃至他背後的龍族。屆時，不僅違背了‘狐祖’那似是而非的囑託，更可能為我族招來大禍。”
蘇匙揉著發痛的額角，這位執掌塗山一脈多年的老狐妖，此刻顯得格外疲憊蒼老。他何嘗不知其中利害？傳承旁落，他這個請外援的代族長，首當其衝要承受族人的怒火與質疑。
“不能說實話，至少……不能全說。”蘇匙最終沙啞地開口，眼中閃過一絲決斷，“我們必須統一口徑，為族人，也為狐族未來，編造一個……能讓他們勉強接受，且不會與敖土撕破臉皮的‘真相’。”
經過近一個時辰的反覆推敲、爭執與妥協，一個漏洞百出卻不得不為之的“官方版本”出爐了：
隱去“龍靈道果”這一容易引發貪婪和聯想的敏感詞，代之以模糊的“狐靈道果”或“輪迴傳承”。強調塗山慧老祖在秘境中預感到“大爭之世”或“天地劇變”即將來臨，狐族自身力量不足以應對。因此，老祖高瞻遠矚，以特殊方式將部分核心傳承賜予與狐族淵源頗深（因敖華之故）的龍族傑出後輩敖土，意在換取未來龍族對狐族的護佑與守望。秘境提前關閉、傳承之地消失，皆是老祖完成傳承後力量耗盡所致。
“這個說法……漏洞不少。”白膤冷靜地指出，“稍加推敲便知牽強。”
“但這是唯一能同時安撫兩族、保住敖土‘傳承者’身份、又不至於讓我族徹底絕望的說法。”蘇文炳苦笑，“至少，它給了族人一個‘狐祖深謀遠慮’、‘我族未來有強援’的念想，比直接告訴他們‘傳承丟了，白忙一場’要好得多。”
蘇匙拍板：“就如此定了！出去之後，文炳、白膤，你們各自向族人解釋時，務必咬死這個說法！若有激進者提議扣押、控制甚至逼迫敖土交出傳承，必須力排眾議，嚴厲駁斥！眼下，絕不可與龍族交惡，敖土……必須安全離開！”
商議既定，三人臉上卻無半分輕鬆，反而都像戴上了一層沉重的面具。蘇匙是肉痛與無奈，蘇文炳是不甘與憋屈，白膤則是深深的疲憊與對未來的茫然。他們黑著臉，撤去禁制，走出了密室。
前廳中，淩河正與蘇玥低聲談笑，氣氛輕鬆。見三人出來，他們立刻收斂神色，端肅而立。
蘇文炳與白膤勉強在臉上擠出公式化的微笑，對淩河拱手一禮：“敖土道友，我等還需去安撫族人，解釋秘境之事。方才商議之結果，還望道友……心照不宣，予以配合。一切，以狐族穩定為重。”
淩河心知肚明，微笑頷首，語氣誠摯：“兩位放心，在下省得。塗山前輩囑託，在下銘記於心。狐族之事，便是在下之事。”
得到淩河的保證（儘管不知有幾分真心），蘇文炳與白膤這才略感心安，再次一禮，轉身匆匆離去，各自走向焦慮等待的族人。
待兩人身影消失，蘇匙這才長嘆一聲，臉上堆起復雜至極的笑容，從懷中珍而重之地取出一枚樣式古樸的儲物戒指。戒指以秘銀打造，鑲嵌著一小塊罕見的“惑心狐眼石”，散發著迷離的粉色光澤。
“敖土小友……”蘇匙將戒指遞向淩河，動作帶著明顯的不捨，語氣更是肉疼得彷彿在割自己的心頭肉，“這裡邊，便是老夫之前承諾的、除那‘九道輪迴火’之外的所有報酬。我族積攢多年的一些奇珍、礦材、靈藥、古籍副本，還有幾件不錯的法寶，都在裡頭了。”
他頓了頓，老臉微紅，還是硬著頭皮解釋道：“有件事，老夫得坦白。當初約定時，老夫……耍了個小心思。老夫想的是，你若未能獲得傳承，這報酬給了也就不給了，輪迴火自然也不用給了。你若真得了傳承……那傳承之中，想必本身就包含了輪迴火之秘，老夫也就算是信守了承諾……唉，如今你確得傳承，老夫便將答應好的其他物件如數奉上，只是這輪迴火之事……還請小友體諒，恕老夫無法兌現了。”
說完，他忐忑地看著淩河，生怕對方翻臉。畢竟，嚴格來說，這算是違約。
豈料，淩河聞言，非但沒有不悅，反而爽朗一笑，毫不猶豫地接過那枚沉甸甸的儲物戒。然後，在蘇匙驚愕的目光中，他轉身，自然而然地拉起了身旁蘇玥的纖手。
蘇玥猝不及防，臉頰微紅，卻沒有掙脫。
淩河溫潤的指尖拂過蘇玥的手指，將那枚鑲嵌著惑心狐眼石的儲物戒，輕輕戴在了她的左手無名指上。戒指尺寸竟恰好合適，粉色的狐眼石在她白皙的手指上熠熠生輝。
蘇匙徹底愣住了，嘴巴微張，一時沒反應過來。
淩河這才回過頭，對目瞪口呆的蘇匙眨了眨眼，壓低聲音道：“蘇匙前輩，方才密室之中，有文炳兄和白膤在，有些話，我不便明言。”
他湊近了些，聲音幾不可聞：“現在可以私下告訴你了。塗山慧前輩的九道輪迴之力，我確實繼承了。只是此力玄奧無比，涉及時空本源，以我目前的境界，連皮毛都尚未參悟，更遑論運用。”
他看著蘇匙眼中重新燃起的希望之火，繼續道：“但前輩放心，我凌……敖土絕非忘恩負義、獨佔機緣之人。待我日後對此道有所領悟，必定將其中屬於狐族、適合狐族的部分，盡數傳授於蘇玥。她天資聰穎，心性質樸，是繼承狐祖道統的最佳人選。前輩以為如何？”
蘇匙聽著這番話，只覺得一股熱血直衝頭頂，巨大的驚喜讓他渾身都微微顫抖起來！臉上的皺紋彷彿瞬間舒展，嘴角不受控制地向上咧開，幾乎要咧到耳根！他激動得語無倫次，恨不得當場給淩河跪下磕頭：
”！分福的來修子輩幾族狐山塗我是，您隨追能兒玥！好才您謝何如該知不真我……我夫老、夫老！啊恩的大天是！人恩造再的脈一山塗我是真……是真可這您、您！弟兄土敖！呀哎、哎“
”。節枝生橫免以，起提膤白和兄炳文對要不其尤。保必務，可即明肚知心我你，事此。了重言輩前“：手擺擺著笑微河淩
。山靠的實堅最座一庫寶的移會座一看在同如經已神眼的河淩向看，米啄小像得點頭把匙蘇”！白明夫老！白明“
”？開離我隨願可你，玥蘇“：道笑和溫，玥蘇的芒慕傾與著爍閃中眼但、懵發些有舊依向轉才這河淩
。喜狂的住不飾掩是上臉，應答意示神眼用地狂瘋刻立匙蘇，親父向看 ”！裡哪去跟便玥蘇，裡哪去哥大土敖“：定堅脆清音聲，頭點重重，豫猶何任有沒乎幾玥蘇
！了跑給……婿金這讓能不絕！事的想敢不都夢做是直簡這！量限可不是更來未，有承傳僅不，相夕朝，邊驕天族龍的量無途前、承傳祖狐負位這在跟兒：算盤中心匙蘇
。道河淩”。理要需事瑣些有還裡那在我，城仙萬趟一回先便們我那，好“
！地之奇傳的聚匯族萬，心核的地脊龍是可那！城仙萬，盛更彩中眼玥蘇”！嗯“
。花了開笑上臉，開離們他送目，殿大祀祭出送人二將路一，謝萬恩千匙蘇，辭告匙蘇向人兩
。域區居聚的族一丘青了向轉，玥蘇著帶而反，地祖族狐開離直徑未並河淩，而然
。愫的長增益日著雜摻中賴信，亮明注專發越，眼的臉側河淩向看，坦中心，節此通想。報回的正真來換能方，誠赤片一以有唯，問不的問該不，錯多說多。任信取博，隨相心真是便”碼籌“的一唯今如己自，知深。問多有沒地明聰但？丘青去要而反，地之非是這開離趕不何為——問疑有雖中心玥蘇
。”相真“的來出造編個那著釋解地難艱面裡在正膤白然顯，聲之疑質與譁喧陣陣來傳面裡見聽正，時外堂祠丘青到來人兩。雅素冷清得顯，主為晶冰、玉白以多築建，異迥山塗與格風地族丘青
：啞沙著帶音聲，拳抱地節禮，來前上走是還，下一了豫猶但，開避轉想識意下，愣一微微，玥蘇與河淩的候等外堂祠到看。瘁力心與意倦的住不飾掩著帶上容的絕冷清本原，來出了走地憊疲臉一膤白，啟開門大堂祠，時多不
。淡冷的辦公事公與離疏一著卻，氣客然雖氣語 ”。力盡當自，之及能所力……膤白，求需有若？教指何有知不，堂祠丘青我臨蒞，返復而去友道土敖“
”。所之話說非地此“：笑一微微他。目的滿不含至甚、究探、奇好來投正人族丘青不，周四視環河淩
”。了講以可友道，人無此“。靜幽添更，娑婆影竹，落角林竹的人無靜僻一旁堂祠到來人二著引便，真認神河淩見但，眉蹙膤白
。視對河淩與，眸冰起抬，定鎮自強卻，退後想地識意下。吸呼的熱溫方對到能膤白到近，近拉間瞬離距人兩。膤白近，步一前上而反，話說不卻河淩
：語低地晰清而慢緩，句一字一，聲氣的到聽能人兩有只用，邊耳到湊然忽，睛眼的備防與憊疲著帶又卻澈清般星寒如雙那著盯河淩
”。了你訴告以可在現。說能不……話些有，雜眼多人，室在才剛“
：語耳聲氣的力魔著帶種那以續繼，僵的間瞬膤白到，頓了頓他
”……承傳的至乃……落下的岍白祖狐丘青“
！收然驟孔瞳的膤白
”。世永生永，婢為奴為，伴相夜日，右左我在跟需便你……要想果如“，酷殘一與的盡無著帶，低的魔惡同如音聲的河淩 ”？嗎要想你“
！堤決幾，湧狂瘋中其在泉清的月歲數無了抑彿彷，來起震地烈劇，面湖的石巨投被同如刻此，眸冰的持自靜冷是總雙那，到看地晰清他。臉的意笑魅邪著帶他著映倒中眼那，眸眼的神失間瞬膤白著視凝離距近舊依，離距一開退稍稍他
”。吧慮考慮考……你“
。笑玩的要關無個一了開口隨是只彿彷，態姿那。去離要便勢作，手的玥蘇住拉，轉地豫猶不毫，笑一魅邪河淩，話的間心膤白在響炸般雷驚同如句這下留
。河淩跟，眼一膤白了看地惕警，話好非絕道知也，形的墜搖搖和臉的白煞間瞬膤白看但，麼什了說河淩清聽沒然雖玥蘇
”！等等……等“
。音聲的腔哭著帶、的抖膤白來傳後
。頭回有沒卻，頓微步腳河淩
！覆地翻天得攪，控掌的運命自對、任責的人族對、的祖先對深心將，線防與傲驕的有所了穿刺狠狠，刃利的紅燒把一像，話番那河淩？辱與迫脅的魂靈擊直此如過曾何，的傲孤冷清，潔高心道，強好生一。褪盡上臉，膤白的塵凡墮子仙宮月如宛、白銀一那見只
？奴為生永，由自與嚴尊切一上奉需便，相真要，承傳要
？期族全負辜，會機的承傳上無取獲、落下祖先知得能可一唯棄放著味意便，絕拒
！忍殘其何，擇選這
。度溫的人灼著帶彿彷卻，冷冰水淚那。落滾滾上頰臉的白蒼從，珠珍的線了斷同如，制遏法無也再水淚的瑩晶。碎擊底徹被刻一這在，心道的年百數了守堅，緒的年百數了抑
