石門之後，並非絕對的黑暗。
踏入殘破石門的那一刻，彷彿穿過了一層無形的、粘稠的水膜。空氣凝滯得如同固體，每一次呼吸都帶著明顯的阻力。動作變得遲滯，抬腳、舉手，都比平時慢了半拍，像是慢動作回放。體內力量的流轉更是晦澀艱難，如同在粘稠的泥潭中執行。但與之相對的，胸口那冰冷印記的存在感，幾乎微不可察了，只剩下一絲若有若無的冰涼，彷彿被凍結在了琥珀中。
“靜滯力場強度達到峰值，”“靜謐之灰”的聲音傳來，帶著明顯的、不自然的拉長感，每個字都像是從黏膠裡艱難擠出，“印記訊號……衰減百分之九十二。外部掃描……基本阻斷。對自身能量運轉……壓制率約百分之六十。行動效率……下降百分之四十五。”
好訊息和壞訊息同樣明顯。追蹤的威脅暫時被遮蔽到了一個極低的水準，但他們自己也如同陷入泥沼，戰鬥力大打折扣。
凌塵定了定神，適應著這凝滯的感覺，抬眼向石門內望去。
眼前是一條寬闊的、拱形的走廊。地面鋪著厚重的、切割整齊但佈滿裂痕和厚厚塵垢的灰色石板，牆壁和拱頂也是同樣的石材，鑲嵌著一些早已失去光澤的、暗淡的金屬條作為裝飾。每隔一段距離，牆壁上就有一處凹陷，裡面鑲嵌著拳頭大小的、散發著極其微弱、近乎熄滅的乳白色光暈的晶石，提供著僅能勉強視物的照明。光線在凝滯的空氣中，彷彿也失去了傳播的活力，顯得朦朧而壓抑。
這就是“靜謐迴廊”。迴廊向前方延伸，沒入朦朧的微光深處，一眼望不到頭。兩側有一些緊閉的、看不出材質的門扉，門上刻著模糊的紋路。整個空間瀰漫著一股塵封的、時間停滯般的死寂。
但最引人注目的，並非這古老死寂的走廊本身。
而是在走廊的深處，目光所及的最遠端，那微弱光暈勉強勾勒出的一個巨大輪廓。
那似乎是……一棵樹？或者說，是某種巨大植物的根鬚部分？
無數粗大、盤根錯節的灰褐色根鬚，從迴廊深處的穹頂、牆壁、地面中穿透出來，如同活物般糾纏、蔓延，幾乎堵塞了小半個走廊通道。那些根鬚表面覆蓋著一層類似岩石或角質的光滑外殼，看上去堅硬無比，與周圍建築的石材幾乎融為一體，彷彿已經在這裡生長、或者說存在了無數歲月。根鬚的縫隙間，同樣覆蓋著厚厚的、彷彿石化了的塵埃。
而那股微弱、惰性、近乎“沉睡”的生命能量反應，以及那種與“髓心”和“源”之遺光同源的、冰冷的吸引感，其源頭，正是這片巨大的、彷彿陷入永恆沉睡的根鬚集合體。
“是……是樹根嗎？好大……”小緣趴在蘇婉肩頭，小臉有些發白，聲音在凝滯的空氣中也顯得有些慢吞吞的，她的大眼睛緊緊盯著那些根鬚，既有看到“同類”般的本能親近，又被那股“冰冷”、“沉睡”的感覺所懾，小手不自覺地抓緊了蘇婉的衣服。
“形態類似植物根系，但結構強度……極高，組成物質非已知常規有機物或無機物，”“靜謐之灰”眼中資料流緩慢掃描著，“生命能量反應確認，強度等級……極高，但活性等級……趨近於零，處於深度靜滯狀態。與‘憶淵’存在部分同源性，但能量性質更趨向於……‘穩固’、‘承載’、‘沉睡’，而非‘憶淵’的‘生長’、‘擴散’、‘記憶’。初步判斷，為另一類與‘源’相關的古老存在，或為‘源’之文明培育或共生的某種……‘基石’性生命體。其狀態與‘靜謐迴廊’的靜滯力場高度相關，可能互為表裡。”
“基石性生命體？”凌塵重複著這個詞，目光緊緊鎖著那片沉睡的根鬚。他體內的“髓心”微微跳動，傳遞來一種複雜的感覺，像是遠親的呼喚，又像是面對亙古沉睡巨物的敬畏。心臟深處的“源”之遺光，也靜靜散發著微光，似乎在與那些根鬚產生著極其微弱的共鳴。
“它會醒過來嗎？”蘇婉更關心這個，聲音帶著緊張。一個“憶淵”已經讓他們經歷了這麼多，再來一個看起來就不好惹的古老存在，誰知道是福是禍。
“當前能量讀數及狀態分析，甦醒機率低於百分之零點三，”“靜謐之灰”回答道，“其深度靜滯狀態與整個迴廊力場融為一體，強行喚醒需要極其龐大的、特定頻率的生命能量衝擊，或直接破壞此地的靜滯力場核心。以我們目前狀態，無法做到，也不應嘗試。”最後四個字，她加重了語氣。
凌塵明白她的意思。這沉睡的存在，目前看來是安全的，甚至是他們能在此躲避“永恆歸序者”追殺的保障之一。但一旦有變，後果不堪設想。必須謹慎，儘量不驚擾。
“我們沿著迴廊邊緣走，”“凌塵壓低聲音，雖然在這凝滯的空氣中，聲音傳播也受限，但他還是本能地放輕了語調，“遠離那些根鬚。‘靜謐之灰’，掃描一下，附近有沒有相對封閉、可以臨時容身的房間？最好是遠離那東西的。”
“正在掃描……”“靜謐之灰”的目光掃過兩側那些緊閉的門扉，“左側，前方約三十米，第三扇門，結構相對完整，門後有約二十平方米空間，無生命反應，能量讀數平穩。距離根鬚主體約五十米，力場強度略低於平均值，適合臨時休整。”
“就去那裡。”凌塵點頭，小心地邁開腳步。在靜滯力場中行走，每一步都需要比平時多用幾分力氣，感覺就像在深水中跋涉。
蘇婉抱著小緣，緊緊跟在凌塵身後。小緣的目光卻一直沒離開那些巨大的根鬚，小臉上帶著好奇和一絲不易察覺的……難過？好像那沉睡的冰冷，讓她感同身受般不舒服。
“靜謐之灰”飄在最前面，銀白暗金的光芒在凝滯空氣中也顯得有些黯淡，但足以照亮前路。她小心地避開地面上散落的碎石和厚厚的積塵。
迴廊中一片死寂，只有他們遲緩的腳步聲和略顯粗重的呼吸聲在迴盪，聲音也變得沉悶而拉長。兩側牆壁上那些暗淡的光晶，如同垂死星辰的眼睛，漠然地注視著這不速之客。
越是靠近那片盤踞在迴廊深處的巨大根鬚，那股沉睡的、冰冷的生命感就越發明顯。它並不帶有惡意，只是一種亙古的、沉重的存在感，如同山嶽，如同大地本身。凌塵甚至能感覺到，自己胸口“髓心”的跳動，似乎也受到了某種影響，變得緩慢而沉重，每一次跳動，都彷彿在回應著那沉睡根鬚的某種悠長韻律。
“凌塵哥哥，”小緣忽然用很小的、幾乎像氣聲的聲音說，“它……好像在做一個很長很長的夢……夢裡……都是石頭和水……還有……星星掉下來的光……”
凌塵心中一動。小緣的感知向來獨特而敏銳，尤其是對同源的生命存在。這棵（或許是）巨樹的根鬚，在做夢？夢到石頭、水和星光？
“別怕，”凌塵輕聲安慰，“它在沉睡，不會傷害我們。我們只是暫時借個地方休息。”
