約莫一刻鐘後，司馬懿便適時起身，執禮告辭：“公子軍務繁冗，日理萬機，懿不敢過多佔用寶時。今日一席話，受益良深，謝公子不吝指點。”
曹昂亦不挽留，親自送他至廳外廊下，意味深長地笑道：“先生學貫古今，昂亦受教良多。日後若有所得，歡迎常來敘話。家父常言，天下英才，皆應為我所用。以先生之才，若埋沒於林泉，豈非可惜？”
司馬懿聞言，心中猛地一凜，曹昂最後這話似意有所指。
他面上卻依舊是一派溫良恭儉，垂眸道：“公子謬讚，司空厚愛，懿愧不敢當，唯有勤修己身，以備驅策。懿告退。”
他躬身一禮後，穩步離去。
曹昂立於階上，望著那道青衫背影消失在照壁之後，臉上的笑意漸漸淡去，目光沉凝。
司馬仲達……
無論你是潛淵之龍，亦或藏林之虎，既然我已在此，你的命途，恐怕不會再那般順遂了。
拼壽數？
曹昂下意識地內視了一下腦海中的系統面板，不足八年的剩餘壽命數字刺目地提醒著他時間的緊迫。
他無聲地嘆了口氣，長生之道，漫漫求索。這系統續命任務，還得接著捲起來呀。
正沉吟間，一僕役匆匆而來：“大公子，司空請您即刻過去一趟，說是有事相商。”
曹昂心神一凜，應道：“知道了，我這便去。”
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司空府書房。
曹操擱下硃筆，目光如炬：“昂兒，前番命你以糜氏之名修書糜子仲，離間其與劉備，進展如何？劉備如今失徐州根基，流寓河北，若糜家生變，於我軍大有裨益。”
曹昂心下一緊，躬身道：“回父親，糜竺回函感念父親恩遇，然對劉備，只以‘往事已矣，各安天命’八字帶過。”
“好一個滴水不漏的糜子仲！那他可願舉族來投，或暗中策應？”
“糜竺婉拒了。言及糜家深受陶謙、劉備厚恩，根基在徐州，與士族盤根錯節，恐倉促行事反招禍端。”曹昂垂首道，“為表歉意，附了厚禮答謝對糜夫人的照料。”
曹操沉默片刻，目光深邃：“如此說來，此計未成？莫非你修書時，心存保留？”
曹昂心頭劇震，言辭懇切：“父親明鑑！孩兒絕無二心。只是見糜氏向來安分守己，今心境漸平，實不忍以其名義行此算計，故措辭或顯溫和。此乃孩兒之過，請父親責罰！”
曹操凝視他良久，終揮揮手：“罷了，強求無益。那糜氏既入我曹家，好生看顧著便是。”他話音頓了頓，“此事，吾自會另尋計較。”
“謝父親！”曹昂暗鬆一口氣。
曹操重拾竹簡，淡淡道：“下去吧。整軍安民、撫卹諸將，諸多事務，仍需你盡心。”
“是！孩兒告退！”曹昂行禮退出。
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城郊別院。
糜貞正坐在院中，細細篩選新收的桃花，準備試釀今年的第二批桃花酒。
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