蔡夫人唇角輕巧地彎了一下，隨即又恢復了那副慵懶模樣，語聲淡淡：“請至聽濤軒奉茶，我稍後便到。”
她故意耽擱了一盞茶的功夫，料想對方已隱隱生出幾分焦灼，這才嫋嫋娜娜地起身，扶著侍女的手，款步向聽濤軒走去。
軒內，曹昂已等候片刻。
他今日亦是一身錦袍，玉冠束髮，少了平日的凌厲，多了幾分世家公子的溫雅。
見蔡夫人進來，他從容起身，拱手為禮：“夫人，昂冒昧打擾，還望海涵。”
蔡夫人眸光在他俊朗的臉上流轉一瞬，才盈盈還禮：“曹公子大駕光臨，蓬蓽生輝。只是公子貴人事忙，怎有暇光臨我這小小的山莊？”
曹昂微微一笑，示意隨從奉上禮盒：“前番通訊，夫人言及煩悶，昂心下記掛。此次來得匆忙，只備了些許薄禮，聊表心意，望夫人莫要嫌棄。”
禮盒一一開啟。
南海珍珠在略顯昏暗的軒內流轉著溫潤靜謐的光華，彷彿將一片星海拘於匣中。
江北錦緞徐徐展開，薄如蟬翼，光線下泛著如夢似幻的七彩漣漪。
翡翠頭面晶瑩剔透，雕工精巧絕倫。
饒是見慣珍寶的蔡夫人，眼底也掠過一抹驚豔，但她很快收斂，只以團扇掩口，輕笑：“公子太客氣了。如此厚禮，妾身如何擔當得起？”
話雖如此，卻並未推拒，示意侍女收下。
“夫人喜歡便好。”曹昂順勢落座。
她唇角噙著一絲若有若無的笑意，語氣慵懶：“曹公子禮數週全，倒叫妾身受寵若驚了。只是……公子應當知曉，妾身所求，並非這些身外之物。”
曹昂執起侍女奉上的香茗，淺啜一口：“夫人雅量高致，自然不囿於俗物。昂此番前來，一為夫人夢中之惑，二來，也是想與夫人敘敘舊誼。”
蔡夫人眼波流轉，掠過曹昂年輕俊朗的面容，“舊誼？公子與妾身，何時有過‘舊誼’？不過是幾封書信往來罷了。公子如今坐擁徐豫，聲威日隆，妾身一介女流，在這荊州深宅之中，又能幫得上公子什麼？”
“夫人過謙了。”曹昂放下茶盞，目光坦誠，“荊州九郡，人傑地靈，夫人身處中樞，洞悉微妙，一言一行，皆可影響大局。昂所求者，不過是一個安字。希望荊襄之地，能免於戰火，百姓能得安寧。而夫人，亦是這安寧的關鍵之人。”
蔡夫人輕笑一聲，團扇輕搖：“公子這話，說得可真是冠冕堂皇。只是......”
她話說一半又止住。
曹昂自然地岔開話題，“夫人信中曾言，近日有奇夢困擾？”
蔡夫人輕嘆一聲，姿態優美地側過身，聲音飄渺：“是啊……夢見紫氣東來，有鶴棲於山莊松巔，醒來心緒難平。公子可知，這夢是何兆頭？”
她側回臉看向曹昂，眼波盈盈。
曹昂沉吟片刻，緩聲道：“紫氣東來，乃祥瑞之兆。鶴棲於松巔……松乃良木。此夢或預示著，夫人將遇貴客，或有非凡機緣將至。”
他抬眼，目光與蔡夫人相接，“只是不知，這‘鶴’所指為何，這‘松巔’又在何處。”
蔡夫人似羞似喜地垂下眼簾：“公子真會說話。貴客……公子不就是貴客麼？”
她頓了頓，聲音壓低，“至於‘松巔’……妾身倒是聽聞，這襄陽附近，確有一處清幽所在，時有高人隱現，或可應此夢兆。只是那地方，尋常人可去不得呢。”
曹昂神色不變，舉杯輕啜一口：“哦？竟有此事？不知是何等所在，又有何禁忌？”
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