曹昂凝視著地上寒光凜冽的佩劍，帳內空氣彷彿凝固，他正欲開口。
帳簾倏地掀起，一道身影挾著夜風捲入。
貂蟬一身利落的斥候勁裝，眉眼間難掩倦色，卻仍不損其絕世容顏。
她步履急促，目光在二人間迅速一掃，徑直上前握住呂玲綺的手腕。
“紅姐姐？”呂玲綺愕然。
“紅…夫人？”曹昂眉頭微蹙，“此等軍營重地，你怎能親至？”
貂蟬不答，只定定看向呂玲綺，“許都流言，我已聽聞！知你性子剛烈，特趕來告知——此事內情，絕非外界傳聞那般不堪！”
呂玲綺眼圈微紅，“紅姐姐！你也要替他說話嗎？私藏皇后，誕下子嗣，此事還有何內情可辯？這是欺君大罪！”
“玲琦！”貂蟬聲音提高了幾分，“你可知伏皇后，為何‘病逝’？”
呂玲綺一怔：“為何？”
“衣帶詔事發，董承等伏誅！”貂蟬字字清晰。
“陛下為自保，也為平息司空之怒，主動提出讓皇后親近曹公子！是天子親手將她推入此局！若非曹公子當日甘冒奇險，在陛下與司空之間竭力轉圜，皇后乃至伏氏滿門，早已玉石俱焚！”
呂玲綺瞳孔驟縮，“陛下……主動提出？”
她難以置信地看向曹昂。
“千真萬確！”貂蟬語氣轉緩，“曹公子破此困局，一人是身不由己，一人是重情護弱。亂世風雨裡相攜而行，難道便是十惡不赦？”
她轉而看向曹昂，眼含嗔意：“只是曹公子這見一個惜一個的性子，確該收一收了。”
曹昂低嘆一聲，目光沉靜而灼然：“一切緣由全在我，與伏壽無關。我敬她絕境中的堅韌，憐她命運浮沉，一旦入心，便再難自拔。”
呂玲綺怔然望他，“可她終究是皇后。”
曹昂聲轉沉毅，“漢室飄搖，那名位於她不過是催命符咒。在我眼中，她也只是伏壽，而非權力祭品。玲綺，你向來不屑虛禮，何以今日反被虛名所縛？”
呂玲綺怔然語塞。
曹昂俯身拾起長劍，雙手遞還。
“割袍斷義易，秉持本心難。是去是留，你自己決斷。若仍覺我不堪為伍，我贈資禮送；若願留下，曹昂在此謝過。”
呂玲綺凝視他片刻，忽然抬手接過長劍，“縱有內情，如今流言已起，二袁藉機聯手，北伐大業又當如何？”
“我自有應對。二袁之盟，利盡則散。暫取守勢，靜觀其變，未必是壞事。”曹昂從容答道。
貂蟬亦輕聲相勸：“玲綺，非常之時，當有非常之量。”
呂玲綺默然良久，終是“鏘”一聲還劍入鞘。
“好，今日我看在紅姐姐面上，信你一回。”她抬眸，目光如刃。
“但若往後再有欺瞞，或行不義——我手中長戟，絕不認人！”
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