曹昂霍然起身，“文和先生所言極是！戰場之爭，可暫避鋒芒；朝堂之刃，須當面迎擊！我若龜縮軍營，反顯心虛，正中小人下懷！”
他環視帳中，目光篤定：“我意已決——親回許都，直面此事！”
呂玲綺忍不住踏前半步：“你回去？豈不是自投羅網？萬一……”
“沒有萬一！”曹昂斷然截住她話頭，目光如炬，“我越坦蕩回都，越顯問心無愧！流言止於智者，更止於勇者！”
他轉向張遼趙雲：“文遠！子龍！”
“末將在！”二將踏前應聲，甲冑鏗然。
“我走之後，平原防線交由你二人全權負責！文遠主外，子龍主內，深溝高壘，堅壁清野。二袁若來攻，只可固守，不可浪戰！一切以穩住陣線為要！若有遲疑，諮詢文和先生！”
“末將遵命！”
曹昂對賈詡微一拱手：“營中軍務，有勞先生。”
賈詡躬身：“公子保重。”
曹昂忽喚：“玲琦。”
呂玲綺一怔：“嗯？”
“可願隨我同回許都？”曹昂看她，“許都局勢波譎雲詭，需得力人手。”
呂玲綺沒料到他竟邀自己同去，下頜一揚：“去便去！我倒要看看，是哪些魑魅魍魎在作祟！”
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曹昂一行輕騎簡從，星夜疾馳許都。
漸近都城，流言如霧，漸濃不散。
途次城隘，守將恭謹有加，目光卻暗蘊探察；
市井之間，竊竊私語雖低，卻如影隨形，揮之不去。
呂玲綺全程緘默，手恆按劍柄，身姿挺拔如松，警惕若蓄勢之豹。
她餘光偶瞥曹昂，見他面對周遭紛擾，神色淡然，似外物皆不能擾。
唯無人留意時，他眉宇間會掠過一縷微疲，快得恍若流光，偏被她捕捉無誤。
“在看什麼？”一次宿營時，曹昂忽然開口。
呂玲綺別開臉，硬邦邦道：“看你何時撐不住，栽下馬來。”
曹昂拿起水囊飲了一口，低笑道：“放心，栽下之前，定先為你擇一良婿。”
“你！”呂玲綺惱羞瞪他，卻見他已閉目靠樹假寐。
她話噎在喉頭，最終只哼一聲，抱劍坐到另一邊。
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。都許，初夏
。房書府空司直便，洗梳及未，昂曹的僕僕塵風
。頭抬聲步腳聞，書文閱批正曹，房書
